Sowohl direkt als auch indirekt hat der neue Cheftrainer der Detroit Pistons, Monty Williams, mit dem, was er in dieser Saison erwartet, von einer Gruppe, die letzte Saison die schlechteste in der NBA war, deutlich gemacht.
Bei jeder Entscheidung, die getroffen wird, scheint in erster Linie die Verteidigung im Vordergrund zu stehen. Die Entwicklung wird berücksichtigt. Damit werden aber Minuten verdient. Die Pistons sind erst seit 1,5 Tagen im Trainingslager, aber Williams hat bereits einige seiner Gedanken preisgegeben, was seine mögliche Rotation betrifft, wenn Basketball eine Rolle spielt.
Beginnen wir mit dem Offensichtlichsten: Nach dem Training am Dienstagmorgen sagte Williams, es sei „derzeit in Arbeit“, herauszufinden, ob James Wiseman oder Marvin Bagley der „höchstwahrscheinliche“ Ersatz sein werden. Wenn Sie hier in den letzten Monaten mitverfolgt haben, stimmen Williams‘ Kommentare mit meinen Überzeugungen in diesem Sommer überein, nämlich dass hinter Jalen Duren und Isaiah Stewart nur noch Platz für einen weiteren „traditionellen“ großen Mann ist.
Obwohl General Manager Troy Weaver in den letzten beiden Spielzeiten junge, große Männer zusammengebracht hat, hatte man immer das Gefühl, dass er nach Talenten suchte und nicht unbedingt eine perfekte Rotation zusammenstellte, was für ein sich neu aufbauendes Franchise sinnvoll ist, das über keine nennenswerten Vermögenswerte verfügt, um einen Neuanfang zu starten .
Detroit musste bei Null beginnen, da Blake Griffin, Andre Drummond und Reggie Jackson im Jahr 2020, als die Pistons umschwenkten, in der Liga kaum oder gar keinen Wert hatten. Ihnen fehlte das Talent. Bevor die Pistons jedoch einen größeren Zusammenhalt aufbauen konnten, mussten sie junge, talentierte Spieler verpflichten.
Jetzt, drei Jahre nach Beginn des Wiederaufbaus, ist es an der Zeit, die Teile zusammenzubauen. Der Vorplatz muss mehr als jede andere Position am meisten geklärt werden.
„Das ist eine schwierige Situation, weil beide Jungs … ich würde nicht sagen, dass sie es verdient haben, aber sie haben das Talent“, sagte Williams. „Bagley hat ein umfangreiches Werk vorzuweisen. Wiseman lernt und ist noch jung. Beide haben genug Fähigkeiten, um diesen Platz zu beherrschen.
„Wir werden einfach abwarten und sehen, wer antritt und es übernimmt.“
Mit der bevorstehenden Entscheidung über Wiseman und Bagley führt ihr Kampf zu einer weiteren Schlussfolgerung: Stewart ist der Anführer des Clubhauses und der Start-Power-Forward. Wenn Wiseman oder Bagley um den Ersatzplatz kämpfen, bedeutet das, dass Williams plant, Stewart neben Duren einzusetzen, der an Tag 1 der Startspieler zu sein scheint.
Die Betonung der Verteidigung und der Glaube an Stewart als adäquaten Raumverteidiger für die Vorwärtsbewegung bringen ihn in die Startaufstellung. Stewart ist wohl einer der besten zwei oder drei Verteidiger des Teams und verfügt über die Vielseitigkeit, die Williams sicherlich begehrt.
Darüber hinaus erschwert die Belastung der Verteidigung die Vorhersage der Startaufstellung etwas. Natürlich hätten die meisten angenommen, dass die Startgruppe am ersten Tag wie folgt aussehen würde: Cade Cunningham, Jaden Ivey, Bojan Bogdanović, Stewart und Duren. Nachdem ich jedoch die letzten drei Tage mit Williams zusammen war und ihn darüber sprechen hörte, was am wichtigsten ist, bin ich heute nicht so zuversichtlich, dass dies die Startgruppe sein wird, obwohl ich immer noch dazu tendiere.
Defensiv gesehen hat man mit Cunningham, Stewart und Duren ein gutes Gefühl, wenn an ihrer Seite ein weiterer solider, ballstoppender Verteidiger steht. Es sind Ivey und Bogdanović, die defensiv die meisten Fragen aufwerfen und meiner Meinung nach die beiden sind, die am wahrscheinlichsten überholt werden, wenn es bei den Startern zu einem überraschenden Richtungswechsel kommt. Rookie Ausar Thompson ist möglicherweise bereits der beste Verteidiger des Teams und könnte an Tag 1 als Starter nominiert werden. Wenn man jedoch Bogdanović aus dieser Gruppe herausnimmt, fehlen ihm bewährte Schießfähigkeiten. Wenn man Ivey ausschaltet, entfällt die Bedrohung durch einen vielfältigen Torschützen.
Aber auch hier ist die Verteidigung oberste Priorität.
„Ich denke, wir können den Ball besser verteidigen, als wir gezeigt haben“, sagte Williams am Dienstag. „Eine unserer Regeln lautet: Wenn man zwei Dribblings nicht abwehren kann, kann man wahrscheinlich nicht spielen. So ist es halt. Man muss in der Lage sein, in einer Stick-Pick-Wall zu sein, was für uns bedeutet: Stock mit der Hand, such dir einen Platz aus und mauer auf. Wenn man in der Verteidigung ein Defensivspieler ist, wird man es einfach schwer haben, zu spielen, weil wir eine großartige Verteidigung spielen müssen. Für mich ist der beste Angriff ein defensiver Stopp. Je mehr Stopps wir bekommen, desto mehr können wir frei spielen.“
Im weiteren Verlauf scheint es, als wäre Isaiah Livers auf einen Rotationsplatz vorbereitet gewesen, bis er sich kürzlich eine Knöchelverstauchung zugezogen hatte. Williams sagte, der Stürmer im dritten Jahr habe vor der Verletzung einen „großartigen Sommer“ gehabt und freue sich darauf, ihn zurückzuholen.
„Er ist ein Zwei-Wege-Typ, klug“, sagte Williams über Livers. „Er kann ein bisschen besser mit dem Ball spielen, als ich dachte, als ich ihm beim Aufnehmen zusah, bevor wir mit dem Trainingslager begannen. Er kann einen Pocketpass machen, er weiß, wie man in .5 spielt und er macht eine Reihe von Dingen gut. Er ist schlau. Er spricht über Verteidigung.
„Es ist bedauerlich, dass er sich verletzt hat, denn er hatte einfach einen tollen Sommer. Er arbeitete an seinem Körper. Wir können es kaum erwarten, ihn zurückzuholen, denn er wird auf beiden Seiten einen Mehrwert schaffen.“
Ursprünglich hatte ich Livers als Backup-Power-Forward eingesetzt. Es hört sich so an, als hätte Williams eine ähnliche Denkweise. Jetzt bin ich sehr gespannt, wie diese Rotation zu Beginn der Saison aussehen wird. Könnte Williams Bogdanović bitten, von der Bank zu kommen und Ersatzspieler 4 zu spielen, bis Livers zurückkehrt, um Thompson in die Startgruppe aufzunehmen? Möglicherweise, aber es fühlt sich immer noch unwahrscheinlich an. Vielleicht bringen die Pistons Stewart und Duren früh ins Wanken, so dass Stewart mit dem Sieger des Wiseman-Bagley-Duells spielt und dann Bogdanović die 4 weiteren neben Duren spielt, während Thompson die 3 neben den Startern spielt. Ich spucke hier nur aus, aber alle scheinen legitime Ergebnisse zu sein.
Dann besteht die Möglichkeit, dass Detroit in der zweiten Einheit kleiner wird. Es hört sich so an, als hätte Williams Interesse daran, Joe Harris einzusetzen, der seit langem einer der besten 3-Punkte-Schützen der Liga ist. Das sagte er am Mittwoch. Könnte die All-Bench-Einheit ohne Livers so aussehen: Monte Morris, Alec Burks, Harris, Thompson und Wiseman/Bagley? Ich halte es für wahrscheinlicher, dass Stewart frühzeitig aus der Startgruppe ausscheidet und sich der zweiten Einheit anschließt, um die 4 zu spielen, und Thompson etwas Zeit mit den Startern verbringt, vorausgesetzt, er startet nicht in der Gruppe. Allerdings macht die Leberverletzung die Sache sicherlich etwas komplizierter.
Die zweite Einheit wird sich selbst regeln. Meine größte Frage in den nächsten Wochen: Ist Ist die Startaufstellung so kalkhaltig, wie die meisten Leute glauben? Ich erinnere mich immer wieder an die berechtigte Besessenheit, die Defensive zu verbessern, und an die glänzenden Noten, die Thompson von den Trainern, dem Front Office und jedem Spieler im Kader erhalten hat.
Wir werden mit der Zeit mehr erfahren, aber das Bild wird von Tag zu Tag ein bisschen klarer.
(Foto von James Wiseman: Logan Riely / NBAE über Getty Images)