POLITICO berichtete zuvor, dass ein amtierender Minister sowie mehrere Abgeordnete, Parteimitarbeiter und politische Journalisten zu denen gehörten, die unerwünschte Nachrichten von zwei verdächtigen Mobiltelefonnummern erhielten, die von Benutzern gesendet wurden, die sich „Abi“ oder „Charlie“ nannten.
Einige hochrangige Tory-Abgeordnete haben spekuliert, dass eine feindliche Staatsmacht hinter der Kampagne steckt, obwohl Experten vermuteten, dass es sich eher um die Arbeit einer kriminellen Bande handelt, die auf der Suche nach kompromittierendem Material ist.
Nach Erhalt der Beschwerde des Abgeordneten sagte ein Sprecher der Polizei von Leicestershire in einer Erklärung: „Die Polizei von Leicestershire untersucht einen Bericht über böswillige Kommunikation, nachdem letzten Monat eine Reihe unerwünschter Nachrichten an einen Abgeordneten von Leicestershire gesendet wurden.“ Sie wurden am Dienstag, dem 19. März, der Polizei gemeldet. Die Ermittlungen laufen derzeit.“
Die von den Opfern erhaltenen Nachrichten folgten im Allgemeinen einem Muster: Der Absender behauptete, er kenne sein Ziel bereits und das Paar habe bei einer bestimmten politischen Veranstaltung oder in einer Bar in Westminster geflirtet. Anschließend gaben sie an, es sei ihnen peinlich, dass sie nicht in Erinnerung blieben, und schickten in mehreren Fällen unaufgefordert ein explizites Foto.
Zu den zwölf von POLITICO bisher bestätigten Zielen gehören drei Abgeordnete, darunter ein amtierender Minister der britischen Regierung; zwei politische Journalisten; ein Rundfunkveranstalter; vier Parteimitarbeiter; ein ehemaliger Tory-Abgeordneter; und ein Allparteien-Fraktionsmanager. Die Ziele umfassen sowohl die regierenden konservativen als auch die oppositionellen Labour-Parteien.
Die parlamentarische Sicherheitsabteilung arbeitet mit „Partnern in der Regierung“ zusammen, um „die Art dieser Nachrichten und alle damit verbundenen Sicherheitsrisiken zu analysieren und zu verstehen“, sagte die Sprecherin des Unterhauses, Lindsay Hoyle, am Donnerstagabend vor Abgeordneten und Mitarbeitern.