Die Sacramento Kings haben bewiesen, dass sie in dieser Saison alle Top-Teams der Western Conference schlagen können, aber sie haben nie eine Antwort für die New Orleans Pelicans gefunden.
Die Pelicans sicherten sich mit einem 105:98-Sieg über die Kings in einem Play-in-Turnierspiel am Freitagabend im Smoothie King Center in New Orleans die Nummer 8 im Westen.
Die Pelicans treffen in der ersten Runde der Playoffs auf die topgesetzten Oklahoma City Thunder. Spiel 1 der Best-of-Seven-Serie wird am Sonntag um 18:30 Uhr im Paycom Center in Oklahoma City gespielt.
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Sacramento verlor in der regulären Saison 0:5 gegen die Pelicans und verlor im entscheidenden Spiel erneut. Die Kings schafften es ein Jahr nach dem Erreichen der Nummer 3 nicht in die Playoffs und beendeten damit eine 16-jährige Durststrecke. Damit endete eine Saison, die so vielversprechend begann, enttäuschend.
Brandon Ingram erzielte 24 Punkte und verhalf den Pelicans zum Sieg, obwohl der Startstürmer fehlte, der voraussichtlich mindestens zwei Wochen wegen einer Zerrung der linken Oberschenkelmuskulatur ausfallen wird.
Jonas Valanciunas hatte 19 Punkte und 12 Rebounds. Trey Murphy III fügte 16 Punkte hinzu.
„Ich war einfach darauf fixiert, das Basketballspiel zu gewinnen, dachte über die Details des Basketballspiels nach und war aggressiv“, sagte Ingram nach dem Spiel zu TNT. „… Wir wussten, wie wichtig der heutige Tag war. Wir wussten, wo wir sein wollten. Wir wussten, wo wir hingehören. Es ist zwei Jahre her, seit wir wieder in den Playoffs waren, und jetzt bekommen wir eine weitere Chance, dorthin zu gehen und weiter zu kämpfen.“
De’Aaron Fox erzielte für die Kings 35 Punkte, sieben Rebounds, fünf Assists und drei Steals. Domantas Sabonis verzeichnete ein Double-Double mit 23 Punkten, 14 Rebounds, sieben Assists und drei Steals.
Harrison Barnes fügte 17 Punkte für Sacramento hinzu. Keegan Murray lag bei 4 von 12 Schüssen auf 11 Punkten, nachdem er sich in der ersten Halbzeit eine Hüftverletzung zugezogen hatte. Nach dem Spiel sprach Kings-Trainer Mike Brown davon, dass Murray bei der Jagd nach seinen Schüssen aggressiver werden müsse.
Keines der beiden Teams warf den Ball in den ersten Minuten gut, wobei die Kings zu Beginn des Spiels 3 von 10 und die Pelicans 5 von 12 erzielten. Sabonis und Valanciunas waren beide früh aktiv und erzielten in den ersten fünf Minuten zusammen zwölf Punkte und acht Rebounds.
Mitte des ersten Viertels fand Fox seinen Rhythmus und erzielte in einer Zeitspanne von 2:02 sieben Punkte und sorgte damit für einen 9:2-Lauf, der Sacrament mit 18:13 in Führung brachte. Die Kings stiegen um bis zu sieben und führten am Ende der Eröffnungsphase mit 24:22.
Die Kings erzwangen im ersten Viertel sechs Ballverluste, begingen aber fünf eigene Ballverluste, nachdem sie das Viertel mit einigen schlampigen Ballbesitzen beendet hatten.
Sehen Sie, wie die Sacramento Kings im NBA-Playoff-Play-in-Spiel gegen die New Orleans Pelicans spielen
„Ich dachte, dass unsere Körperlichkeit im Laufe des ersten Viertels vorhanden war, aber am Ende haben wir den Ball umgedreht“, sagte Brown TNT während eines Nebeninterviews. „Wir versuchen, mit dem Basketball in einer Menschenmenge zu spielen, und das können wir nicht.“
New Orleans legte einen 9:0-Lauf hin und ging durch einen Breakaway-Dunk von Larry Nance Jr. mit 38:31 in Führung, 6:13 vor Spielende im zweiten Viertel. Die Pelicans stiegen durch einen Dunk von Naji Marshall um 12 Punkte, nachdem Sacramento den neunten Ballverlust des Spiels erzielt hatte.
Dieser Ballwechsel kam zustande, als Murray nach einem Dribbling von Sabonis ausrutschte und stürzte. Murray verließ das Spiel mit einer Halbzeit von 2:43 und humpelte zurück in die Umkleidekabine, um sich vom medizinischen Personal des Teams behandeln zu lassen.
Die Pelicans führten mit bis zu 13 Spielern und führten bis zur Halbzeitpause mit 54:45. Sie übertrafen die Kings mit 32:20 Punkten in der Mannschaft und 21:4 Punkten außerhalb der Bank.
Murray kehrte trotz Schmerzen in der linken Hüfte zu Beginn der zweiten Halbzeit zurück, wirkte aber zeitweise in der Verteidigung etwas langsam, während seine Offensivprobleme anhielten.
New Orleans ging durch einen 3-Punkte-Wurf von Herb Jones zu Beginn der zweiten Halbzeit mit 65:51 in Führung. Sacramento kämpfte sich zurück und reduzierte den Rückstand auf acht, nachdem Fox und Davion Mitchell zwei aufeinanderfolgende Dreipunktewürfe erzielt hatten. Die Kings kamen durch einen weiteren 3-Punkte-Wurf von Mitchell auf sieben Punkte heran, lagen aber am Ende des dritten Viertels mit 83:74 zurück.
New Orleans besiegte Sacramento mit 14:3 und startete damit in die vierte Runde. Die Pelicans gingen mit einem Sprungwurf von Ingram mit 92:77 in Führung und konnten sich durch einen Dreierwurf von Jose Alvarado um 20 Punkte steigern.
Die Kings legten einen 14-4-Lauf hin und verkürzten den Rückstand 22,8 Sekunden vor Schluss auf sieben, doch da war es zu spät.
Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht 19. April 2024 21:07 Uhr.
Jason Anderson ist der Beatwriter von The Sacramento Bee’s Kings. Er stammt aus Sacramento und ist Absolvent der Fresno State University, wo er bei dem verstorbenen Jerry Tarkanian Journalismus und College-Basketball studierte.