Die hochansteckende Delta-Variante nimmt in Ländern auf der ganzen Welt zu, von Indonesien bis hin zu Teilen Europas, was dazu führt, dass Regierungen nur wenige Wochen, nachdem sie Schritte zur Rückkehr zum normalen Leben unternommen hatten, erneut Beschränkungen auferlegten.
Das jüngste Beispiel ist Portugal, das am Freitag nächtliche Ausgangssperren in Lissabon, Porto und anderen beliebten Tourismusorten verhängen wird und den Kurs umkehrt, nachdem es seine Wirtschaft wiedereröffnet hat, um sich auf Sommerreisende vorzubereiten.
Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Delta-Variante möglicherweise doppelt so übertragbar ist wie der ursprüngliche Stamm des Coronavirus. Aber in Ländern, in denen ein hoher Prozentsatz der Bevölkerung geimpft wurde, sind die Aussichten ermutigend, da die Zahl der Todesopfer und die Zahl der Krankenhausaufenthalte niedrig bleiben. Die Impfstoffe von Pfizer, Moderna, AstraZeneca und Johnson & Johnson haben sich als wirksam gegen die Delta-Variante erwiesen.
In Portugal haben laut Our World In Data 56 Prozent der Menschen mindestens eine Impfdosis erhalten, verglichen mit etwa 54 Prozent in den Vereinigten Staaten.
Portugals neue Ausgangssperren sollen nächtliche Ansammlungen junger Menschen entmutigen, sagte Kabinettsministerin Mariana Vieira da Silva. „Dies ist eine Zeit, um die Regeln zu befolgen, Versammlungen zu vermeiden, Partys zu vermeiden und zu versuchen, die Zahlen einzudämmen“, sagte sie.
Lissabon gehört neben Porto, der zweitgrößten Stadt, und Albufeira, einem Tourismuszentrum in der südlichen Region der Algarve, zu den Gebieten, in denen von 23 bis 5 Uhr eine Ausgangssperre verhängt wird. Die Ausgangssperre, die am Freitag um 23 Uhr in Kraft tritt, gilt in 19 Gemeinden mit einem „sehr erhöhten Risiko“ für Covid-19 und weiteren 26 mit einem „erhöhten Risiko“.
Am Donnerstag meldete Portugal fast 2.500 neue Coronavirus-Fälle, den höchsten täglichen Anstieg seit Februar, obwohl die Fälle weit unter ihrem Höchststand im Januar von mehr als 16.000 pro Tag geblieben sind.
Anfang Juni waren die Coronavirus-Fälle im Land so stark zurückgegangen, dass Großbritannien seinen Einwohnern den Besuch ohne Quarantäne bei der Rückkehr erlaubte. Aber am Tag nach dieser Ankündigung rüttelte London Portugal auf, indem es wegen Bedenken hinsichtlich der Delta-Variante herabgestuft wurde.
Londons Entscheidungen waren besonders wichtig, weil die Briten traditionell nach Portugal strömen, um sich von ihrem oft tristen Wetter zu erholen, und nach einem Jahr der Pandemie-Sperren noch mehr auf einen Besuch warteten. Die Änderung der Reiseregeln veranlasste Tausende britischer Touristen in Portugal, einen Aufpreis zu zahlen, um vorzeitige Rückflüge umzubuchen, um eine Quarantänefrist zu überschreiten.
Die Entscheidung fiel auch weniger als eine Woche, nachdem Tausende englischer Fußballfans Porto im Norden Portugals besucht hatten, um das Finale des Champions-League-Turniers ohne Quarantänepflicht zu sehen.
Großbritannien sieht sich auch mit einem Anstieg der Delta-Fälle konfrontiert, obwohl die Zahl der Todesfälle nach wie vor gering ist und die Krankenhausbelegung viel langsamer steigt als in früheren Wellen der Pandemie. Die meisten neuen Fälle betreffen Menschen unter 30, und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens sagen, dass die Impfung jüngerer Menschen entscheidend ist, um neue Ausbrüche zu verhindern.