Plünderer plünderten und beschädigten am Wochenende Geschäfte im Bundesstaat New York, als tödliches extremes Winterwetter und niedrige Temperaturen die örtlichen Behörden daran hinderten, regelmäßige Patrouillen durchzuführen.
Berichten zufolge reagierte die New York State Police auf Behauptungen in den sozialen Medien, dass bei einigen Unternehmen in der Stadt Buffalo die Fenster eingeschlagen und Waren beschädigt und gestohlen wurden, da allein in New York nach einem massiven Schneesturm mindestens 27 Tote gemeldet wurden.
Lokale Medien berichteten, dass zu diesen Geschäften alle Standorte von Wegmans und Tops in Erie County gehören, die seit Freitag wegen des Sturms „einmal in einer Generation“ geschlossen sind.
Der Bürgermeister von Buffalo, Byron Brown, sagte Reportern am Montag, die Plünderer, die die unbeaufsichtigten Geschäfte ausnutzten, seien „die niedrigsten der niedrigen“.
„Ich weiß nicht, wie diese Menschen überhaupt mit sich selbst leben können, wie sie sich selbst im Spiegel betrachten können“, sagte Bürgermeister Brown.
Brown fügte hinzu, dass die Menschen, die auf Plünderungen unterwegs waren, während andere in dem harten Wintersturm ihr Leben verloren, „absolut verwerflich“ seien.
„Und auf einigen der Bilder, die wir in den sozialen Medien von diesen Plünderern gesehen haben, plündern sie keine Lebensmittel und Medikamente, sie plündern nur Gegenstände, die sie haben wollen“, sagte der Bürgermeister. „Das sind also nicht einmal Menschen in Not – das sind Menschen, die eine nationale Katastrophe und das Leiden vieler in unserer Gemeinde ausnutzen, um sich zu nehmen, was sie wollen.“
Zwei Zivilisten sprachen mit einer örtlichen NBC-Tochtergesellschaft über die jüngsten Plünderungen.
„Es geht nicht um eine Notwendigkeit“, sagte eine Quelle. „Es war einen Tag lang ein Sturm – es geht nicht um Not.“
„Genau“, sagte die andere Quelle. „Sie haben Fernsehgeräte mitgenommen.
Steven A. Nigrelli, Superintendent der Staatspolizei von New York, teilte den örtlichen Medienbehörden mit, dass zwei bestätigte Berichte über Plünderungsvorfälle übermittelt wurden.
„Während wir sprechen, werden diese noch untersucht“, sagte Nigrelli. „Das sind vereinzelte Vorfälle, und sie spiegeln nicht die großartige Gemeinschaft im Westen von New York wider, und ich bin sicher, dass sie sich auf diese beiden Vorfälle beschränken werden – oder zumindest ist das unsere Hoffnung.“
Lokale Medien berichteten, der Polizeikommissar der Stadt, Joseph Gramaglia, sagte, die Behörden hätten am Wochenende „ein paar“ Verhaftungen im Zusammenhang mit Plünderungen vorgenommen.
„Wir konnten – während des Sturms – unsere Streifenpolizisten versetzen, um zurückzukommen [to] ihre Patrouillenbemühungen, während wir unsere Such- und Rettungsteams haben, die hinausgehen und die sehr schwierige Arbeit der Bergung von Leichen erledigen“, sagte Gramaglia laut The New York Post.
Die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul veröffentlichte eine Erklärung zu Preistreiberei, einer weiteren Nebenwirkung des Jahrhundert-Wintersturms, wie lokale Medien berichteten.
„Preistreiberei ist illegal“, sagte Hochul. „Wir haben das Büro des Generalstaatsanwalts und unser Bundesstaat ist bereit, allen Beschwerden über Preistreiberei nachzugehen. Diejenigen, die sich an dieser ekelhaften Praxis zu einer Zeit beteiligen, in der die Menschen in unserer Gemeinde verletzt sind, wenn sie sich so sehr bemühen, das Nötigste zu bekommen, es einen Mangel gibt, weil die Geschäfte seit Freitag geschlossen sind, dann schämen sie sich. Und sie werden dem Gesetz auf eine Weise begegnen, auf die sie wahrscheinlich nicht gestoßen sind. Wir werden ihnen nachgehen.“
„Das Ministerium für Finanzdienstleistungen engagiert die Versicherungsbranche“, fügte Hochul hinzu, „und stellt sicher, dass Schadensregulierer vor Ort sind, um Menschen zu helfen, die einen Schaden erlitten haben. Ob Schneelast auf ihren Dächern, Wasserschaden … wir wollen sicherstellen, dass die Menschen wissen, dass wir ihnen so schnell wie möglich helfen.“
New Yorker Beamte verhängten Reiseverbote in Buffalo und Umgebung und forderten die Fahrer auf, sich von den Straßen fernzuhalten, damit die Rettungsdienste eine klare und befahrbare Route haben.
Hochul bemerkte weiter, dass jeder, der gegen das Gesetz verstößt, „mit einem Ticket belegt wird“, während Mitglieder der Nationalgarde Fahrer in Gebieten anhalten, in denen Verbote gelten.