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WARSCHAU – Julia Przyłębska, eine der ranghöchsten Richterinnen Polens, hat sich möglicherweise mit dem Büro des Ministerpräsidenten unterhalten, bevor sie kritische Entscheidungen traf. Und sie ist eng mit dem De-facto-Führer des Landes befreundet.
Wenn man Przyłębska das aber sagen hört, ist sie penibel unabhängig.
Einmal während eines fast anderthalbstündigen Interviews überreichte Przyłębska, die 62-jährige Leiterin des polnischen Verfassungsgerichtshofs, kürzlich eine elegante Kopie der polnischen Verfassung, auf der ein Artikel mit einem gelben Post-it markiert war .
Der Artikel lautet: „Richter des Verfassungsgerichtshofs sind in Ausübung ihres Amtes unabhängig und nur der Verfassung unterworfen.“
„Ich kann Ihnen versichern, dass meine Darbietung von genau diesem Prinzip geleitet wird“, sagte sie, während sie vor einer düsteren Landschaft des polnischen Künstlers Stefan Popowski und gegenüber von drei hochrangigen Beamten des Tribunals saß, die schweigend zuhörten.
Doch je mehr Przyłębska ihre Unabhängigkeit proklamiert, desto mehr werfen ihre Gegner ihr vor, nichts als eine Marionette der regierenden rechtsextremen Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) in Polen zu sein.
Anfang Juli fielen ihnen die bisher greifbarsten Beweise in die Hände. Laut E-Mails, die aus dem Büro des polnischen Ministerpräsidenten durchgesickert sind, hat Przyłębska vor einer Entscheidung drei konkrete Fälle mit dem Stabschef des Ministerpräsidenten besprochen. Die schädlichen Enthüllungen fügten eine weitere langjährige Tatsache hinzu: Przyłębska ist mit Jarosław Kaczyński befreundet, dem hartnäckigen PiS-Führer, trifft sich mit ihm auf privater Basis, sogar als Vorsitzender des Tribunals, um über Kunst und Literatur zu diskutieren, aber – wie sie behauptet – nie Politik.
„In der Vergangenheit haben die Urteile des Tribunals Kontroversen ausgelöst“, sagte Bartłomiej Przymusiński, Vorsitzender von Iustitia, einer Vereinigung von Richtern, die oft mit der Regierung in Konflikt gerät, in Poznań, Przyłębskas Heimatstadt in Westpolen. „Aber nie zuvor wurde angenommen, dass Richter von Politikern inspiriert sind. Unter Przyłębska wurde es zu einer neuen Normalität.“
Die durchgesickerten E-Mails festigten das Image des von Przyłębska geführten Tribunals als Werkzeug der PiS. Die Urteile hatten der PiS in ihrem anhaltenden Kampf um Justizreformen geholfen und das euroskeptische Narrativ der Regierung durch die Infragestellung der grundlegenden Rechtsgrundlagen der EU verstärkt. Sie förderten auch den Kollisionskurs Warschaus mit Brüssel wegen Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit, wodurch das Land keinen Zugang zu Milliarden von EU-Mitteln zur Wiederherstellung von Pandemien hatte.
Dennoch beschuldigt Przyłębska, wie Mateusz Morawiecki, Polens Premierminister, namentlich nicht genannte „russische Provokateure“, die E-Mails durchgesickert zu haben, um „die Situation in Polen zu destabilisieren“.
„Ich berate mich mit niemandem über Entscheidungen“, sagte sie.
Ein unwahrscheinlicher Aufstieg
Bis Przyłębska im Dezember 2015 von der PiS zum Mitglied des Tribunals gewählt wurde, hatte sie ein eher bescheidenes Dasein geführt.
Przyłębska war Richterin am Bezirksgericht in Poznań und kurzzeitig Vorsitzende der Sozialversicherungsabteilung des Gerichts. Eine Zeit lang war sie auch Konsulin an der polnischen Botschaft in Deutschland – ein ziemlich bescheidenes Portfolio für einen Posten, der als Kronjuwel der juristischen Karriere gilt.
Jura war nicht einmal Przyłębskas erste Studienwahl. Obwohl sie die Tochter eines Poznańer Notars ist, wollte sie Kunstrestaurierung oder Ungarisch studieren (sie behauptet, Grundkenntnisse in Ungarisch zu haben), aber in dem Jahr, in dem sie die High School abschloss, gab es keine freien Stellen.
Aber gerade diese Biographie – solide, aber unauffällig, weit weg vom kosmopolitischen Warschau – machte Przyłębska zu einer perfekten Besetzung für die Vision der PiS von der neuen Rechtselite des Landes.
Die alte, so hat Kaczyński lange argumentiert, sei ineffizient und demoralisiert gewesen. Diese neue Welle von Juristen, die in Kaczyńskis Polen hochrangige Positionen einnahmen, wurde auf die gleiche Weise ausgewählt, wie er seinen engsten Kreis auswählte: indem er Loyalität über traditionelle Qualifikationen stellte. Das Tribunal war nicht anders – im Laufe der Jahre wurde es vollgestopft mit drei angeblich zu Unrecht ernannten Richtern, zwei ehemaligen Hardlinern des PiS-Parlaments und dem engsten Mitarbeiter des Justizministers.
Das Ergebnis, sagen Kritiker, ist ein gefügiges oberstes Gericht, das bereit ist, die PiS-Politik abzusegnen – und zu ermöglichen.
Einer der prominentesten Schritte von Przyłębska kam im vergangenen Oktober, als das Verfassungsgericht entschied, dass einige Elemente der EU-Verträge mit der polnischen Verfassung unvereinbar sind. Das Urteil stellte im Wesentlichen den gesamten Rechtsrahmen der EU in Frage, der auf der Vorstellung beruht, dass dort, wo der EU Befugnisse zuerkannt wurden, ihre Gesetze denen der einzelnen Länder übergeordnet sind.
Ein weiteres Urteil behauptete, die polnische Verfassung sei auch teilweise unvereinbar mit der Europäischen Menschenrechtskonvention, einem Pakt, der das europäische Recht seit Jahrzehnten vorantreibt.
In der Praxis halfen diese Urteile der PiS-Regierung, umstrittene Justizreformen im Land zu zementieren und eine Reihe von Rügen von EU-Gerichten wegen dieser Schritte zu ignorieren.
„Die Abgeordneten der PiS haben das Gericht benutzt, um die in Polen eingeführten Änderungen zu legitimieren“, sagte Marek Safjan, Richter am Gerichtshof der Europäischen Union und einer von Przyłębskas Vorgängern als Vorsitzender des polnischen Verfassungsgerichtshofs. „Und sie scheinen sich des Endergebnisses sicher zu sein.“
Przyłębska bestreitet dies energisch.
„Es war kein Urteil gegen die EU oder den Platz Polens in der EU“, argumentierte sie. „Im Gegenteil, es war ein Urteil, das viele Missverständnisse bei der Auslegung der EU-Verträge aufzeigte.“
Und sie behauptet, ihre Interaktionen mit PiS-Bonzen hätten keinen Einfluss auf ihre Entscheidungen gehabt. Ihre Verbindungen zu mächtigen PiS-Figuren seien lediglich sozialer Natur, erklärte sie. Zum Beispiel gibt sie zu, Kaczyński seit den 2010er Jahren zu kennen, besteht aber darauf, dass die Freundschaft eine gemeinsame kulturelle Interessenlage ist.
„Er ist ein faszinierender Mann, der viele interessante Geschichten über das Leben erzählt; ein Zeuge der Geschichte“, sagte sie, weigerte sich jedoch zu verraten, ob sie mit Vornamen gesprochen werden. Kaczyński wiederum nannte Przyłębska bekanntlich seine „soziale Entdeckung“, ein Bonmot, das sie „angenehm“ findet, das aber auch die Gegner provozierte, sie als „Kaczyńskis Köchin“ zu brandmarken.
„Es gibt keine solche Regelung, die jemanden daran hindert, mit Menschen in Kontakt zu treten, die man vor der Übernahme des Postens getroffen hat. Und ich muss unbescheiden sagen, dass ich sehr gut koche“, bemerkte sie und nannte litauische kalte Rübensuppe als ihr charakteristisches Gericht.
‘Gehorsame Julia’
Przyłębskas ehemalige Kollegen sehen einfach eine unqualifizierte Person, die im Wesentlichen für PiS arbeitet.
POLITICO erreichte fast ein Dutzend Richter, die mit Przyłębska am Verfassungsgericht zusammengearbeitet hatten. Nur eine erklärte sich bereit, ausführlich über sie zu sprechen und bestand auf Anonymität. Die anderen antworteten telefonisch oder per E-Mail, indem sie knapp ihre Frustration darüber zum Ausdruck brachten, was theoretisch eine der größten Justizbehörden Polens ist – der Leiter des Verfassungsgerichtshofs.
„Ich kann nichts Positives sagen“, sagte ein Richter.
„Unsere Kontakte wurden auf ein Minimum reduziert, da wir, kurz gesagt, nicht neugierig aufeinander waren“, erinnerte sich ein anderer.
„Die Arbeit mit ihr hatte negative Auswirkungen auf meine Gesundheit“, sagte ein anderer.
„Ich kenne diese Dame nicht“, sagte ein anderer, „und lass es so bleiben.“
Die eine Richterin, die beschloss, ihre Ansichten bei einem Kaffee auszutauschen, nannte Przyłębska „gehorsame Julia“ und beschrieb einen chaotischen Führungsstil, Faulheit und Vorwürfe, dass sie die Zusammensetzung des Tribunals illegal manipuliert habe, um zu PiS-freundlichen Entscheidungen zu gelangen.
„Sie ist eine arme Juristin“, sagte die Person. „Im Vergleich zu dem, was das Tribunal früher war, ist es ein Klumpen, was die Qualität der Arbeit und die Verhaltenskultur angeht.“
Przyłębska hat solchen Kritiken nie viel Beachtung geschenkt. „Ich kann mich im Spiegel anschauen“, sagt sie. „Ich habe nichts getan, was meine Unabhängigkeit verletzen würde. Ein Richter muss mutig sein.“
Ihre Tapferkeit, in Ermangelung eines besseren Wortes, kann nicht geleugnet werden. Ein weiteres umstrittenes Urteil des Tribunals im Oktober 2020 beendete praktisch die legale Abtreibung – ebenfalls völlig im Einklang mit der PiS-Politik – und provozierte die größten Proteste in Polen seit dem Fall des Kommunismus im Jahr 1989. Eine weitere massive Demonstrationswelle brach später aus, als eine 30-jährige Frau starb, nachdem ihm eine Abtreibung verweigert worden war. Ihre Familie zeichnete ein Gespräch mit einem Arzt auf, der erklärte, dass er das Verfahren aufgrund des strengen Anti-Abtreibungsgesetzes nicht durchführen würde.
„Das Urteil war nicht gegen Frauen gerichtet. Es gab absolut keine Situation, in der das Urteil des Tribunals die Hände der Ärzte fesselte“, sagte Przyłębska, privat eine überzeugte Katholikin, sichtlich beunruhigt.
Obwohl Przyłębska von den Mainstream-Rechtskreisen missachtet wird – und fast 51 Prozent der Menschen kürzlich sagten, das Tribunal sei von der Regierung abhängig – scheint Przyłębska entschlossen zu sein, sich etwas Respekt zu verschaffen.
Sie präsentiert sich als versierte, erfolgreiche Frau, die trotz aller Widrigkeiten die Balance zwischen Karriere und einem glücklichen Privatleben gefunden hat.
„Dass ich beruflich Karriere gemacht und zwei Söhne zur Welt gebracht habe, sagt viel über meinen Mann aus, mit dem ich seit über 40 Jahren zusammen bin. Wirklich, wir sind nicht von einem anderen Planeten“, sagte sie. „In erster Linie sind wir keine Opportunisten.“
Aber auch Przyłębskas Familie hat Probleme gemacht. Ihr Ehemann, der Philosophieprofessor Andrzej Przyłębski, war bis Ende Januar Botschafter Polens in Deutschland und ist bekannt für seine engagierte Verteidigung der PiS-Politik. Inzwischen arbeitet ihr Sohn Marcin für PZU, Polens börsennotiertes Versicherungsunternehmen. Für einige ist es ein Musterbeispiel dafür, wie die Familie das PiS-System ausnutzt.
Przyłębska hingegen kann sich ein Leben außerhalb des PiS-Dachs vorstellen: Im Ruhestand will sie einen Roman schreiben, für den sie sich bereits eine Handlung ausgedacht hat.
Die Opposition hat andere Pläne mit ihr. „Wenn eine Untersuchung ergibt, dass sie ihre Entscheidungen mit PiS-Politikern abgestimmt hat, sollte sie sich strafbar machen“, sagte Krzysztof Śmiszek, Rechtsanwalt und Bundestagsabgeordneter des Linksbündnisses.
„Sie kann diesen Roman hinter Gittern schreiben“, fügte er mit einem Lächeln hinzu.