Portugals Regierung kündigte am Donnerstag an, nächtliche Ausgangssperren in Gemeinden wieder einzuführen, in denen die Coronavirus-Fallrate am schnellsten gestiegen ist – einschließlich einiger ihrer Tourismuszentren –, da sie mit der Verbreitung der Delta-Variante zu kämpfen hat.
In den letzten 14 Tagen hat sich die durchschnittliche Zahl der täglichen Fälle in Portugal laut einer Datenbank der New York Times auf über 1.600 fast verdoppelt, obwohl sie weit unter ihrem Höchststand im Januar von über 12.000 pro Tag bleibt. Laut Our World In Data haben über 55 Prozent der Bevölkerung mindestens eine Covid-Impfdosis erhalten, verglichen mit etwa 54 Prozent in den USA.
Die Ausgangssperren sollen “riskantes Verhalten” und insbesondere nächtliche Ansammlungen jüngerer Menschen verhindern, sagte Kabinettsministerin Mariana Vieira da Silva, die die Maßnahmen am Donnerstag vorstellte. „Dies ist eine Zeit, um die Regeln zu befolgen, Versammlungen zu vermeiden, Partys zu vermeiden und zu versuchen, die Zahlen einzudämmen“, fügte sie hinzu.
Die Ausgangssperre tritt am Freitag um 23 Uhr in Kraft und gilt in 19 Gemeinden, die mittlerweile als „sehr erhöhtes Risiko“ für Covid-19 eingestuft werden, und in weiteren 26 mit „erhöhtem Risiko“. Portugal meldete am Donnerstag fast 2.500 neue Coronavirus-Fälle, das war der höchste tägliche Anstieg seit Februar.
Zu den 45 Gemeinden, die von 23 bis 5 Uhr eine Ausgangssperre verhängen, gehören Lissabon, die Hauptstadt, Porto, die zweitgrößte Stadt, und Albufeira, ein Tourismuszentrum in der südlichen Region der Algarve. Vor zwei Wochen sperrten die Behörden Lissabon für das Wochenende, nachdem das Land die höchste Zahl neuer Fälle seit März registriert hatte, wobei den Einwohnern das Reisen außerhalb ihres Heimatgebiets untersagt war.
Die Tourismusbranche an der Algarve – ein Küstenimperium aus Villen, Resorts und Golfplätzen – hatte in diesem Sommer auf ein Comeback gehofft. Die Arbeitslosenquote der Region liegt hartnäckig über 10 Prozent, verglichen mit 7,1 Prozent für Portugal insgesamt.
Die Coronavirus-Fälle waren so dramatisch zurückgegangen, dass Großbritannien Anfang dieses Monats Portugal zu einem sogenannten grünen Land erklärte, das seinen Bürgern einen Besuch ohne Quarantäne bei der Rückkehr ermöglichte. Aber am Tag nach dieser Ankündigung erschütterte London Portugal, indem es es von einem genehmigten Urlaubsziel zu einem potenziell gefährlichen Nährboden für Coronavirus-Varianten herabstufte.
Londons Entscheidungen waren von besonderer Bedeutung, weil die Briten traditionell nach Portugal strömen, um sich von ihrem oft tristen Wetter zu erholen und dieses Jahr noch mehr zu besuchen waren.
Die Änderung der Reiseregeln veranlasste Tausende britischer Touristen in Portugal, einen Aufpreis zu zahlen, um vorzeitige Rückflüge umzubuchen, um eine Quarantänefrist zu überschreiten.
Die Entscheidung fiel weniger als eine Woche, nachdem Tausende englischer Fußballfans Porto im Norden Portugals besucht hatten, um das Finale der Champions League ohne Quarantänebeschränkungen zu sehen.