Die Gesundheitssicherheitsbehörde und die medizinische Aufsichtsbehörde sagten jedoch in einer Erklärung am Mittwoch, dass die Behörden Spuren des Poliovirus in Abwasserproben gefunden hätten, die im Rahmen der „Routineüberwachung“ von den Londoner Beckton Sewage Treatment Works entnommen wurden. Die Kläranlage versorgt eine Bevölkerung von fast 4 Millionen im Norden und Osten der Hauptstadt.
„Untersuchungen sind im Gange, nachdem zwischen Februar und Mai mehrere eng verwandte Viren in Abwasserproben gefunden wurden“, heißt es in der Erklärung.
Der Nachweis deutet darauf hin, dass es wahrscheinlich ist, dass „es eine gewisse Ausbreitung zwischen eng miteinander verbundenen Personen in Nord- und Ost-London gegeben hat und dass sie jetzt den Typ-2-Poliovirus-Stamm in ihren Fäkalien ausscheiden“, heißt es in der Erklärung.
Das vom Typ-2-Impfstoff abgeleitete Poliovirus ist – im Gegensatz zum wilden oder natürlich vorkommenden Stamm – eine geschwächte Form des lebenden Virus, das in oralen Polio-Impfstoffen verwendet wird. Viele Länder, darunter das Vereinigte Königreich und die Vereinigten Staaten, haben von der Verwendung des oralen Impfstoffs Abstand genommen, da er sich auf ungeimpfte Personen ausbreiten kann. In Ländern wie Pakistan, Afghanistan und Nigeria ist es jedoch nach wie vor verbreitet.
Das im Vereinigten Königreich nachgewiesene, von Impfstoffen stammende Poliovirus „kann in seltenen Fällen bei Menschen, die nicht vollständig geimpft sind, schwere Krankheiten wie Lähmungen verursachen“, sagten die britischen Gesundheitsbehörden.
Bisher wurde das Poliovirus nur in Abwasserproben nachgewiesen, es werden jedoch Untersuchungen durchgeführt, um festzustellen, ob eine Übertragung durch die Gemeinschaft stattfindet.
Wie andere Nationen hat auch Großbritannien mit der anhaltenden Coronavirus-Pandemie und den Fällen von Affenpocken zu kämpfen.
Das Vereinigte Königreich wurde 2003 von der Weltgesundheitsorganisation für poliofrei erklärt, und der letzte Fall von wilder oder natürlich vorkommender Kinderlähmung ereignete sich nach Angaben der Regierung im Jahr 1984.
„Vakzine-abgeleitetes Poliovirus ist selten und das Risiko für die Öffentlichkeit insgesamt ist extrem gering“, sagte Vanessa Saliba, beratende Epidemiologin bei der UK Health Security Agency, in einer Erklärung.
„Wir untersuchen dringend, um das Ausmaß dieser Übertragung besser zu verstehen, und der NHS wurde gebeten, alle Verdachtsfälle schnell zu melden“, sagte sie und fügte hinzu, dass „bisher keine Fälle gemeldet oder bestätigt wurden.“
Polio oder Poliomyelitis ist eine lähmende und potenziell tödliche Infektionskrankheit, die in das Nervensystem eindringt und sich hauptsächlich durch Kontamination von Fäkalien ausbreitet.
Es gibt keine Heilung, aber Impfungen seit den 1960er Jahren, meist in der Kindheit, haben es vielen Ländern ermöglicht, die wilde Polio auszurotten. Das Vereinigte Königreich hält eine Impfabdeckung von mehr als 95 Prozent aufrecht, sagte die Regierung, hauptsächlich durch ein routinemäßiges Impfprogramm für Kinder.
Überwachung, Impfung und Investitionen zu #EndPolio ? ist kritisch, da die #VEREINIGTES KÖNIGREICH‘s Ankündigung von Umwelt #Polio Proben, die in Londoner Abwässern identifiziert wurden, erinnern uns. Bisher hat sich noch kein Kind angesteckt. @WER unterstützt ?? und Partner.https://t.co/97zNVNUiBg
– Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) 22. Juni 2022
Die britische Gesundheitsbehörde sagt, dass sie normalerweise zwischen einem und drei „Poliovirus-Isolaten pro Jahr“ im Abwasser erkennt, aber sie sind normalerweise einmalig und haben nichts miteinander zu tun. „In diesem Fall sind die zwischen Februar und Juni 2022 identifizierten Isolate genetisch verwandt. Dies hat dazu geführt, dass das Ausmaß der Übertragung untersucht werden musste“, fügte sie hinzu.
Das wahrscheinlichste Szenario ist, dass eine kürzlich geimpfte Person aus einem Land, in dem ein oraler Polio-Impfstoff verwendet wurde, nach Großbritannien eingereist ist. Das Vereinigte Königreich hat solche oralen Impfstoffe im Jahr 2004 gestoppt, sagten die Behörden.
WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus twitterte, dass „Überwachung, Impfung und Investitionen zu #EndPolio ist von entscheidender Bedeutung “, nachdem die Ankündigung des Vereinigten Königreichs bekannt gegeben wurde.
Die Global Polio Eradication Initiative, die daran arbeitet, alle wilden und impfbedingten Fälle des Virus zu beenden, sagte, obwohl die Krankheit weitgehend ausgerottet ist, bleibt sie in Afghanistan und Pakistan endemisch.
„Es ist wichtig, dass alle Länder, insbesondere diejenigen mit einem hohen Reiseaufkommen und Kontakt mit Polio-betroffenen Ländern und Gebieten, die Überwachung verstärken, um jede neue Viruseinschleppung schnell zu erkennen und eine schnelle Reaktion zu ermöglichen“, sagte die Gruppe in ein Statement.
In der Zwischenzeit fordern Gesundheitsbehörden in London die Eltern auf, sicherzustellen, dass kleine Kinder vollständig geimpft sind, um einen Ausbruch zu verhindern. Der Nationale Gesundheitsdienst wird beginnen, sich an Eltern von Kindern unter 5 Jahren in der Hauptstadt zu wenden, die mit ihren Impfungen nicht auf dem neuesten Stand sind, sagte die Regierung.