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Gesprochen von künstlicher Intelligenz.
Im nordspanischen Galicien steht die regierende konservative Volkspartei vor einer giftigen Wahlherausforderung durch eine andere „PP“: Plastikverschmutzung.
Seit Mitte Dezember wurden Millionen von Mikroplastik in Form von Plastikpellets – den rohen Plastikperlen, aus denen neue Produkte hergestellt werden – an die Küste Galiziens gespült, nachdem letzten Monat ein Schiff im Atlantik verschüttet worden war.
Das Ausmaß ist atemberaubend. Laut der Umweltorganisation Surfrider wurden bislang mehr als 50 Säcke gefunden, von denen jeder möglicherweise bis zu 1 Million winzige Partikel enthielt – und es wird angenommen, dass das Schiff mehr als 1.000 Säcke verloren hat. Die möglichen Auswirkungen sind besorgniserregend. Diese Kunststoffpartikel sind nicht auf natürliche Weise biologisch abbaubar und können sich in Tieren – einschließlich Fischen und Schalentieren – ansammeln, bevor sie als Nahrung beim Menschen landen.
„Es ist eine riesige weiße Flut und eine ökologische Katastrophe“, sagte Surfrider und warnte davor, dass die Verschmutzung „die gesamte Atlantikküste bedroht“.
Und da die Wahlen in Galizien am 18. Februar immer näher rückten, ist die schlagzeilenträchtige Umweltkrise für die PP schnell zu einer politischen geworden. Trotz der Versuche der konservativen Regionalregierung, die Schwere der Ölkatastrophe herunterzuspielen, kritisierten Oppositionsparteien schnell den vermeintlichen Mangel an Maßnahmen – und verglichen dies mit dem Umgang der PP mit der „Prestige“-Katastrophe vor zwei Jahrzehnten, der schlimmsten Ölkatastrophe in der Geschichte Spaniens.
Das Problem hat sich sogar auf Brüssel ausgeweitet, wo zentristische und linksgerichtete Gesetzgeber den Vorfall nutzen, um für erweiterte Regeln für Schiffe zu werben, die solche umweltschädlichen Kunststoffe befördern.
Alfonso Villares Bermúdez, Galiciens Meeresminister, beharrt darauf, dass die ganze Aufregung übertrieben sei, und argumentiert im Wesentlichen, dass der Konsum von Plastik ein Teil des modernen Lebens sei.
„Jeder kann aus Versehen Plastik essen“, sagte er am Mittwoch gegenüber spanischen Reportern. „Sie treten ein, wo sie eintreten, und gehen, wo sie aufhören“ – bezogen auf den Verdauungstrakt.
„Wir sind nicht naiv“, entgegnete Teresa Ribera, Umweltministerin der spanischen Zentralregierung, deren spanische sozialistische Partei derzeit in Galizien auf dem dritten Platz liegt. „Wir alle sehen, dass es ein besorgniserregendes Problem gibt, das dringend einer Lösung bedarf“, fügte sie in einer Erklärung gegenüber POLITICO hinzu.
Fingerzeig aus Plastik
In der vergangenen Woche haben die Regionalregierung und die Zentralregierung die Schuld für die Krise hin und her geschoben, da sich die Umweltverschmutzung von Galizien über Asturien bis nach Kantabrien weiter ausweitet.
Fast einen Monat, nachdem die Plastikkiesel zum ersten Mal an seinen Küsten aufgetaucht waren, erhöhte Galiciens regionale konservative Regierung diese Woche die ökologische Notstandsstufe von „eins“ auf „zwei“ und richtete nach Vorwürfen der Verzögerung konkrete Hilfsanfragen an die sozialistische Zentralregierung.
Die Regionalregierung hat auf einen Bericht verwiesen, der besagt, dass die Plastikpellets „nicht schädlich“ seien, und die Verantwortung auf den Staat abgewälzt, der ihrer Meinung nach nur langsam gehandelt und die notwendigen Daten zur Bewertung der Situation bereitgestellt habe.
„Wie lange warten wir? Wir warten darauf, dass das Material kommt, ohne zu wissen, ob der Container vorhanden ist [which fell from the ship, spilling the pellets] ist bereits leer oder voll“, fügte Villares Bermúdez am Mittwoch hinzu. „Derjenige, der das wissen muss und für die Sicherheit des Seeverkehrs und die Arbeit auf See verantwortlich ist, ist der Staat.“
Aber die Zentralregierung sagt, sie habe schon lange ihre Bereitschaft signalisiert, einzugreifen und zu helfen – die Konservativen hätten nur darum bitten müssen.
„Meiner Meinung nach stellt sich die Frage, ob der Managementansatz von [the regional government] hängt mit den bevorstehenden Wahlen zusammen“, sagte Ribera gegenüber POLITICO.
Auch lokale Politiker stürzen sich auf das Thema, um die Regionalregierung zu verunglimpfen. Marta Lois, die galizische Präsidentschaftskandidatin der linken Sumar-Partei, kündigte diese Woche ihre Absicht an, die galizische Regierung wegen „Inaktivität“ und „wegen Nichtausübung ihrer autonomen Kompetenzen“ zu verklagen.
Am 21. Januar wird nun in der galizischen Hauptstadt Santiago de Compostela ein Protest gegen den Umgang mit der Plastikwelle erwartet, angeführt von Umweltorganisationen und Gruppen aus der Fischereibranche.
Die PP gibt – wie vorherzusehen war – nicht nach und wirft ihren Gegnern vor, einfach Politik zu spielen. Alfonso Rueda, Präsident der galizischen Regionalregierung, sagte gegenüber spanischen Medien, er sei „besorgt“ über die Auswirkungen der Katastrophe auf die Wahlen, da linke Parteien „vom ersten Moment an in den Wahlkampfmodus gegangen seien“.
Die Opposition führe eine „schamlose Kampagne“ durch, sagte er. „Menschen sind auch nicht dumm.“
Die EU kommt herein
EU-Umweltkommissar Virginijus Sinkevičius besprach diese Woche die Ölkatastrophe mit Ribera und vereinbarte ein Treffen mit Mitgliedern des spanischen sozialdemokratischen Europaparlaments. Er stellte fest, dass „die Plastikpellets, die an der galicischen Küste verschüttet wurden, die Meeresumwelt und wirtschaftliche Aktivitäten wie die Fischerei bedrohen.“ Ich bin gespannt darauf, zu besprechen, wie wir am besten helfen können.“
Grüne Aktivisten sagen, es gebe guten Grund zur Sorge.
Die Auswirkungen von Mikroplastik auf die menschliche Gesundheit sind weiterhin unklar, doch Studien haben gezeigt, dass sie schädliche Auswirkungen auf das Leben im Meer haben. Experimente an Zellen und Tieren haben auch einige toxische Wirkungen gezeigt, darunter DNA-Schäden und Organstörungen.
„Bei der aktuellen Produktionsrate sind die Industrien ohnehin nicht in der Lage, unbeabsichtigte Verschüttungen und chronische Leckagen zu verhindern“, sagte Lucie Padovani von Surfrider. „Wir können nur davon ausgehen, dass die Fälle von Pelletverschmutzung sowohl hinsichtlich der Häufigkeit als auch des Ausmaßes dramatisch zunehmen werden.“
Aus diesem Grund hat die EU an neuen Vorschriften zur Bekämpfung der Verschmutzung durch Kunststoffpellets gearbeitet – Arbeiten, die bereits vor der Spanienkrise begonnen wurden – und neue Anforderungen an Unternehmen stellen, die Kunststoffpellets verwenden. Fabriken, die Mikroplastik verwenden, müssten das Verschütten von Kunststoffpellets verhindern und im Falle eines Verschüttens für die Beseitigung verantwortlich sein.
Angesichts des Unfalls in Spanien drängten die Mitglieder des Europäischen Parlaments am Donnerstag auf weitere Gesetze zur Regelung des Transports von Kunststoffpellets auf dem Seeweg – etwas, das die EU-Exekutive, die Europäische Kommission, nach eigenen Angaben für Lieferungen innerhalb der EU unterstützen könnte. João Albuquerque, ein portugiesischer Sozialdemokrat und führender Parlamentsabgeordneter zu diesem Thema, möchte, dass die Regeln für mehr Unternehmen gelten, die mit Plastikpellets arbeiten, und schlägt eine Verschärfung der Strafen für Verstöße vor.
„Ich denke schon, dass dieses Beispiel im Grunde ein sehr unglückliches, aber perfektes Beispiel dafür ist, warum wir europäische Gesetzgebung brauchen“, sagte Ska Keller, eine grüne Europaabgeordnete aus Deutschland, in einem Interview. „Wir haben ein Schiff [heading to the Netherlands], wir haben polnische Paletten, wir haben spanisches Meer. Und solche Pelletverluste müssen wir verhindern.“
Die Europaabgeordnete Deirdre Clune, die an dem Dossier für die Europäische Volkspartei arbeitet, der auch die spanische Volkspartei angehört, unterstützte den Vorschlag der Kommission, warnte jedoch vor den strengeren Regeln, die andere Gesetzgeber vorgeschlagen haben.
Albuquerque sagte, er hoffe, dass der Pelletunfall in Spanien „die Herzen der EVP ein wenig erweichen“ werde.