HONGKONG – Die flauschigen weißen Schafe wurden ständig von Wölfen belästigt, die ihre Häuser einrissen, ihr Essen aßen und sogar Giftgas versprühten. Es wurde zu viel und 12 Schafe, die versucht hatten, ihr Dorf zu verteidigen, mussten mit dem Boot fliehen. Aber sie wurden gefangen genommen und ins Gefängnis gesteckt.
Diese Geschichte wurde in einem Kinderbuch erzählt, das letztes Jahr in Hongkong veröffentlicht wurde. Die Schafe repräsentierten 12 Aktivisten, die auf See festgenommen wurden, als sie versuchten, nach Taiwan zu fliehen. Die Wölfe waren die Polizei von Hongkong.
Am Donnerstag verhaftete die Polizei fünf Anführer der Gruppe hinter dem Buch, einer Logopäden-Gewerkschaft, und beschuldigte sie, Kindern Hass auf die Regierung eingeflößt zu haben.
Mit den Verhaftungen weiteten die Behörden bis auf die elementarste Ebene gedruckter Materialien ein hartes Durchgreifen gegen politische Reden aus, um die bei den Massenprotesten im Jahr 2019 zum Ausdruck gebrachten Meinungsverschiedenheiten auszumerzen.
Stunden später, in einem weiteren Schritt gegen gegnerische Stimmen, wurden vier leitende Redakteure und Führungskräfte von Apple Daily, einer pro-demokratischen Zeitung, die letzten Monat schließen musste, angeklagt und ihnen wurde die Kaution verweigert. Ihnen wird vorgeworfen, im Rahmen eines umfassenden nationalen Sicherheitsgesetzes, das Peking im vergangenen Jahr Hongkong auferlegt hatte, mit ausländischen Mächten zusammengearbeitet zu haben.
Mehr als 100 Personen wurden nach diesem Gesetz festgenommen, darunter Dutzende der prominentesten Oppositionspolitiker Hongkongs.
Apple Daily, einst eine der größten Zeitungen der Stadt, war die prominenteste Medienstimme, die von der Polizei ins Visier genommen wurde. Es wurde geschlossen, nachdem die Behörden seine Konten eingefroren und seinem Gründer Jimmy Lai sowie sechs Top-Redakteuren und Führungskräften vorgeworfen hatten, gegen das Sicherheitsgesetz verstoßen zu haben, indem sie amerikanische Sanktionen gegen Hongkonger Beamte forderten. Unter diesen sechs waren die vier, die am Donnerstag angeklagt wurden.
Aber mit den Verhaftungen der Mitglieder der Allgemeinen Vereinigung der Hongkonger Logopäden umfasst die Razzia nun auch Kinderbücher. Die Polizei sagte, sie sei der Ansicht, dass die Veröffentlichungen „öffentlichen Hass, insbesondere bei kleinen Kindern“, gegenüber der Regierung und den Justizbehörden wecken sollten.
Li Kwai-wah, ein leitender Kommissar der nationalen Sicherheitsabteilung der Polizei, sagte in einer Pressekonferenz, dass das Buch und andere von der Gewerkschaft veröffentlichte „politische Themen vereinfacht und verschönert werden, die Kinder nicht verstehen konnten“.
Er fügte hinzu, Mitglieder der Gewerkschaft hätten „ihren Beruf missbraucht“, um beeinflussbare Kinder mit regierungsfeindlichen Ansichten zu indoktrinieren und zu gewalttätigem und kriminellem Verhalten aufzustacheln.
Die fünf Gewerkschaftsmitglieder wurden von der nationalen Sicherheitsabteilung der Hongkonger Polizei nach einem Gesetz über aufrührerische Veröffentlichungen aus der Kolonialzeit festgenommen. Eine Verurteilung nach dem Gesetz, die in den letzten Jahrzehnten selten vorgekommen ist, wird mit einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren geahndet.
„Es ist nicht nur für die Gewerkschaften alarmierend, sondern auch für die Meinungsfreiheit insgesamt, für kreative Werke und sogar für die Verwendung von Metaphern oder Kommentaren“, sagte Leo Tang, stellvertretender Vorsitzender der Hong Kong Confederation of Trade Unions, einer Dachorganisation für pro -Demokratische Arbeiterorganisationen.
Die Gewerkschaft der Logopäden wurde 2019 auf dem Höhepunkt der Proteste gegen die Regierung gegründet, als viele neue Gewerkschaften gegründet wurden, um die politische Macht älterer Arbeitergruppen, die mit Peking verbunden sind, herauszufordern.
„In Hongkong sind die Machtlosen derzeit die Ungehörten, und ihre Stimmen werden nicht gehört“, schrieb die Gewerkschaft in ihrem Manifest. “Wir sind eine Gruppe von Logopäden, und wir sollten mit dem Unerhörten gehen.”
Die Gewerkschaft veröffentlichte zwei weitere Kinderbücher, darunter eines, in dem sich die Schafe organisieren, um die Wölfe, die als Müll und gefährlich dargestellt werden, von ihrem Dorf fernzuhalten. Dieses Buch wurde Anfang 2020 veröffentlicht, als das Oppositionslager in Hongkong die Regierung dazu drängte, die Grenze zum chinesischen Festland zu schließen, um die Ausbreitung des Coronavirus zu kontrollieren. Die Gruppe veröffentlichte auch einen Leseführer und organisierte Veranstaltungen für Eltern, um die Bücher mit ihren Kindern zu lesen.
Die Polizei in Hongkong, einst eine Bastion der Meinungsfreiheit, sträubt sich zunehmend gegen Kritik an ihrem Vorgehen. Sicherheitsbeamte haben die regierungsfeindliche Stimmung dafür verantwortlich gemacht, einen Mann inspiriert zu haben, der einen Beamten erstochen und sich dann am 1. Juli umgebracht hat.
Raymond Siu, der letzten Monat zum Polizeichef befördert wurde, sagte, die Medien tragen die Verantwortung für die Wut der Öffentlichkeit auf die Polizei. Er und sein Vorgänger Chris Tang, der zum Sicherheitsminister befördert wurde, sagen, dass sie ein Gesetz unterstützen, das ihrer Meinung nach gefälschte Nachrichten einschränkt, was die Regierung nach eigenen Angaben erwägt.
Trotz des geltenden Sicherheitsgesetzes gedeihen politische Karikaturen und Protestkunst weiterhin am Rande in Hongkong, aber das könnte sich bald ändern, sagte Antony Dapiran, Anwalt und Autor zweier Bücher über Proteste in der Stadt.
“Die Angst, die durch diese Verhaftungen geweckt wird, wird das wahrscheinlich beenden.” er schrieb auf Twitter.