An jedem Gedenktag versammeln sich Tausende von Familien, die Brüder, Schwestern und Geschwister durch Israels endlose Kriege und Terroranschläge verloren haben, um der Toten zu gedenken, eine Gedenkfeier, auf die in diesem Jahr eine jubelnde Feier zum 75. Jahrestag der Gründung von Israel hätte folgen sollen das Land.
Aber Israel ist tief gespalten wie nie zuvor, und was eine Zeit nationaler Besinnung und Feierlichkeiten hätte werden sollen, wird von Protesten und politischem Chaos überschattet, die das Land in den letzten Monaten heimgesucht haben.
Der Minister, der die im Fernsehen übertragene Staatszeremonie für die Feierlichkeiten zum 75. Unabhängigkeitstag des Landes überwacht, die von Sonnenuntergang am Dienstag bis Sonnenuntergang am Mittwoch stattfinden, hat den Direktor der Veranstaltung angewiesen, im Falle einer Störung durch Demonstranten von einer Live-Übertragung zu einer aufgezeichneten Generalprobe zu wechseln . Yair Lapid, der Führer der parlamentarischen Opposition, hat seine Abwesenheit angekündigt.
Und Hinterbliebene fordern die Politiker auf, auf die üblichen Reden zu verzichten, die sie am Memorial Day auf Soldatenfriedhöfen im ganzen Land halten, aus Angst vor Wutausbrüchen zu einer Zeit, in der Israelis sich vereinen sollten, um die Toten zu ehren.
Einige Familien in der Stadt Beerscheba im Süden sind besonders empört darüber, dass Itamar Ben-Gvir, der rechtsextreme Minister für nationale Sicherheit, der wegen zu extremer Haltung zum Militärdienst abgelehnt wurde, als Regierungsvertreter zu Wort kommt auf ihrem Friedhof.
Premierminister Benjamin Netanjahu wird voraussichtlich am Berg Herzl, dem Standort von Israels wichtigstem Soldatenfriedhof, sprechen, nachdem um 11 Uhr eine Sirene ertönt. Herr Netanjahu stammt selbst aus einer Hinterbliebenenfamilie: Sein Bruder wurde bei einem israelischen Kommandoangriff getötet, um Geiseln zu retten Entebbe, Uganda, im Jahr 1976 und ist auf dem Berg begraben.
„Ich spreche nicht für die eine oder andere Seite“, sagte Sigalit Bezaleli, die seit Jahrzehnten als Administratorin am Mount Herzl arbeitet. „Wer kommen und uns ehren will, ist herzlich willkommen. Die Friedhöfe stehen allen offen.“ Aber sie fügte hinzu: „Ich möchte, dass unsere Politiker eine Geste machen und nicht sprechen.“
Nur wenige Menschen sind so in den Tumult um den Memorial Day verstrickt wie Frau Bezaleli. Zusätzlich zu ihrem Job am Mount Herzl – wo auf die Hauptgedenkfeier am Dienstagmorgen am Abend die Staatszeremonie folgt, die den Beginn der Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag mit einer Fahnenparade, musikalischen Darbietungen und einem Feuerwerk einleitet – hat sie auch verloren eine Tochter in Uniform.
Im Jahr 2012 wurde ihre Tochter Hila Bezaleli, 20, eine Offizierin des Sanitätskorps, getötet, als eine Beleuchtungsanlage auf die Bühne krachte, während sie für die Zeremonie am Vorabend der Unabhängigkeit probte. Sie liegt nur wenige Meter vom Büro ihrer Mutter entfernt begraben.
Frau Bezaleli sagte, dass sie, wie an jedem Gedenktag, am Grab ihrer Tochter stehen würde. Aber sie sagte, sie wolle nicht hören, wie Politiker Klischees über die Notwendigkeit der Einheit wiederholen – oder dass Herr Netanjahu ausgebuht werde. »Ich will es nicht hören«, sagte sie. „Jedes Jahr höre ich zu, aber dieses Jahr sind wir zerrissen. Der Riss ist so präsent, wie nie zuvor.“
Diese Ungeduld gegenüber Politikern hat sich in den letzten Monaten in ganz Israel verbreitet, nachdem ein Versuch der Regierung, die Justiz zu reformieren, tiefe Risse in die Gesellschaft gerissen hatte.
Kritiker sagen, der Plan werde den Obersten Gerichtshof des Landes schwächen, den Schutz von Minderheiten aufheben und den demokratischen Charakter des Staates untergraben. Anhänger der Regierung, die Ende letzten Jahres vereidigt wurde – die rechtsgerichtetste und religiös konservativste in der Geschichte Israels – sagen, dass der Justizplan notwendig ist, um den Wählern und ihren gewählten Vertretern mehr Macht zu geben und die Autorität einer nicht gewählten Justiz einzuschränken.
Viele hinterbliebene Familien, die in diesem vom Krieg zerrissenen Land einen besonderen Status einnehmen, fragen sich, ob sich ihre Opfer in einer ihrer Meinung nach zerbröckelnden Demokratie gelohnt haben.
Im ganzen Land führen hinterbliebene Angehörige in WhatsApp-Nachrichtengruppen angstvolle Diskussionen über Pläne für persönliche Proteste, einschließlich Zwischenrufe bei Politikern, die an den Zeremonien teilnehmen, oder das Singen der Nationalhymne, während sie sprechen, und das Anbringen von Pro-Demokratie-Schildern an den Gräbern ihrer Angehörigen oder offizielle Zeremonien insgesamt zu boykottieren.
Die rohen Emotionen zeigten sich am vergangenen Montag, als unter den Teilnehmern einer Holocaust-Gedenkveranstaltung in einer Synagoge in Tel Aviv ein Geschrei ausbrach, nachdem einige von ihnen einen Netanjahu-Loyalisten und Gesetzgeber, Boaz Bismuth, beschimpft und „Schande!“ skandiert hatten. und ihn am Sprechen hindern.
Andere Hinterbliebene, einschließlich derjenigen, die die Regierung unterstützen, fordern die Demonstranten auf, ihre Beschwerden am Memorial Day beiseite zu legen, und argumentieren, dass Politiker nicht der Feind sind und dass ihr Ausschluss die Kluft nur vertiefen würde.
„Viele hinterbliebene Familien finden Trost darin, dass Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens zu ihnen kommen“, sagte Avichay Buaron, ein rechtsextremer Gesetzgeber von Netanjahus Likud-Partei und Unterstützer der Justizpläne der Regierung.
Herr Buaron, dessen Frau einen Bruder bei einem Terroranschlag verloren hat, sprach am Telefon auf dem Rückweg von der Beerdigung von Lucy Dee, einer britisch-israelischen Frau, die diesen Monat von mutmaßlichen palästinensischen Angreifern in der Besatzungszone in ihrem Auto tödlich erschossen wurde Westjordanland. Zwei ihrer Töchter, Maia, 20, und Rina, 15, wurden ebenfalls bei dem Angriff getötet, der das Land erschütterte.
Nun, sagte Herr Buaron, befürchte er, dass einige Gegner der Regierung ihren Trauerfall und den anderer vor dem Memorial Day ausnutzen würden. „Nimm die Politik raus“, sagte er. „Der Trauerfall ist das Allerheiligste.“
Herr Netanjahu legte am Donnerstag Berufung ein in einem Video-Statement dass Israels Hinterbliebene am Memorial Day vereint stehen, dann unterzeichnete er ein außergewöhnliches gemeinsames Dokument mit Oppositionsführern, in dem er die Öffentlichkeit aufforderte, alle Streitigkeiten außerhalb der Friedhöfe zu lassen. Vertreter von Hinterbliebenen, die den Verteidigungsminister Yoav Gallant trafen und ihn baten, zumindest Politiker – wie Herrn Ben-Gvir – die keinen Militärdienst geleistet haben, von den Friedhöfen fernzuhalten, sagten, er habe ihre Bitten abgelehnt. Das Ministerium von Herrn Gallant lehnte eine Stellungnahme ab.
Die meisten arabischen Bürger Israels, die ein Fünftel der Bevölkerung ausmachen, feiern im Allgemeinen nicht den Unabhängigkeitstag. Sie bezeichnen Israels Gründung als die Nakba oder Katastrophe, als Hunderttausende Palästinenser während des Krieges um Israels Staatsgründung flohen oder aus ihren Häusern vertrieben wurden. Dieser Jahrestag wird im Allgemeinen am 15. Mai begangen, dem Tag nach der Unabhängigkeitserklärung Israels nach dem gregorianischen Kalender.
(Israel berechnet die Daten für seine Gründung und den Gedenktag nach dem hebräischen Kalender, was eine Abweichung von Wochen zum gregorianischen Kalender bedeuten kann.)
Die diesjährige Unabhängigkeitsfeier wird auch durch einen Mangel an ausländischen Würdenträgern gekennzeichnet sein. Zum 60. Jahrestag Israels im Jahr 2008 organisierte der damalige Präsident Shimon Peres eine Konferenz und lud Staatsoberhäupter ein, darunter Präsident George W. Bush. Für das 70-jährige Jubiläum gab es ähnliche Pläne, die jedoch in einer früheren Phase des politischen Gezänks verworfen wurden.
Trotz des internen Streits um den Justizplan, den viele hier als das grundlegendste Schisma im Land seit 1948 ansehen, gibt es Israelis auf beiden Seiten, die sagen, dass es am Unabhängigkeitstag auch viel zu feiern gibt.
Einige Gegner der Justizreform sind stolz darauf, dass ihre Proteste 16 Wochen lang Hunderttausende Israelis auf die Straße gebracht haben, was dazu führte, dass die Regierung ihre Gesetzgebung verzögerte, um Zeit für Verhandlungen mit Oppositionsparteien zu schaffen. Protestorganisatoren planen für Dienstagabend eine Massenversammlung und ein Straßenfest in Tel Aviv.
„Dieses Jahr sollte die ultimative Demonstration unserer Unabhängigkeit und Demokratie sein“, sagte Nurit Guy, die ihren Sohn Shachar Guy und einen amerikanischen Freiwilligensoldaten, Zvi Wolf, den sie informell adoptiert hatte, innerhalb eines Tages während des Jahres verloren hatte 1982 Krieg im Libanon. „Das zeigt, dass wir stark sind“, sagte sie.
Unterstützer der Regierung sagen auch, dass es Raum für Hoffnung gibt und dass der Kampf letztendlich „innerhalb der Familie“ stattfand und nicht zwischen Feinden. Menschen auf beiden Seiten wiederholten den Satz „Wir haben kein anderes Land“ und wiederholten den Text eines hallenden israelischen Liedes.
„Wir arbeiten zusammen, dienen zusammen in der Armee, fahren mit denselben Bussen und essen in denselben Restaurants“, sagte Hagai Goldstein, ein orthodoxer Software-Ingenieur aus Gedera in Zentralisrael, der ein Museum auf dem Berg Herzl besuchte, das der Kirche gewidmet ist an den Vater des modernen Zionismus, Theodor Herzl, an einem kürzlichen Wochentag mit seiner Frau und drei kleinen Kindern.
Obwohl sie von einigen ihrer Kritiker als Anarchisten und linke Verräter gebrandmarkt wurden, haben die regierungsfeindlichen Demonstranten patriotische Requisiten und Symbole angenommen, sich die israelische Flagge wieder angeeignet, die lange Zeit mit rechten Aktivisten in Verbindung gebracht wurde, und die Nationalhymne gesungen.
„Die Tatsache, dass sich alle in die Flagge hüllen, hat etwas Schönes“, sagte Sherri Mandell, die Mutter von Koby Mandell, einem Jungen, der 2001 im Alter von 13 Jahren zusammen mit einem Freund bei einem palästinensischen Terroranschlag getötet wurde.
„Sie alle wollen das Land schützen. Sie haben nur unterschiedliche Vorstellungen davon“, sagte sie und fügte hinzu: „Niemand verbrennt die Flagge oder tritt auf die Flagge. Es gibt Respekt vor dem Land, das sie aufgebaut haben.“