Seit dem Ende der Trump-Präsidentschaft erhöhen die Republikaner in ihrer Rhetorik den Doom-and-Düster-Quotient. In diesem Frühjahr einigten sie sich auf ein Narrativ einer dauerhaften Krise – natürlich Präsident Biden. Es gab die Biden-Grenzkrise. Die Kriminalitätskrise. Die Inflationskrise und ihre Folge, die Hochgaspreiskrise. Die Critical-Race-Theory-Krise. Sogar diese Woche die Ben & Jerry’s-Is-Mean-to-Israel-Krise. Amerika unter Biden ist zu einer Höllenlandschaft von Katastrophen geworden. Im Juni richtete der Minderheitenführer des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, einen Brief an seine Kollegen. „Unser Land steckt in einer Krise“, erklärte er. „Die Republikaner stehen gegen die drohende Malaise und stehen für eine Größe, die wir noch vor wenigen Jahren erreicht haben.“ Die einzige Krise, die die Republikaner tendenziell nicht erwähnen, ist die eigentliche – nämlich die Pandemie. Wenn republikanische Politiker sich auf COVID In den letzten Monaten war es oft so, Donald Trump die Impfstoffe anzuerkennen, während gleichzeitig die Biden-Administration beschuldigt wurde, unwilligen Amerikanern dieselben Impfstoffe aufzuzwingen.
Es war also mehr als überraschend, einige Republikaner diese Woche zu sehen, irgendwie, irgendwie, vielleicht eine andere Botschaft anzunehmen. Der Kongressabgeordnete Steve Scalise aus Louisiana, der Republikaner Nr. 2 des Repräsentantenhauses, posierte für ein Foto von sich selbst, wie er viele Monate nach seiner Zulassung eine Impfung erhielt, und forderte andere auf, dasselbe zu tun. “Holen Sie sich den Impfstoff”, sagte Scalise am Donnerstag auf einer Pressekonferenz. „Da habe ich großes Vertrauen. Ich habe es selbst bekommen.” Der Minderheitenführer im Senat, Mitch McConnell, ein Polio-Überlebender, der nie mit den Impfverweigerern und Antimaskierern seiner Partei an Bord war, warnte während seiner eigenen Pressekonferenz: Lassen Sie sich entweder impfen oder bereiten Sie sich auf weitere Sperren vor. “Das ist nicht kompliziert”, sagte McConnell. Fox News, das zusammen mit Facebook in den letzten Monaten zu den führenden Plattformen des Landes für Desinformation von Impfstoffen gehörte, begann mit der Werbung für eine neue öffentliche Ankündigung zur Impfung. Sein Star zur besten Sendezeit, der Trump-Vertraute Sean Hannity, starrte am Montagabend direkt in die Kamera und sagte: “Für viele Amerikaner ist es absolut sinnvoll, sich impfen zu lassen.”
Diese Aussagen waren kein Zufall; sie waren ein koordinierter politischer Rückzug. Und kein Wunder: Die neue Politik der Pandemie folgt der alarmierenden neuen Mathematik der Pandemie. Da nicht ganz die Hälfte des Landes – 48,8 Prozent, um genau zu sein – vollständig geimpft ist, nehmen die Fälle der neuen Delta-Variante in den Vereinigten Staaten sprunghaft zu, wobei in großen Teilen des Trump-Landes besonders stark zunehmen. Ende Juni berichtete die Kaiser Family Foundation, dass 86 Prozent der Demokraten mindestens eine Impfung hatten, gegenüber 52 Prozent der Republikaner – und die Lücke bei den Impfraten wird nicht kleiner, sondern größer. Bis Juli waren fünfunddreißig Prozent der Bevölkerung in den Landkreisen, die für Trump gestimmt hatten, geimpft, verglichen mit fast siebenundvierzig Prozent in den Landkreisen, die für Biden stimmten. Bis zu dieser Woche waren die neuen täglichen Fälle landesweit auf dem höchsten Stand seit April. Auch die Zahl der Todesfälle nimmt zu, während die Zahl der Neuimpfungen auf das Niveau von Januar gesunken ist.
Der republikanische Meinungsforscher Glen Bolger sagte mir, er glaube nicht, dass die Kehrtwende der GOP auf eine plötzliche Angst vor einem Wahldebakel zurückzuführen sei, sondern vielmehr auf die alarmierenden Trendlinien im roten Amerika. Bisher hatten „die Republikaner das Gefühl, dass wir nicht unbedingt Impfstoffe forcieren und einen erheblichen Teil unserer Basis abhaken müssen, also werden wir nicht darüber sprechen“, sagte Bolger. Aber mit zunehmenden Fällen änderte sich dieses Kalkül. „Es ist mehr von ‚Hey, rate mal, wer krank wird? Republikaner’“, sagte er. Red America steht vor einer tödlichen vierten Welle der Pandemie, und republikanische Politiker, oder zumindest einige, scheinen beschlossen zu haben, dass sie nicht die Schuld für das Töten ihrer eigenen Wähler auf sich nehmen wollen.
Präsident Biden hat die rhetorische Verschiebung sicherlich bemerkt. “Sie hatten einen Altarruf, einige von diesen Typen”, sagte Biden am Mittwochabend während eines CNN-Rathauses. „Plötzlich sagen sie da draußen: ‚Lass uns impfen, lass uns impfen.’ . . . Das ist gut.” Aber Biden muss auch seine eigene, etwas weniger ungeheuerliche Version des Zurücktretens machen. Der Präsident hatte sich zum Ziel gesetzt, bis zum 4. Juli siebzig Prozent der amerikanischen Erwachsenen impfen zu lassen. Obwohl dies nicht geschah, veranstaltete er eine riesige Party im Weißen Haus für einige tausend meist unmaskierte Gäste, darunter Ersthelfer und wichtige Arbeiter, die in den letzten sechzehn Monaten gegen die Pandemie gekämpft haben – der Unabhängigkeitstag von der Krankheit die nicht sehr subtile Botschaft. Aber Mathematik ist Mathematik, und die Zahlen sind nicht gut. Am Mittwochabend schlug Biden im Rathaus vor, dass Schulkinder wahrscheinlich Masken tragen müssen, wenn der Präsenzunterricht in diesem Herbst wieder aufgenommen wird, und deutete die Wiedereinführung von Maskenpflichten für die breitere Bevölkerung an, die bald kommen könnte. (Verwirrend fügte Biden hinzu: „Aber das ist keine Pandemie.“ Zuvor hatte der Präsident die neue Realität richtig verstanden: „Schauen Sie, die einzige Pandemie, die wir haben, ist unter den Ungeimpften.“) Am Donnerstag sagte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki schien auch darauf hinzudeuten, dass solche Maßnahmen möglicherweise wieder auf dem Tisch sind, mit Entscheidungen, die „von der CDC getrieben“ werden. Sie fügte hinzu: „Wir haben nie gesagt, dass der Kampf vorbei ist.“
Auf dem Capitol Hill – das wie der Rest von Washington in diesem Sommer schnell zu einem Normalzustand vor der Pandemie zurückgekehrt ist – ertönten erneut Alarm, als diese Woche bekannt wurde, dass eine geimpfte Assistentin der Sprecherin Nancy Pelosi positiv auf das Coronavirus getestet wurde. zusammen mit mehreren Mitarbeitern in der extrem COVID-bewusstes Weißes Haus. Jeder schien sich auf einmal an eine CNN-Umfrage vom Mai zu erinnern, die ergab, dass, obwohl die gesamte demokratische Mitgliedschaft im Kongress geimpft war, die Zahl der Republikaner im Repräsentantenhaus nur 45 Prozent betrug. Als ich am Mittwoch zu einem Vorstellungsgespräch ins Haus ging, sah ich, dass einige Mitarbeiter sich wieder maskierten. Für einen Mittwochabend-Empfang, den Pelosi für den neuen Unteroffizier des Hauses abhielt, berichtete Axios, wurde von allen Gästen “erwartet, eine Maske zu tragen”. Am Donnerstag hielten die Republikaner eine Pressekonferenz außerhalb des Kapitols ab, um ihre Wähler zu drängen, den Impfstoff zu bekommen. Es gab ein bisschen davon, aber auch viel Schuldzuweisungen. Eine Schlagzeile im Mal fasste es zusammen: „Republikaner nutzen Impfstoff-Pressekonferenz, um die Demokraten zu verprügeln.“
All die trostlos vorhersehbaren Diskussionspunkte haben mich daran erinnert, dass öffentliche Gesundheit und Politik ein und dasselbe sind, wenn es eine Sache gibt, die wir alle in der Pandemie inzwischen gelernt haben: Es gibt keine Möglichkeit, sie zu trennen. Biden trat ins Amt ein und versprach, der Wissenschaft zu folgen, das Land zu impfen und den Wiederaufbau anzuführen. Aber er konnte das Land nicht gegen Fox News impfen. Es gab keine Aufnahme, die den Zuschauern Immunität gegen Tucker Carlson oder Marjorie Taylor Greene verleihen konnte. Das Ergebnis ist vorerst, dass es uns nicht gelungen ist, die Herdenimmunität zu erreichen, die ausgelöscht worden wäre COVID. Biden setzte seine Präsidentschaft dafür ein, das Virus zu besiegen und „besser aufzubauen“. Politisch gesehen macht es jedoch nicht viel Sinn, über Infrastrukturabkommen oder Hochgeschwindigkeits-Internet zu sprechen, wenn die Pandemie Millionen von Amerikanern in ihren Häusern festhält. Also – die Ironie der Ironie – Bidens politische Zukunft könnte durchaus von der Überzeugungskraft von Trumps politischer Basis abhängen. Und sind sie wirklich überzeugend? Nach all dem finde ich es fast unmöglich zu glauben, dass es einen Weg gibt, Millionen von impfskeptischen Republikanern davon zu überzeugen, den Schuss anzunehmen, den ihre Führer seit Monaten dämonisieren. Demagogie macht süchtig und hat sich als brutal wirksam erwiesen – sogar für die öffentliche Gesundheit. „Es geht mehr darum, was Ihr Team oder Ihr Kabelnachrichtensender sagt als um die Realität“, sagte Bolger bedauernd. Zumindest scheinen sich beide Parteien jetzt in einer Sache einig: —die COVID Die Krise ist nicht mehr wirklich vorbei.
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