Der polnische Präsident Andrzej Duda legte am Montag sein Veto gegen ein umstrittenes Gesetz zum Medienbesitz ein, von dem Kritiker sagten, dass es darauf abzielte, den US-amerikanischen Nachrichtensender TVN24 zum Schweigen zu bringen.
„Ich lege mein Veto dagegen ein“, sagte Duda in einer im Fernsehen übertragenen Erklärung nach heftiger Kritik an dem Gesetz aus der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten.
Das Gesetz, das diesen Monat vom Parlament verabschiedet wurde, hätte Unternehmen außerhalb des Europäischen Wirtschaftsraums daran gehindert, eine Mehrheitsbeteiligung an polnischen Medienunternehmen zu halten.
Das hätte den US-Konzern Discovery gezwungen, eine Mehrheitsbeteiligung an TVN, einem der größten privaten Fernsehsender Polens, und dessen Nachrichtensender TVN24 zu verkaufen.
Die Regierung hatte argumentiert, das Gesetz würde Polens Medienlandschaft vor potenziell feindlichen Akteuren wie Russland schützen.
Duda sagte, er stimme diesem Prinzip zu, es sollte jedoch nicht auf bestehende Geschäftsvereinbarungen und Investitionsabkommen angewendet werden.
„Die Leute, mit denen ich gesprochen habe, sind besorgt über die Situation. Sie hatten unterschiedliche Argumente. Sie sprachen über Frieden und Ruhe… Wie brauchen wir keinen weiteren Konflikt, kein anderes Problem. Wir haben schon viele Probleme“, sagte er.
Duda wird von Polens regierender populistischer Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) stark unterstützt, hat aber in der Vergangenheit einige Differenzen mit der Parteiführung gezeigt.
Im Jahr 2017 sorgte er mit seinem Veto gegen zwei Justizreformen für Aufregung, von denen er glaubte, dass sie dem Generalstaatsanwalt, der auch Justizminister ist, zu viel Macht gaben.
„Druck macht Sinn“
Der US-Geschäftsführer in Warschau, Bix Aliu, hatte Duda aufgefordert, sein Veto gegen das Gesetz einzulegen, und sagte, Washington sei von der Gesetzgebung “äußerst enttäuscht”.
„Wir erwarten, dass Präsident Duda in Übereinstimmung mit früheren Erklärungen handelt, um seine Führung zum Schutz der Rede- und Geschäftsfreiheit einzusetzen“, sagte Aliu zuvor.
Der Sprecher der Europäischen Kommission, Christian Wigand, sagte zuvor auch, dass das vorgeschlagene Gesetz „ernste Risiken für die Medienfreiheit und den Pluralismus in Polen“ darstellen würde.
Tausende Polen protestierten Anfang des Monats vor dem Präsidentenpalast in Warschau gegen das Gesetz, viele in der Menge schwenkten EU-Flaggen und riefen „Freie Medien!“.
Der frühere EU-Chef Donald Tusk, der die Oppositionspartei Bürgerplattform führt, sagte, die Entscheidung von Duda zeige, dass „Druck Sinn macht“.
Discovery hatte gesagt, das Gesetz sollte „jedes Unternehmen alarmieren, das in Polen investiert, und jeden, der sich für Demokratie und Pressefreiheit interessiert“.
PiS kontrolliert bereits den öffentlich-rechtlichen Fernsehsender TVP, der zu einem Sprachrohr der Regierung geworden ist, und einen Großteil der regionalen Presse.
Seit der Wahl der PiS im Jahr 2015 ist Polen im World Press Freedom Index von Reporter ohne Grenzen um 46 Plätze auf den 64. Platz gefallen.