Die Polen stimmen am Sonntag (15. Oktober) bei einer Parlamentswahl ab, von der sich die nationalistische Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS) eine beispiellose dritte Amtszeit erhofft, während die Opposition warnt, dass dies das Land auf den Weg zum Austritt aus der Europäischen Union bringen könnte.
Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass die PiS die Nase vorn haben wird, aber ihre Mehrheit verlieren könnte, da die Unzufriedenheit über ihre demokratische Bilanz, die Polen Milliarden Euro an EU-Hilfe gekostet hat, und die Besorgnis über die Rechte der Frauen und die Lebenshaltungskosten zunehmen.
Da im Nachbarland Ukraine der Krieg tobt und sich eine Flüchtlingskrise anbahnt, beobachten die EU und Washington die Abstimmung aufmerksam, obwohl sowohl die PiS als auch ihre Mainstream-Opposition die Schlüsselrolle des NATO-Mitglieds Polen bei der Bereitstellung militärischer und logistischer Unterstützung für Kiew unterstützen.
Die PiS sieht die Wahl als eine Wahl zwischen Sicherheit vor ungehinderter Migration, die ihre Gegner ihrer Meinung nach unterstützen, und einer schleichenden Verwestlichung, die ihrer Meinung nach im Widerspruch zum katholischen Charakter Polens steht.
„Diese Wahl wird zeigen, ob Polen von Polen oder von Berlin oder Brüssel regiert wird“, sagte PiS-Chef Jaroslaw Kaczynski seinen Anhängern bei der letzten Wahlkampfveranstaltung der Partei am Freitag.
„Was gewinnen wird, ist eine gute, patriotische Regierungsführung … nicht das Geschrei und der Hass, die die Medien füllen und die schwächeren Köpfe treffen“, sagte er in Skarzysko Kamienna, einer Stadt im PiS-Kernland im Südosten Polens.
Seit ihrer Machtübernahme im Jahr 2015 wird der Partei vorgeworfen, die demokratische Gewaltenteilung zu untergraben, die Gerichte zu politisieren, öffentliche Medien zu nutzen, um ihre eigene Propaganda voranzutreiben, und Homophobie zu schüren.
Die PiS bestreitet Fehlverhalten oder den Wunsch, die EU verlassen zu wollen, und sagt, ihre Reformen zielen darauf ab, das Land und seine Wirtschaft gerechter zu machen und gleichzeitig die letzten Überreste des Kommunismus zu beseitigen. Sie hat ihre Unterstützung auf großzügige Sozialhilfeleistungen gestützt und sagt, dass die rivalisierenden Parteien damit aufhören werden.
Ihr Hauptkonkurrent, die liberale Bürgerkoalition (KO), angeführt vom ehemaligen Präsidenten des Europäischen Rates, Donald Tusk, hat im Wahlkampf versprochen, die PiS-Reformen rückgängig zu machen, ihre Führer zur Rechenschaft zu ziehen und Konflikte mit Brüssel um die demokratische Herrschaft zu lösen. Tusk sagt, seine Partei werde die soziale Unterstützung aufrechterhalten.
„Wir brauchen Veränderungen, wenn Ihnen Grundwerte wie Vertrauen, Rechenschaftspflicht und Toleranz am Herzen liegen, um das öffentliche Leben wieder zu dominieren“, sagte der Warschauer Bürgermeister Rafal Trzaskowski, ein hochrangiger KO-Beamter, am Freitag in Kalisz in Zentralpolen den Wählern.
Die Abstimmung beginnt um 7 Uhr Ortszeit (0500 GMT) und endet um 21 Uhr (1900 GMT).
Politische Analysten gehen davon aus, dass Polen eine Phase der Instabilität bevorstehen könnte, wenn es der PiS nicht gelingt, eine Mehrheit zu erreichen.
Eine Möglichkeit wäre, sich auf die Abgeordneten der rechtsextremen Konföderationspartei zu verlassen, deren Unterstützung unter jüngeren Wählern Anfang des Jahres aufgrund von Versprechen, die Steuern zu senken und die Unterstützung für ukrainische Flüchtlinge einzuschränken, sprunghaft anstieg.
Die Mainstream-Opposition könnte am Ende ebenfalls eine Mehrheit haben, aber es könnte einige Zeit dauern, bis sie an der Reihe ist, eine Regierung zu bilden, wenn die PiS den Spitzenplatz einnimmt.
Unabhängig davon, wer gewinnt, gehen die Ratingagenturen davon aus, dass die versprochenen höheren Sozialausgaben schwer rückgängig zu machen sein werden, was Fragen zu den öffentlichen Finanzen aufwirft und die Märkte nervös macht.
Ausländische Anleger haben 2,3 Milliarden US-Dollar aus inländischen Staatsanleihen abgezogen und hielten im Juli weniger als 15 % der ausstehenden Anleihen, den niedrigsten Stand seit weit über einem Jahrzehnt und unter dem historischen Durchschnitt von 20 %, wie Berechnungen von JPMorgan zeigen.