Polen hat am Dienstag (5. April) sein Veto gegen einen Kompromissvorschlag für eine EU-Richtlinie eingelegt, die den international vereinbarten effektiven Mindeststeuersatz von 15 % für große multinationale Unternehmen umsetzen würde.
Die polnische Regierung hat mit ihrem Veto das Ziel der französischen EU-Ratspräsidentschaft vereitelt, noch vor den Präsidentschaftswahlen in Frankreich eine Einigung zu erzielen.
Polen war das einzige Land, das zu seiner Ablehnung des Kompromissabkommens stand, trotz Zusicherungen des französischen Finanzministers Bruno Le Maire, der vor dem Treffen sagte, dass alle technischen Fragen zur Umsetzung des globalen Abkommens geklärt seien.
Bei einem Treffen im März gehörten Estland, Malta und Schweden zu den letzten Regierungen, die sich der Richtlinie widersetzten, schlossen sich aber später dank weiterer Kompromisse der Mehrheit an.
Der globale effektive Mindeststeuersatz von 15 % ist die zentrale Säule eines internationalen Steuerabkommens, das im Oktober 2021 von mehr als 130 Ländern vereinbart wurde, um den internationalen Steuerwettbewerb und die Steuerhinterziehung von Unternehmen einzudämmen.
Da sich alle EU-Mitgliedsstaaten dem Steuerabkommen angeschlossen haben, hat die Europäische Kommission einen Vorschlag für eine EU-Richtlinie vorgelegt, um die Mindeststeuer EU-weit einheitlich umzusetzen.
Ein Veto ist stärker als ein Kompromiss
Als Reaktion auf die Bedenken einiger Mitgliedstaaten, insbesondere Maltas und Estlands, legte die französische EU-Ratspräsidentschaft beim Treffen am Dienstag einen Kompromiss vor.
Neben anderen Anpassungen würde der Kompromiss die Einführung des effektiven Mindeststeuersatzes für sechs Jahre für Länder optional machen, die weniger als 12 multinationale Unternehmen beherbergen, die unter die Definition des Mindeststeuersystems fallen würden.
„Zusammen mit der Europäischen Kommission haben wir auf alle vorgebrachten technischen Probleme reagiert“, sagte Bruno Le Maire zu Beginn des Treffens, das er leitete.
Um den Druck auf Polen zu erhöhen, ließ Le Maire alle Vertreter der Mitgliedstaaten ihre Unterstützung für das Kompromissabkommen zum Ausdruck bringen, bevor sie der polnischen Staatssekretärin Magdalena Rzeczkowska das Wort erteilte, die das Abkommen mit ihrem Veto zunichte machte.
Wie jeder andere Mitgliedstaat hat Polen ein Vetorecht in Steuerangelegenheiten, die nur durch Einstimmigkeit aller EU-Mitgliedstaaten entschieden werden können.
Polens offizielle Antwort
Rzeczkowska begründete das polnische Veto mit der Notwendigkeit, die Richtlinie mit einem anderen Teil des im Oktober letzten Jahres getroffenen internationalen Steuerabkommens zu kombinieren.
Diese andere Säule des Abkommens würde einen Teil der Steuern hochprofitabler Großunternehmen wie Apple oder Facebook auf die Orte verteilen, an denen ihre Umsätze generiert werden, anstatt auf den Hauptsitz.
„Beide Säulen sind als Paket zu betrachten. Wir müssen an unserem Ziel festhalten, das Globale vollständig einzuführen [tax agreement] um die steuerlichen Herausforderungen anzugehen, die sich aus der Digitalisierung der Wirtschaft ergeben“, sagte Rzeczkowska.
Die Details dieser anderen Säule werden jedoch noch ausgearbeitet und sollen in ein internationales Übereinkommen münden, weshalb Le Maire und die Kommission argumentierten, dass eine rechtsverbindliche Verknüpfung der beiden Säulen in der vorliegenden EU-Richtlinie nicht umgesetzt werden könne .
Um dennoch eine politische Verbindung zwischen den beiden Säulen herzustellen, hatte Le Maire vorgeschlagen, eine gemeinsame Erklärung zu unterzeichnen, die besagt, dass die beiden Säulen miteinander verbunden sind. Dies konnte die polnische Regierung jedoch nicht überzeugen.
In einer für ein öffentliches Ministertreffen ungewöhnlich starken Wortwahl kritisierte Le Maire dann offen die polnische Position.
„Die Argumente Polens überzeugen mich absolut nicht“, sagte der französische Finanzminister, nachdem er die polnische Position wie in einer politischen Fernsehdebatte herausgefordert hatte.
…und die inoffizielle
Polens Veto gegen die EU-Körperschaftsteuerrichtlinie hat andere Erklärungen.
Im Dezember 2021 reagierte der polnische Justizminister Zbigniew Ziobro wütend, nachdem die Europäische Kommission beschlossen hatte, EU-Gelder für Polen aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Rechtsstaatlichkeit und der Unabhängigkeit der Richter zurückzuhalten.
Ziobro nannte das „Erpressung“ und schlug vor, dass Polen seinerseits sein Veto in allen EU-Angelegenheiten einlegen könnte, die Einstimmigkeit erfordern.
Für die Zukunft kündigte Bruno Le Maire an, das Thema bei den nächsten Treffen der EU-Finanzminister erneut auf den Tisch zu bringen.
[Edited by Frédéric Simon]