Piper Laurie, der Oscar- und Emmy-nominierte Schauspieler, der in Filmen wie „Carrie“ und „Children of a Lesser God“ Auszeichnungen erlangte und in der skurrilen Mystery-Dramaserie „Twin Peaks“ Kultstatus erlangte, ist gestorben.
Lauries Karriere erstreckte sich über sechs Jahrzehnte und führte sie von frechen Starlet-Rollen während der goldenen Ära Hollywoods zu einer dreifachen Oscar-Nominierten, die – trotz aller Ehrungen und Auszeichnungen – immer wieder kritisierte, was sie als Hollywoods Oberflächlichkeit ansah.
Laurie spielte bis ins hohe Alter noch als Schauspielerin und starb am Samstagmorgen in Los Angeles, wie ihre Managerin Marion Rosenberg bestätigte. Sie war 91 Jahre alt. Eine genaue Todesursache wurde nicht genannt.
“MS. „Laurie war eines der größten Talente ihrer Generation, eine wahre Universalgelehrte und ein ganz besonderer Mensch“, sagte Rosenberg.
Als Rosetta Jacobs wurde sie am 22. Januar 1932 in Detroit geboren. Als Kind war sie äußerst schüchtern, wusste aber dennoch, dass sie schauspielern wollte. Mit 15 Jahren schlüpfte sie durch Lügen in eine Schauspielklasse in Hollywood und bekam mit 17 Jahren ihre erste Rolle, als jemand von Universal sie entdeckte. So begann ihre frühe Karriere als symbolträchtige Bombe in einem Low-End-Film nach dem anderen.
In ihrer ersten großen Rolle, „Louisa“ aus den 1950er-Jahren, spielte sie die Tochter von Ronald Reagan, mit dem sie später – im wirklichen Leben – zusammen war. (Er war mehr als 20 Jahre älter als sie.) Ihre Figur, Cathy Norton, sei „eine Karikatur eines Teenagers“, sagte sie.
Ähnliche unauffällige Rollen kamen immer wieder auf sie zu – darunter „Francis Goes to the Races“, „Son of Ali Baba“ mit Tony Curtis und „Ain’t Misbehavin’“ mit Rory Calhoun. Aber sie wurde zunehmend unzufrieden mit den Fabrikfilmen, die das Studio produzierte. So glamourös die PR-Chefs des Studios auch versuchten, sie erscheinen zu lassen – indem sie sie für Werbefotos in Badeanzügen posierten und den Medien erzählten, dass ihre makellose Haut das Ergebnis des Verzehrs von Blütenblättern und des Badens in Milch sei –, scheute sie sich davor, als Sexsymbol dargestellt zu werden.
„Damals fühlte ich mich erniedrigt“, sagte sie 1991 in einem Interview mit United Press International. „Aber ich war jung, naiv und verängstigt. Ich wusste, dass ich eines Tages eine ernsthafte Schauspielerin sein würde, aber ich wusste nicht wie. Ich war zu schüchtern, um mich durchzusetzen.“
Sie erzählte der New York Times, dass ihr das Studio gesagt habe, sie solle niemals ungeschminkt nach draußen gehen, aus Angst, sie würde nicht wie ein Filmstar aussehen. Sie sagte auch, das Studio habe ihr einfach einen neuen Namen gegeben, ohne sie zu konsultieren.
Mit 23 Jahren rebellierte sie, löste ihre Verlobung mit einem Mann, ihr sei klar geworden, dass sie nicht wirklich heiraten wollte, und bat das Studio, sie aus ihrem Vertrag zu entlassen.
Paul Newman und Piper Laurie in einer Bar beim gemeinsamen Zigarettenrauchen in einer Szene aus dem Film „The Hustler“ von 1961.
(20th Century-Fox / Getty Images)
„Ich habe gegen alles rebelliert, was ich wusste“, sagte sie der Times im Jahr 2010. „Mein Agent schickte mir ein Drehbuch, und es war ein Western, und der Teil war dumm und ich sagte: ‚Das kann ich nicht.‘ Ich ging zum Kamin und warf es hinein. Ich rief meinen Agenten zu Hause an und sagte: „Sie können mich nicht einsperren.“ Es ist mir egal, was sie tun. Ich werde das nicht tun.‘“
Eine Woche später entließ Universal sie aus ihrem Vertrag.
Es erwies sich als schwieriger, sich von ihrem Sexsymbolstatus und den Kritikern zu befreien, die sie beschimpften, weil sie Hollywood den Rücken gekehrt hatte. Deshalb wandte sie sich zu einer Zeit dem Theater und dem Live-Fernsehen zu, als Varietés auf dem Vormarsch waren.
Sie machte sich auf den Weg nach New York und schaffte 1955 mit einer kleinen Rolle in „Robert Montgomery Presents“ ihren Durchbruch. Anschließend trat sie in „The Glass Menagerie“ am Broadway auf, dem ursprünglichen „Days of Wine and Roses“ mit Cliff Robertson „Playhouse 90“ und „General Electric Theater“.
1961 wurde sie für die Rolle der zerbrechlichen Freundin von Paul Newman in „The Hustler“ gecastet, was für beide Oscar-Nominierungen nach sich zog. Obwohl der Film angekündigt wurde, sagte Laurie, sie sei schnell wieder in die Schublade gesteckt worden.
„Ich bekam Angebote, mehr Mädchen zu spielen, wie ich in ‚The Hustler‘ gespielt habe, verkrüppelte und emotional verkrüppelte Mädchen“, sagte sie der New York Times. „Ich fing an, alles abzulehnen, und nach einer Weile wurde mir klar, dass mir niemand etwas anbot.“
Also kehrte sie Hollywood wieder den Rücken.
Sie heiratete den Journalisten Joe Morgenstern, zog in den Bundesstaat New York und wurde Vollzeit-Hausfrau und Mutter. Sie wurde politisch aktiv, setzte sich unter anderem für die Präsidentschaft von George McGovern ein und verfolgte ihre Leidenschaft für die Bildhauerei, ein Hobby, das sie bis ins hohe Alter fortführte.
„Ich bin Mutter geworden. Ich habe geformt. Ich habe viel Brot gebacken. Der Vietnamkrieg begann und ich verlor einfach mein Interesse an der Schauspielerei. Ich war nicht mit ganzem Herzen dabei“, sagte sie der Times. „Es schien so irrelevant.“
Als Regisseur Brian De Palma sie anrief, weil sie in seinem Film „Carrie“ die Rolle der neurotischen Mutter übernehmen wollte, stimmte Laurie zu, ihre 15-jährige Pause zu beenden.
„Ich habe den Lebens- und Todesdruck, den ich mir selbst auferlegt hatte, nicht gespürt“, sagte sie der Times. „Das ist nicht schlecht für eine junge Schauspielerin, aber Mutter zu sein und eine gewisse Perspektive auf die Welt zu haben, verändert einen und seine Werte.“
Laurie erhielt eine Oscar-Nominierung für ihre Leistung in „Carrie“ und eine weitere für „Children of a Lesser God“ von 1986.
Piper Laurie bei der Los Angeles-Premiere von „Hitchcock“ von Fox Searchlight Pictures am 20. November 2012.
(Eric Charbonneau / Invision/AP Images)
1981 wurde sie als Magda Goebbels, die Frau des nationalsozialistischen Propagandaministers Joseph Goebbels, in „The Bunker“ besetzt, einem fürs Fernsehen gedrehten Kriegsfilm mit Anthony Hopkins als Hitler. Sie sagte, als Frau jüdischer Abstammung sei die Rolle schwierig.
„Während ich las, hatte ich die ganze Zeit einen Knoten im Magen [the script]„Schon als Kind hatte ich eine heftige Reaktion auf Hitler, denn ich nehme an, man kann ihn einen ‚Menschen‘ nennen, obwohl ich wirklich nicht glaube, dass er diesen Titel verdient hat.“ Er lebte einmal, er war ein Mensch, aber als kleines Mädchen hatte ich nur Albträume von ihm. Es war irgendwie heimtückisch, sich auf dieses Material einzulassen und zu versuchen, sich in solche Menschen hineinzuversetzen.“
1986 gewann sie einen Emmy als Nebendarstellerin für ihre Rolle in der Miniserie „Promise“ an der Seite von James Garner und James Woods.
Ihre Darstellung der Catherine Martell, der unnachgiebigen Holzfabrikbesitzerin in „Twin Peaks“ von Regisseur David Lynch, brachte ihr 1991 außerdem einen Golden Globe Award und zwei Emmy-Nominierungen ein. Als Martell aus der Handlung der Serie verschwand, gingen Lauries Darsteller davon aus, dass die Schauspielerin aus der Serie gestrichen worden war. Doch später tauchte sie in der ausgefallenen Show wieder auf, unkenntlich als der schnauzbärtige japanische Geschäftsmann Fumio Yamaguchi.
“Es war schrecklich. Ich konnte meinen Freunden oder meiner Familie nicht erzählen, was ich tat. David bestand darauf, dass es streng geheim gehalten wird“, sagte sie gegenüber United Press International. „Als Yamaguchis Identität endlich enthüllt wurde, waren alle in der Serie, mit Ausnahme der sechs oder sieben in der Handlung Beteiligten, völlig verblüfft.“
Für ihre Arbeit an „Twin Peaks“, „St. Unter anderem „Anderswo“ und „Frasier“. Außerdem hatte sie einen Gastauftritt in „Will & Grace“ und spielte George Clooneys Mutter in „ER“.
Sie sagte, dass die Auszeichnungen und Nominierungen im Laufe der Jahre geschätzt wurden, aber letztendlich wenig bedeuteten.
„Es war mir wirklich egal“, sagte Laurie 2015 in einem Interview mit dem Archive of American Television. „Ich habe einfach nicht an die Auszeichnung von Leistungen oder die Beurteilung von Leistungen geglaubt, dieser Job ist besser als das.“
In ihren offenen Memoiren „Learning to Live Out Loud“ aus dem Jahr 2011, die sie selbst verfasste, beschrieb die Schauspielerin ihre Verwandlung von einem zurückgezogenen Kind zu einer freimütigen Frau. Sie enthüllte, dass ihre Eltern sie und ihre Schwester in einer Kinderheilanstalt untergebracht hatten und dass sie ihre Jungfräulichkeit an Reagan verloren hatte, und gewährte Einblicke in die junge Mel Gibson, die 1979 in „Tim“ ihren jungen Liebhaber spielte.
Später schrieb und inszenierte sie den Kurzfilm „Property“ und führte 2011 Regie bei Jim Brochus Ein-Mann-Drama „Zero Hour“.
Auf die Frage, ob ihr an ihren frühen Tagen im Studio irgendetwas entgangen sei, hielt Laurie nur kurz inne.
„Im Kommissar gab es einen tollen Salat“, sagte sie. „Das ist das Einzige, was ich vermisse.“
Laurie hinterlässt ihre Tochter Anna Grace Morgenstern.
Ehemaliger Mitarbeiter der Times, Steve Marble und Mitarbeiterautorin Stacy Perman hat zu dieser Geschichte beigetragen.