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Polen wird die Kampfbereitschaft einiger Truppen erhöhen und erwägt die Aktivierung von Artikel 4 des NATO-Militärbündnisvertrags, sagten Beamte nach dem Tod von zwei Menschen bei einer Explosion nahe der ukrainischen Grenze.
Die Behörden sagten nicht, was die Explosion verursacht hatte, aber polnische Medien berichteten früher am Tag, dass Raketen oder Raketen das Gebiet getroffen hatten.
Polen stehe in Kontakt mit NATO-Partnern und US-Kollegen über den Vorfall, sagte Regierungssprecher Piotr Muller, und Expertenteams würden die ganze Nacht daran arbeiten, Einzelheiten einer von ihm als „ernst“ bezeichneten Situation zu klären. „Polen erhöht die Kampfbereitschaft der Armee und anderer Dienste“, fügte er hinzu.
Es bleibt unklar, woher die Projektile kamen, aber sie landeten ungefähr zur gleichen Zeit auf dem Territorium des NATO-Mitglieds, als Russland seine größte Welle von Raketenangriffen auf ukrainische Städte seit mehr als einem Monat startete.
Am Ort der Explosion im Bezirk Hrubieszów in Ostpolen zeigten lokale Medien ein Bild eines tiefen Einschlags und eines umgestürzten landwirtschaftlichen Fahrzeugs in der Nähe der Stadt Przewodow, etwa vier Meilen westlich der ukrainischen Grenze. CNN kann die Fotos nicht unabhängig bestätigen.
Das von einem Bewohner aufgenommene Video, das geolokalisiert und von CNN bestätigt wurde, zeigt eine große Rauchwolke im Zentrum des Dorfes.
Ein Anwohner sagte CNN, sie hätten ein schreckliches „Wusch“ gehört, als das Projektil über die Stadt flog. Ein Hausmeister einer örtlichen Schule, der sagte, die Wucht der Explosion habe Klassenzimmerfenster etwa 200 Meter von den Schultoren entfernt erschüttert.
Ministerpräsident Mateusz Morawiecki hat den Ausschuss des Ministerrates für nationale Sicherheit und Verteidigungsangelegenheiten einberufen, um den Vorfall zu erörtern, sagte ein Regierungssprecher.
Da über die Herkunft der Projektile wenig öffentlich bekannt ist, hat der Vorfall Spekulationen ausgelöst, dass es sich um ein versehentliches Übergreifen des russischen Krieges in der Ukraine handeln könnte. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat Russland bereits die Schuld gegeben und die tödliche Explosion als „erhebliche Eskalation“ bezeichnet – eine Behauptung, die die polnischen Behörden nicht bestätigt haben.
Russlands Verteidigungsministerium bestreitet Angriffe auf die Grenze und nennt die Berichte polnischer Medien „eine absichtliche Provokation, um die Situation zu eskalieren“, heißt es in einer kurzen Erklärung am späten Dienstag.
„Die Äußerungen der polnischen Medien und Beamten über den angeblichen Abwurf ‚russischer‘ Raketen im Gebiet der Siedlung Przewodow sind eine bewusste Provokation, um die Situation zu eskalieren“, hieß es und fügte hinzu, „es gab keine Streiks auf Ziele nahe der ukrainisch-polnischen Staatsgrenze gemacht.“
Die von polnischen Medien veröffentlichten Wrackfotos „vom Tatort im Dorf Przewodow haben nichts mit russischen Waffen zu tun“, fügte sie hinzu.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte derweil gegenüber CNN, er habe keine Informationen über eine Explosion in Polen.
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte am Dienstag, es sei „wichtig, dass alle Fakten ermittelt werden“, nachdem er mit dem polnischen Präsidenten Andrzej Duda über die Explosion gesprochen hatte.
„Ich habe mein Beileid für den Verlust von Menschenleben ausgesprochen. Die NATO überwacht die Situation und die Bündnispartner beraten sich eng. Wichtig ist, dass alle Fakten geklärt sind“, sagte Stoltenberg in einem Post auf Twitter.
NATO-Verbündete reagierten mit Besorgnis auf die Berichte. Einige waren in ihren Aussagen zurückhaltend und spekulierten oder bestätigten weder die Herkunft des Projektils.
US-Präsident Joe Biden, so das Weiße Haus, „wurde über die Berichte aus Polen informiert und wird in Kürze mit Präsident Andrzej Duda aus Polen sprechen.“
Ein hochrangiger Beamter des Weißen Hauses sagt, dass sie keine Bestätigung für einen Raketen- oder Raketenangriff in Polen haben, aber dass US-Beamte derzeit daran arbeiten, herauszufinden, was genau passiert ist.
Der stellvertretende Hauptsprecher des Außenministeriums, Vedant Patel, wiederholte, dass die USA die Berichte über Raketen, die polnisches Territorium treffen und zwei Menschen töten, nicht bestätigen können.
„Wir haben diese Berichte aus Polen gesehen und arbeiten mit der polnischen Regierung und unseren NATO-Partnern zusammen, um weitere Informationen zu sammeln“, sagte Patel bei einer Pressekonferenz. „Wir können die Berichte oder Einzelheiten derzeit nicht bestätigen“
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat laut einem Sprecher des Elysee-Palastes am Dienstag zu Gesprächen beim G20-Gipfel am Mittwoch aufgerufen, an dem Biden nach Berichten über den Vorfall in Polen teilnimmt.
Eine französische Verteidigungsquelle sagte gegenüber CNN, Frankreich sei „extrem vorsichtig“ und die Beamten würden sich nicht äußern, bis sie „alle verfügbaren Informationen analysieren“ könnten.
Ein Sprecher des britischen Außenministeriums sagte, sie würden „diese Berichte untersuchen und eng mit den Verbündeten zusammenarbeiten“.
Die baltischen NATO-Staaten waren in ihren Erklärungen deutlicher und betonten die Bereitschaft, das NATO-Territorium zu verteidigen.
Estland nannte die Nachrichten laut einem Twitter-Post des estnischen Außenministeriums „am besorgniserregendsten“.
„Estland ist bereit, jeden Zentimeter des NATO-Territoriums zu verteidigen“, fügte er hinzu.
Der litauische Präsident Gitanas Nauseda hat gesagt, er sei besorgt über die Nachrichten und dass „Litauen in starker Solidarität mit Polen steht“.
„Jeder Zentimeter des NATO-Territoriums muss verteidigt werden!“ fügte er in den sozialen Medien hinzu.
Der lettische Verteidigungsminister Artis Pabriks gab Russland die Schuld, obwohl es keine Bestätigung der polnischen Behörden gab, dass russische Raketen auf polnischem Territorium gelandet sind.
„Beileid an unsere polnischen Waffenbrüder. Das kriminelle russische Regime feuerte Raketen ab, die nicht nur auf ukrainische Zivilisten abzielten, sondern landeten auch auf NATO-Territorium in Polen. Lettland steht voll und ganz hinter den polnischen Freunden und verurteilt dieses Verbrechen“, schrieb Pabriks.
Die North Atlantic Treaty Organization ist eine Gruppe von 30 nordamerikanischen und europäischen Nationen. Laut NATO besteht ihr Zweck „in der Gewährleistung der Freiheit und Sicherheit ihrer Mitglieder durch politische und militärische Mittel“.
Das Bündnis wurde 1949 als Reaktion auf den Beginn des Kalten Krieges gegründet. Sein ursprünglicher Zweck war es, den Westen vor der Bedrohung durch die Sowjetunion zu schützen. Seit dem Ende des Kalten Krieges sind viele ehemalige Sowjetstaaten der NATO beigetreten, sehr zum Ärger von Putin.
Artikel 4, den Polen in Betracht zieht, ist eine Konsultationsmethode, die es den Mitgliedern ermöglicht, eine sie betreffende Frage, normalerweise eine Sicherheitsfrage, zur Diskussion an den Nordatlantikrat, das Entscheidungsgremium der Allianz, zu bringen.
„Die Vertragsparteien konsultieren sich immer dann, wenn nach Ansicht einer von ihnen die territoriale Integrität, die politische Unabhängigkeit oder die Sicherheit einer der Vertragsparteien bedroht ist“, heißt es in dem Artikel.
Der bekannteste Aspekt des Bündnisses ist Artikel 5 des Vertrags, der, wenn er aufgerufen wird, bedeutet, dass „ein Angriff auf einen Verbündeten als Angriff auf alle Verbündeten betrachtet wird“. Es wurde nur einmal als Reaktion auf die Terroranschläge vom 11. September 2001 auf die Vereinigten Staaten geltend gemacht.
Das Bündnis kann jedoch kollektive Verteidigungsmaßnahmen ergreifen, ohne sich auf Artikel 5 zu berufen – und hat dies angesichts des russischen Angriffs auf die Ukraine getan.
Der russische Präsident Wladimir Putin beklagt sich seit langem darüber, dass die NATO ihre Grenzen im Laufe der Zeit erweitert hat, indem sie osteuropäische Länder aufgenommen hat, die einst Teil der Sowjetunion waren – was bedeutet, dass Russland jetzt eine Landgrenze mit dem größten Militärbündnis der Welt teilt und somit seine geopolitische Macht verringert im ehemaligen Einflussbereich Moskaus.
Noch im Februar forderte er, die NATO solle auf die Grenzen von 1997 zurückgefahren werden, bevor die baltischen Staaten Lettland, Litauen und Estland, die an Russland grenzen, dem Bündnis beitreten würden.