Vor der Küste Englands wurde der Schädel eines riesigen Seeungeheuers entdeckt, das vor fast 150 Millionen Jahren die Meere durchstreifte.
Das beeindruckende Fossil, das an der Juraküste von Dorset gefunden wurde, ist fast zwei Meter lang und gehörte einem Meeresreptil, das als Pliosaurier bekannt ist.
Das als „Spitzenprädator im Ozean“ bekannte uralte Lebewesen soll Gegenstand einer brandneuen BBC-Dokumentation von David Attenborough sein, die am Neujahrstag ausgestrahlt wird.
Er wird von einem Team erfahrener Wissenschaftler und Paläontologen begleitet, die mit der Ausgrabung und Restaurierung des seltenen Fundes beginnen, bei dem es sich ihrer Meinung nach um eine neue Art von Pliosauriern handeln könnte.
Der antike Pliosaurier war die „ultimative Tötungsmaschine“, die mit hoher Geschwindigkeit durch das Meer navigieren und ihre Beute mit einem einzigen Biss töten konnte.
Sir David Attenborough untersucht mit den Fossilienexperten Steve Etches und Chris Moore den Schädel des Pliosauriers in der Werkstatt des Etches Collection Museum
Der restaurierte Pliosaurierschädel, 150 Millionen Jahre alt, wurde an den Klippen der Jurassic Coast in Dorset ausgegraben
Das als „Spitzenprädator im Ozean“ bekannte uralte Lebewesen soll Gegenstand einer brandneuen BBC-Dokumentation von David Attenborough sein, die am Neujahrstag ausgestrahlt wird
Der Schädel hat rund 130 lange und messerscharfe Zähne. Jeder Zahn hat auf der Rückseite feine Rillen, um das Fleisch seiner Beute zu durchdringen und sich auf einen schnellen zweiten Angriff vorzubereiten.
Seine Beute waren delfinähnliche Kreaturen und andere Pliosaurier, sagten Wissenschaftler der BBC.
Pliosaurier hatten Kiefer, die mehr als doppelt so stark waren wie die heutigen Salzwasserkrokodile.
„Das Tier wäre so riesig gewesen, dass es meiner Meinung nach in der Lage gewesen wäre, effektiv alles zu jagen, was das Pech hatte, sich in seinem Raum aufzuhalten“, sagte Andre Rowe, ein Paläobiologe von der Universität Bristol, gegenüber BBC News.
Die Kreaturen waren 32 bis 39 Fuß lang und bewegten sich schnell mit vier kräftigen flossenähnlichen Gliedmaßen.
„Ich habe keinen Zweifel daran, dass das so etwas wie ein Unterwasser-T. Rex war“, sagte Rowe.
Die aufregende Entdeckung wurde gemacht, als der Fossilienliebhaber Phil Jacobs letztes Jahr an den felsigen Stränden der Kimmeridge Bay entlang spazierte und eines Morgens den Kiefer eines riesigen Pliosauriers entdeckte.
Die Stätte ist für ihre Fossilien bekannt und beherbergt einige der wichtigsten geologischen Entdeckungen an der Juraküste.
Viele davon wurden von Dr. Steve Etches MBE gefunden, der mehr als 30 Jahre damit verbracht hat, über 2.000 Exemplare zusammenzutragen.
Anschließend wurde Herr Etches hinzugezogen, um den Fund zu begutachten, und er spekulierte, dass der Rest des Schädels noch immer in der darüber liegenden Klippe eingeschlossen sein könnte.
Der antike Pliosaurier war die „ultimative Tötungsmaschine“, die mit hoher Geschwindigkeit durch das Meer navigieren und ihre Beute mit einem einzigen Biss töten konnte
Der Schädel hat rund 130 lange und messerscharfe Zähne. Jeder Zahn hat auf der Rückseite feine Rillen, um das Fleisch seiner Beute zu durchdringen und sich auf einen schnellen zweiten Angriff vorzubereiten
Die aufregende Entdeckung wurde gemacht, als der Fossilienliebhaber Phil Jacobs letztes Jahr an den felsigen Stränden der Kimmeridge Bay entlang spazierte und eines Morgens den Kiefer eines riesigen Pliosauriers entdeckte
Obwohl die begeisterten Fossilienjäger seit Jahrzehnten zusammenarbeiten, beschreiben sie dieses besondere Fossil als die größte Entdeckung, die sie je gemacht haben
Er stellte ein Expertenteam zusammen, um den Rest des Fossils auszugraben, darunter auch seinen Fossilienjägerkollegen Chris Moore, der in Charmouth ein kleines Familienunternehmen für Fossilien betreibt.
Obwohl die begeisterten Fossilienjäger seit Jahrzehnten zusammenarbeiten, beschreiben sie dieses besondere Fossil als die größte Entdeckung, die sie je gemacht haben.
Dr. Etches sagte: „Es gibt heute nichts Vergleichbares.“
„Es ist ein großes fleischfressendes Reptil und eines der größten, die jemals im Meer gelebt haben.“ Es ist sogar größer als ein T-Rex, diese sind größer und wilder.“
Nachdem der Schädel sicher entnommen worden war, wurde er in die nahegelegene Werkstatt von Herrn Etches gebracht, wo mit den Restaurierungsarbeiten begonnen wurde. Es dauerte mehrere Monate, es wieder zum Leben zu erwecken.
Dazu gehört auch das Formen von Kronen für den Schädel aus Überresten des ikonischen dreieckigen Pliosaurierzahns, den Herr Moore in der Klippe gefunden hat.
Mithilfe von Paläobiologen, visuellen Effektsequenzen und digitalen Scans werden die Zuschauer Zeuge des Höhepunkts der wissenschaftlichen Forschung, indem sie einen detaillierten Einblick in das Leben dieses Pliosauriers erhalten und sehen, wie er aussah, sich bewegte und seine Beute jagte.
„Attenborough und das Seeungeheuer“ wird am Neujahrstag um 20 Uhr auf BBC One und iPlayer ausgestrahlt.