DETROIT – Piston Group LLC wird seine Zertifizierung als Minderheitsunternehmen beibehalten, da sein Rechtsstreit mit dem Michigan Minority Supplier Development Council vor Gericht ausgetragen wird, entschieden die Richter am Donnerstag.
Das Michigan Court of Appeals gab eine Stellungnahme heraus, die den Versuch des Minority Council blockierte, gegen eine einstweilige Verfügung Berufung einzulegen, die der Piston Group im Juni erteilt wurde und die dem in Southfield, Michigan, ansässigen Automobilzulieferer erlaubte, die lukrative Zertifizierung vorerst zu behalten.
Es ist ein vorläufiger Sieg für die Piston Group, die sagte, dass der Verlust der Zertifizierung als Minderheitsunternehmen das Unternehmen gefährdet, insbesondere während der Vertragsverhandlungen mit dem Großkunden Stellantis, dessen Vertrag mit der Piston Group von dieser Zertifizierung abhängig ist.
Die Meinung vom Donnerstag ist die neueste Entwicklung in einem erbitterten Streit, der im vergangenen März begann, als der Rat dem Unternehmen, das dem ehemaligen Wachmann von Detroit Pistons, Vinnie Johnson, gehört – und dem größten Automobilzulieferer in Schwarzbesitz des Landes – seine Zertifizierung entzog. Das Unternehmen klagte auf Wiedereinsetzung.
“Wir sind mit der Stellungnahme zufrieden”, sagte Mark Zausmer, ein in Farmington Hills ansässiger Anwalt, der die Piston Group vertritt. „Am wichtigsten ist, dass die einstweilige Verfügung erhalten bleibt, und das bedeutet, dass unsere Zertifizierung bis zum Abschluss des Prozesses in Kraft bleibt. Mit anderen Worten, wir können unsere Zertifizierung jetzt aufrechterhalten, während wir unseren Fall beweisen, und das ist alles, was wir je hatten wollte es machen.”
Der Michigan Minority Supplier Development Council teilte dies in einer Erklärung mit Crains Detroit-Geschäftein Tochterunternehmen von Automobil-Newsdass die vom Gericht am Donnerstag abgegebene Stellungnahme die Ansicht des Rates, dass die Klage der Piston Group „unbegründet“ sei, „nachdrücklich unterstützt“.
„Der Rat hält es für bedauerlich, dass ein Unternehmen, das jahrelang von der Zertifizierung und Interessenvertretung von Minderheiten profitiert hat, sich entschieden hat, kostspielige Rechtsstreitigkeiten zu führen, anstatt die von der nationalen Organisation (National Minority Supplier Development Council) festgelegten Regeln für alle einzuhalten ( Minority Business Enterprises)“, sagte der Sprecher des Rates, Michael Layne, in einer E-Mail.
Der umfassendere Rechtsstreit vor dem Wayne County Circuit Court über die Zertifizierung der Piston Group wird wahrscheinlich sechs Monate bis ein Jahr dauern, bevor eine Entscheidung getroffen wird.
Eine zentrale Frage ist, was es bedeutet, ein Unternehmen der Minderheit zu sein. Um vom Rat als solches zertifiziert zu werden, muss ein Unternehmen zu 51 Prozent im Mehrheitsbesitz einer Person of Color sein, im Tagesgeschäft aktiv von einer Person of Color geführt werden und unabhängig agieren.
Der Rat hat argumentiert, dass die Piston Group nicht qualifiziert ist, weil ihre vier Geschäftsbereiche – Piston Automotive, Irvin Automotive, das Joint Venture von Detroit Thermal Systems mit Valeo und die Büromöbeleinheit Airea – von Weißen geführt werden. Das Unternehmen hat erklärt, dass es sich qualifiziert, weil sein alleiniger Eigentümer Johnson in den Betrieb jeder Division involviert ist.
Das Unternehmen hat auch gesagt, dass der Verlust seiner Minderheitenzertifizierung sein Geschäft gefährden würde, da seine Kunden der Vielfalt und dem Einkauf von Lieferanten im Besitz von Minderheiten zunehmend Priorität einräumen.
Ford Motor Co. und Stellantis NV machen laut Gerichtsurteil 75 Prozent des Verkaufsportfolios der Piston Group aus.
„Vor allem bestätigte Johnson, dass die Piston Companies dabei sind, ihre Verträge mit Stellantis zu erneuern, die von der MBE-Zertifizierung abhängig sind“, sagte das Gericht.
Das Gericht bestätigte die einstweilige Verfügung, die in Fällen verhängt wurde, in denen bei Nichtwahrung des Status quo „die tatsächliche und unmittelbare Gefahr eines irreparablen Schadens“ besteht – in diesem Fall die Gefahr des Verlusts von Geschäften, wenn die Minderheitenzertifizierung entzogen wird.
In seiner Stellungnahme stellte das Gericht jedoch fest, dass der Versuch des Rates, die Minderheitenzertifizierung abzuschaffen, nicht „illegal, unethisch oder betrügerisch“ zu sein scheint.
„Obwohl die Kläger (Piston Group) mit der Feststellung des MMSDC bezüglich des täglichen Managements der Piston Companies nicht einverstanden sind und selbst wenn die Feststellung falsch war, deuten die Beweise nicht darauf hin, dass die Beklagten mit der Absicht gehandelt haben, einen Verstoß oder eine Kündigung herbeizuführen der Geschäftsbeziehungen oder Erwartungen der Kläger, und nichts deutet darauf hin, dass die Angeklagten etwas Illegales, Unethisches oder Betrügerisches getan haben”, heißt es in dem Gutachten.