Neue Regierungsvorschläge könnten dazu führen, dass jeder, der die Werte des Vereinigten Königreichs „untergräbt“, als „Extremist“ gebrandmarkt wird, während die Spannungen zwischen der Polizei und pro-palästinensischen Protesten zunehmen.
Viele Beamte und Experten befürchten, dass dieser Schritt einen besorgniserregenden Eingriff der Regierung gegen die freie Meinungsäußerung darstellt.
Die Pläne, über die der Guardian berichtete, nachdem sie die entsprechenden Dokumente gesehen hatten, werden von Beamten ausgearbeitet, die für Michael Gove, Staatssekretär für Wohnungsbau und Kommunen, arbeiten.
Anfang dieses Jahres begann Herr Gove mit einer Überprüfung des gewaltfreien Extremismus. Die neue Definition zielte darauf ab, „eine neue, einheitliche Antwort auf den Extremismus zu formulieren“.
Die Dokumente enthielten, so die Quelle, eine Liste von Organisationen, die unter die neue Definition fallen würden.
Dazu gehören: The Muslim Council of Britain (MCB), Palestine Action und Mend (Muslim Engagement and Development).
Die letztgenannte Organisation trat bei mehreren Randveranstaltungen des Parteitags der Konservativen auf und lieferte sogar Beweise vor parlamentarischen Ausschüssen.
In den Dokumenten heißt es Berichten zufolge: „Extremismus ist die Förderung oder Förderung einer Ideologie, die darauf abzielt, das System der parlamentarischen Demokratie, seine Institutionen und Werte im Vereinigten Königreich zu stürzen oder zu untergraben.“
Es gab keine öffentliche Konsultation zur neuen Definition.
Experten warnen davor, dass die neue Definition die Möglichkeiten von Organisationen und Einzelpersonen, Regierungsinstitutionen zu kritisieren, einschränken könnte.
Bürgerrechtsgruppen haben gewarnt, dass die Pläne eine „Kriminalisierung abweichender Meinungen“ bedeuten würden und mit einer so weit gefassten Definition auch legitime Organisationen und Personen einschließen könnten.
Die vorgeschlagene Definition umfasst auch: „Anhaltende Unterstützung oder fortgesetzte unkritische Verbindung mit Organisationen oder Einzelpersonen, die extremistisches Verhalten an den Tag legen.“
In den letzten Wochen kam es zu zunehmenden Spannungen zwischen der Polizei und pro-palästinensischen Demonstranten, denen Innenministerin Suella Braverman vorwarf, „Hassmärsche“ durchzuführen.
Die Demonstranten fordern einen sofortigen Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas, da in dem Konflikt bereits über 10.000 Menschen getötet wurden.
Ein Regierungssprecher sagte: „Wir sind uns darüber im Klaren, dass es keinen Platz für Extremismus gibt, und in den letzten Jahren haben wir Maßnahmen ergriffen, um Hass und diejenigen zu bekämpfen, die uns spalten wollen.“
„Wie zu erwarten, überprüfen wir ständig unseren Ansatz zur Bekämpfung des Extremismus, um sicherzustellen, dass er der sich entwickelnden Herausforderung, die er mit sich bringt, gewachsen ist.“