Polens regierende Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) hat am Mittwoch ein Gesetz zur Medienreform durchgesetzt, das laut Kritikern darauf abzielt, einen US-amerikanischen Fernsehsender zu untergraben, der kritisch gegenüber der rechten Regierung steht.
Washington hat Warschau davor gewarnt, mit der Gesetzgebung fortzufahren, aber Polens nationalistische Regierungspartei ließ sich davon nicht abschrecken.
Der Gesetzentwurf sieht vor, dass nur Unternehmen, die sich mehrheitlich im Besitz von Unternehmen aus dem Europäischen Wirtschaftsraum befinden, Sendelizenzen besitzen dürfen. Davon ausgenommen wären die US-amerikanische Discovery, Eigentümerin von TVN, einem der beliebtesten Fernsehsender Polens, und ihrer All-News-Tochter TVN24. Die Lizenz des Nachrichtensenders läuft am 26. September aus. Einer Regierung, die große Anstrengungen unternommen hat, um die Medien unter ihre Kontrolle zu bringen, ist der Sender ein Dorn im Auge.
Der Gesetzentwurf richtet sich “direkt an TVN und ist ein beispielloser Angriff auf die Meinungsfreiheit und die Unabhängigkeit der Medien”, sagte die Geschäftsführung von TVN in einer Erklärung nach der Abstimmung und fügte hinzu, dass die Gefahr besteht, 30 Jahre polnisch-amerikanische Beziehungen zu untergraben.
Die Emotionen rund um die Gesetzgebung erreichten während der Abstimmungssitzung im Parlament einen Höhenflug, als die Abgeordneten sich gegenseitig des Verrats und der Korruption beschuldigten.
Der Gesetzentwurf ist einer der Gründe für den Zusammenbruch der von der PiS geführten Koalition der Vereinigten Rechten, die zerbrach, nachdem der stellvertretende polnische Ministerpräsident Jarosław Gowin aus der Regierung entlassen wurde und seine kleine Gruppe von Abgeordneten abzog.
Damit blieb die Regierung im 460-köpfigen Sejm, dem Unterhaus des Parlaments, ohne Mehrheit – was sie zwang, um Unterstützung unter kleineren Gruppierungen zu ringen.
Die Zerbrechlichkeit ihrer Machterhaltung wurde offengelegt, als die Regierung am Mittwochnachmittag eine Verfahrensabstimmung verlor und es der Opposition gelang, einen Antrag auf Verschiebung der Abstimmung über das Mediengesetz auf September zu stellen. Die Sprecherin des Sejm, Elżbieta Witek, entschied sich jedoch für eine erneute Abstimmung mit der Begründung, dass dies gerechtfertigt sei, wenn das Ergebnis einer Abstimmung „begründete Zweifel weckt“. Sie argumentierte, dass das Datum der Verzögerung nicht klar sei.
Vorangestellt von „Scham“-Rufen von den Oppositionsbänken gewann die Regierung knapp die Zweitstimme. Der Schlüsselwechsel kam von drei Abgeordneten, die einer populistischen Partei angehören, die vom ehemaligen Rockmusiker Paweł Kukiz gegründet wurde, der sagte, seine Gruppe habe beim ersten Mal einen Fehler gemacht.
“Ich habe keinen Zweifel”, dass das Parlament wieder das Wahlrecht habe, sagte Regierungssprecher Piotr Müller nach der Abstimmung.
Die Opposition sagte, die wiederholte Abstimmung sei illegal und jede Entscheidung, die während der Sitzung des Parlaments am Mittwoch getroffen werde, sei nicht bindend.
„Diese Abstimmung erneut abzuhalten ist nicht nur unbegründet, sondern auch ein Verstoß gegen das Gesetz.“ getwittert Grzegorz Schetyna, einer der Führer der Oppositionspartei Bürgerplattform. “Dafür ist die Sprecherin des Sejm verantwortlich, die mit ihrem Handeln den Namen des polnischen Sejm blamiert.”
Der Gesetzentwurf geht nun an den Senat, wo die Opposition eine knappe Mehrheit hat und ihn wahrscheinlich ablehnen wird.
„Die demokratische Mehrheit im Senat wird niemals einen Angriff auf regierungsunabhängige Medien billigen“, sagte Senatssprecher Tomasz Grodzki. sagte auf Twitter nach der Abstimmung.
Wenn der Senat den Gesetzentwurf ablehnt, geht er zurück an den Sejm, der das Veto mit absoluter Mehrheit aufheben kann. Das könnte schwierig werden, da die rechte Konföderation mit 11 Abgeordneten bereits angekündigt hat, sich bei einer zweiten Abstimmung der Stimme zu enthalten. Der Gesetzentwurf muss noch vom Präsidenten, PiS-Verbündeten Andrzej Duda, unterschrieben werden.
Spannungen zwischen Warschau und Washington
Wenn das Gesetz angenommen wird, wird es wahrscheinlich einen Kampf mit den USA auslösen, Polens wichtigstem NATO-Verbündeten und prominenten Investor.
Ned Price, ein Sprecher des US-Außenministeriums, sagte am Mittwoch, Washington beobachte die Entwicklungen rund um das Mediengesetz sehr genau. „Die polnische Regierung hat jetzt die Gelegenheit, mit Taten und nicht nur mit Worten zu zeigen, dass sie zu den Werten steht, die unser transatlantisches Bündnis vereinen, und zu den Werten, die die Vereinigten Staaten und Polen verbinden.“
Letzte Woche sagte eine parteiübergreifende Gruppe amerikanischer Senatoren, der Gesetzentwurf „setzt einen beunruhigenden Weg für Polens Demokratie fort“ und „würde die Medienfreiheiten, für die die Polen seit langem gekämpft haben, weiter untergraben“.
Marcin Zaborowski, Policy Director von Globsec, einem Think Tank, sagte: „Auf amerikanischer Seite haben die Legislative und Exekutive Warschau klar gemacht, dass die Umsetzung dieses Gesetzes nicht ohne Folgen für die polnisch-amerikanischen Beziehungen bleiben wird. Unabhängig von diesen klaren Botschaften auf das Gesetz zu drängen, bedeutet, dass sich die PiS nicht mehr darum kümmert, ein gutes Verhältnis zwischen Polen und den USA aufrechtzuerhalten.“
Es gab Berichte in der polnischen Presse, wonach die USA erwägen könnten, einen Teil ihrer in Polen stationierten Truppen nach Rumänien zu verlegen.
Die polnische Wirtschaft warnte auch davor, dass das Gesetz im Falle einer Verabschiedung die Wirtschaftsbeziehungen zwischen den beiden Ländern beeinträchtigen könnte.
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass ein amerikanisches Unternehmen, bevor es einen einzigen Dollar in Polen investiert, zehnmal darüber nachdenkt“, sagte Maciej Witucki, Leiter der Unternehmensgruppe Lewiatan, in einer Erklärung.