Kiew, Ukraine (AP) – Die Präsidenten von vier Ländern vor der Haustür Russlands besuchten am Mittwoch die Ukraine, um ihre Unterstützung für das umkämpfte Land zu demonstrieren, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin versprochen hatte, seine blutige Offensive bis zu ihrem „vollständigen Abschluss“ fortzusetzen.
Die Präsidenten von Polen, Litauen, Lettland und Estland – alles NATO-Staaten, die befürchten, dass sie in Zukunft einem russischen Angriff ausgesetzt sein könnten, wenn die Ukraine fällt – reisten mit dem Zug nach Kiew, um den ukrainischen Führer Wolodymyr Selenskyj zu treffen.
In einer der entscheidendsten Schlachten des Krieges, sagte Russland, hätten sich mehr als 1.000 ukrainische Truppen im belagerten Hafen von Mariupol ergeben, wo ukrainische Truppen in Taschen der Stadt ausharren. Die Behauptung konnte nicht überprüft werden.
Russland marschierte am 24. Februar mit dem Ziel ein, laut westlichen Beamten, Kiew einzunehmen, die Regierung zu stürzen und eine Moskau-freundliche zu installieren. In den sieben Wochen seit dem Stillstand des Bodenvormarsches hat Russland potenziell Tausende von Kämpfern verloren – und der Krieg hat Millionen von Ukrainern zur Flucht gezwungen. Der Krieg hat auch die Weltwirtschaft erschüttert, die globale Nahrungsmittelversorgung bedroht und das Gleichgewicht Europas nach dem Kalten Krieg erschüttert.
US-Präsident Joe Biden nannte Russlands Vorgehen in der Ukraine am Dienstag zum ersten Mal „Völkermord“ und sagte: „Putin versucht nur, die Idee auszulöschen, überhaupt ein Ukrainer zu sein.“
Selenskyj lobte Bidens Verwendung des Wortes und sagte: „Dinge beim Namen zu nennen ist unerlässlich, um dem Bösen standzuhalten.“
„Wir sind dankbar für die bisher geleistete US-Hilfe und wir brauchen dringend mehr schwere Waffen, um weitere russische Gräueltaten zu verhindern“, fügte er in einem Tweet hinzu.
Staatlicher Notdienst der Ukraine/Agentur Anadolu über Getty Images
Die europäischen Staats- und Regierungschefs, die die Ukraine besuchten, planten, „eine starke Botschaft der politischen Unterstützung und militärischen Hilfe“ zu übermitteln, sagte der litauische Präsident Gitanas Nauseda.
Nauseda, der estnische Präsident Alar Karis, der Pole Andrzej Duda und Egils Levits aus Lettland planten ebenfalls, Ermittlungen zu mutmaßlichen russischen Kriegsverbrechen, einschließlich des Massakers an Zivilisten, zu erörtern. Nauseda sagte, die Führer hätten Borodyanka besucht, eine der Städte in der Nähe von Kiew, in der Beweise für Gräueltaten gefunden wurden.
„Hier hat die dunkle Seite der Menschheit ihr Gesicht gezeigt“, schrieb er auf Twitter. „Brutale Kriegsverbrechen der russischen Armee werden nicht ungestraft bleiben.“
Ein von der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa in Auftrag gegebener Sachverständigenbericht fand „eindeutige Muster von Verstößen gegen das humanitäre Völkerrecht durch die russischen Streitkräfte bei der Durchführung von Feindseligkeiten“. Der Bericht wurde von von der Ukraine ausgewählten Experten verfasst und am Mittwoch von der in Wien ansässigen Organisation zur Förderung von Sicherheit und Menschenrechten veröffentlicht.
Der Bericht sagte, dass es auch Verstöße durch die Ukraine gab, kam aber zu dem Schluss, dass die von Russland begangenen „in Umfang und Art weitaus größer sind“.
Die Ukraine hat zuvor eingeräumt, dass es „einzelne Vorfälle“ von Verstößen geben könnte, und erklärt, sie werde Nachforschungen anstellen.
Putin hat jedoch bestritten, dass seine Truppen Gräueltaten begangen haben, und am Dienstag darauf bestanden, dass Russland „keine andere Wahl hatte“, als einzumarschieren, und sagte, die Offensive ziele darauf ab, die Menschen in Teilen der Ostukraine zu schützen und „Russlands eigene Sicherheit zu gewährleisten“. Er versprach, es werde „bis zu seiner vollständigen Fertigstellung und der Erfüllung der gestellten Aufgaben fortgesetzt“.
Er bestand darauf, dass Russlands Feldzug trotz eines großen Rückzugs wie geplant verlief, nachdem seine Streitkräfte die Hauptstadt nicht einnehmen konnten und erhebliche Verluste erlitten hatten.
Nach diesen Rückschlägen bereiten sich die russischen Truppen nun auf eine Großoffensive in der östlichen Donbass-Region vor, wo seit 2014 mit Moskau verbündete Separatisten und ukrainische Streitkräfte kämpfen und wo Russland die Unabhängigkeitsansprüche der Separatisten anerkannt hat. Militärstrategen sagen, dass Moskau glaubt, dass lokale Unterstützung, Logistik und das Terrain in der Region sein größeres, besser bewaffnetes Militär begünstigen, was es Russland möglicherweise ermöglicht, das Blatt endlich zu seinen Gunsten zu wenden.
Das britische Verteidigungsministerium sagte am Mittwoch, dass „die Unfähigkeit, militärische Aktivitäten zu koordinieren und zu koordinieren, die russische Invasion bisher behindert hat“. Westliche Beamte sagen, Russland habe kürzlich einen neuen Top-General für den Krieg, Alexander Dvornikov, ernannt, um zu versuchen, seinen Feldzug in den Griff zu bekommen.
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Ein Schlüsselelement dieser Kampagne ist Mariupol, das im Donbass liegt und das die Russen fast seit Beginn des Krieges belagert und geplündert haben. Der ukrainische Präsidentenberater Mykhailo Podoliak twitterte, dass die Verteidiger der Stadt knapp an Vorräten seien, aber „unter den Bomben um jeden Meter der Stadt kämpfen“.
Der Sprecher des russischen Verteidigungsministeriums, Maj.-Gen. Igor Konashenkov sagte, 1.026 Soldaten der 36. ukrainischen Marinebrigade hätten sich in einer Metallfabrik in der Stadt ergeben. Es war unklar, wann die Kapitulation stattfand oder wie viele Streitkräfte Mariupol noch verteidigten.
Laut BBC rief Aiden Aslin, ein britischer Mann, der beim ukrainischen Militär in Mariupol kämpft, seine Mutter und einen Freund an, um ihm und seinen Kameraden zu sagen, dass er und seine Kameraden keine Nahrung, Munition und andere Vorräte mehr hätten und sich ergeben würden.
Das russische Staatsfernsehen sendete am Mittwoch Aufnahmen aus der Hafenstadt, die Dutzende von Männern in Tarnanzügen zeigten, die mit erhobenen Händen gingen und andere auf Tragen oder in Stuhlgriffen trugen. Ein Mann hielt in der einen Hand eine weiße Fahne an einem Stab und in der anderen den Griff einer Trage. Im Hintergrund stand ein hohes Industriegebäude mit zerbrochenen Fenstern und fehlendem Dach, das vom Sender als Metallwerk Iliich identifiziert wurde.
Ein anderer Zelenskyy-Berater, Oleksiy Arestovych, kommentierte die Kapitulationsforderung nicht, sagte aber in einem Beitrag auf Twitter, dass es Elementen derselben Brigade gelungen sei, sich mit anderen ukrainischen Streitkräften in der Stadt als Ergebnis eines „riskanten Manövers“ zu verbinden.
Die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Maliar sagte, das Land untersuche eine Behauptung, dass eine Drohne eine giftige Substanz auf die Stadt abgeworfen habe. Sie sagte, es sei möglich, dass in Mariupol Phosphormunition eingesetzt worden sei.
Phosphormunition wird offiziell nicht als chemische Waffe eingestuft, aber sie verursacht entsetzliche Verbrennungen, und das absichtliche Abfeuern in einen geschlossenen Raum könnte gegen die Chemiewaffenkonvention verstoßen, sagte Marc-Michael Blum, ehemaliger Laborleiter der Organisation für das Verbot chemischer Waffen .
In Washington sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter, die Biden-Regierung bereite ein weiteres Militärhilfepaket für die Ukraine vor, das in den kommenden Tagen angekündigt werden soll und möglicherweise 750 Millionen US-Dollar umfasst.
Während Biden das Wort „Völkermord“ in Bezug auf Russlands Aktionen verwendete, sagte er, es sei Sache der Anwälte, zu entscheiden, ob das Verhalten des Landes dem internationalen Standard für Völkermord entspreche.
Der französische Präsident Emmanuel Macron lehnte es ab, das Wort zu verwenden, sagte aber, „es wurde festgestellt, dass die russische Armee Kriegsverbrechen begangen hat“.
„Wir müssen die Verantwortlichen finden und vor Gericht stellen“, sagte er dem Fernsehsender France-2.
In der Ukraine ist eine Untersuchung des Internationalen Strafgerichtshofs zu Kriegsverbrechen im Gange, einschließlich zu Gräueltaten, die nach dem Rückzug Moskaus aus der Region Kiew aufgedeckt wurden, wo ukrainische Behörden sagen, dass mehr als 720 Menschen getötet wurden, wobei 403 Leichen allein in der Stadt Bucha gefunden wurden.
IStGH-Staatsanwalt Karim Khan, der Bucha besuchte, sagte am Mittwoch in einem Tweet, dass die Ukraine „ein Tatort“ sei und das Gericht „den Nebel des Krieges durchdringen“ müsse, um festzustellen, was passiert sei.
Bewohner von Yahidne, einem Dorf in der Nähe der nördlichen Stadt Tschernihiw, sagten, russische Truppen hätten sie gezwungen, fast einen Monat lang im Keller einer Schule zu bleiben, ihnen nur erlaubt, draußen auf die Toilette zu gehen, auf offenem Feuer zu kochen – und diejenigen zu begraben, die es getan haben starb in einem Massengrab.
In einem der Räume schrieben die Bewohner die Namen derer, die während der Tortur ums Leben kamen. Die Liste zählte 18 Personen.
„Ein alter Mann starb in meiner Nähe und als nächstes starb seine Frau“, sagte die Bewohnerin Valentyna Saroyan. „Dann starb ein Mann, der dort lag, dann eine Frau, die neben mir saß. … Sie starb auch. Ein anderer alter Mann sah so gesund aus, er machte Übungen, aber dann saß er und fiel hin. Das war es.”
Stashevskyi berichtete aus Yahidne, Ukraine. Der assoziierte Presseautor Robert Burns in Washington und AP-Journalisten auf der ganzen Welt haben zu diesem Bericht beigetragen.