Pimlico Plumbers-Chef Charlie Mullins verprügelt Kritiker

Charlie Mullins fühlt sich bestätigt. Der Klempner-Tycoon hat gerade seine Firma Pimlico Plumbers für 145 Millionen Pfund verkauft, was seinen Gesamtgewinn aus der Firma auf 200 Millionen Pfund erhöht. Auf dem Weg dorthin hat sich der ausgesprochene Unternehmer wegen seiner Ansichten zu Politik, Wirtschaft, Covid und Umwelt mit Brickbats konfrontiert. Und er hat seine schärfsten Kritiker nicht vergessen.

„Die Leute sagen, ich weiß nicht, wovon ich rede, ‚er ist nur ein Klempner‘ und dieser ganze Scheiß, dass ‚er ein Krug‘ ist“, sagt Mullins. „Was ich jetzt sagen muss, ist, wer den Bentley fährt und wer den Mini? Ich werde immer der Klempner sein, aber jetzt bin ich der Klempner, der 200 Millionen Pfund Geld in seinen Händen hatte und, wissen Sie, er fährt einen Bentley und fliegt in einem Privatjet und übernachtet in den besten Hotels der Welt .’

Als sich Mullins in seiner Wohnung umschaut, hat er sicherlich sein Geld da hingelegt, wo sein Mund ist. Untertrieben ist es nicht. Es gibt gerahmte Fotos von ihm mit den letzten drei Premierministern und signierte Bilder von der Queen, Prinz Charles, dem Fußballer Pele, dem Sänger Tom Jones – der oben wohnt – und Mullins‘ Heldin Margaret Thatcher.

Währenddessen steht an einer Wand eine blinkende Jukebox; riesige bunte Quarzsteine ​​sind überall; es gibt eine Statue eines Skeletts, das an einer Bar sitzt und zwei Flaschen Moet & Chandon Champagner hält; eine Skulptur eines verschütteten Eises steht auf dem Boden; und ein riesiges Paul-Oz-Porträt von Winston Churchill, der V wie Victory unterschreibt, hängt im Wohnzimmer. Gegenüber seinem Schlafzimmer, auf der anderen Seite der Themse, ragt das MI6-Hauptquartier in Vauxhall Cross auf, was Mullins sagt, dass er sich “sehr sicher” fühlt.

Mit anderen Worten, der Selfmade-Millionär scheut sich nicht, die Insignien des Erfolgs zu zeigen, nachdem er sich von der buchstäblichen Arbeit in der Gosse zum Geschäftsmagnaten entwickelt hat.

„Es war nicht einfach und es gab Verletzte auf dem Weg. Zwei Scheidungen. Ich habe zu hart gearbeitet“, klagt er und nippt an einem rosa Proteinshake auf einem elektrisch verstellbaren Sofa. “Mir ist klar geworden, dass es, um erfolgreich zu sein, Opfer geben muss – es könnte Ihre Familie, Ehe, Freunde, psychische Verfassung sein.”

Sein Verkauf des 1979 gegründeten Imperiums Pimlico überraschte viele in der Geschäftswelt. Der 68-Jährige war das öffentliche Gesicht einer Firma, die in Bezug auf die Öffentlichkeitsarbeit über ihr Gewicht geschlagen hat, weil Mullins so offen ist.

Eine Prise Sternenstaub half, mit Daniel Craig, Dame Helen Mirren und Simon Cowell unter den vielen prominenten Kunden.

„Wir haben letztes Jahr besser abgeschnitten, als wir erwartet hatten. Wir haben bewiesen, dass wir sowohl Covid- als auch rezessionssicher sind und sind weiter gewachsen“, sagt Mullins. „Die Zeit ist reif, es national und international zu übernehmen, und wenn ich geblieben wäre, wären es noch fünf Jahre meines Lebens gewesen. Ich wollte nicht dort in meiner Kiste bleiben.’

Er verkaufte 90 Prozent der Anteile an Neighborly – eine US-amerikanische Home-Services-Gruppe im Besitz der Private-Equity-Firma KKR –, während sein Sohn Scott etwa 10 Prozent und die Position als Chief Executive behielt.

Aber nur vier Wochen später gibt es bereits einen Hauch von Reue des Verkäufers.

“Ich glaube, ich habe es zu billig verkauft, wenn ich ehrlich bin”, sagt Mullins. Vorbehalte hat er auch gegenüber den neuen Eigentümern, die sich gegen die Konkurrenz von Bewerbern aus dem Nahen Osten, Frankreich und Großbritannien durchsetzen.

„Sie werden es nicht als Familienunternehmen am Laufen halten können, und das ist schade, denn deshalb nutzen es viele Leute“, sagt er.

“Wenn sie es verwässern und nicht den Service bieten, den die Leute erwarten” [Scott] will nicht bleiben. Das Unglückliche ist, dass Amerikaner nicht sehr persönlich sind, sie sind nur Leute unter dem Strich. Ich habe Leute [inside the business] klingelt links, rechts und in der Mitte, um zu sagen, dass es nicht dasselbe ist.’

Er sagt, dass einige Mitarbeiter “abgesprungen sind, weil es kein Familienunternehmen mehr ist”. Aber mit seinem gesicherten Vermögen ist der Weg für Mullins frei, politische Ambitionen zu verfolgen.

Im vergangenen Jahr hat er seine Pläne, als Londoner Bürgermeister zu kandidieren, teilweise wegen geschäftlicher Verpflichtungen aufgegeben. Er sagt: „Ich bereue es. [Sadiq] Khan hat nichts für London getan – er hat die Straßen zerstört. Aber ich muss zu 100 Prozent dabei sein. Wenn ich in vier Jahren noch lebe, werde ich es versuchen und weißt du, wen ich in meiner Ecke haben will? Nigel Farage. Der Knacker ist brillant. Er ist ein Gewinner und viel schlauer, als er dargestellt wird.’

Mullins würde mit einem Ticket für freie Fahrt für Lehrlinge fahren, die Staugebühr abschaffen und “diese blutigen Radwege loswerden”. Was höhere Ämter betrifft, so hat Mullins das Lager gewechselt. Der Erz-Remainer und ehemalige Spender der konservativen Partei unterstützte Boris Johnsons Wahlkampf 2019, will aber jetzt jemanden mit einem „Geschäftshirn“.

„Er ist nicht mehr der richtige Mann“, sagt Mullins und schüttelt seinen charakteristischen Haarschopf, der mehr als einen Hauch von Rod Stewart hat. „Wir brauchen jemanden, dem wir vertrauen können. Er hat so viele Kehrtwendungen gemacht und für Unsicherheit gesorgt und keine starke Botschaft gesendet.’

Nachdem Mullins bei einem Abendessen neben Sajid Javid gesessen hat, meint Mullins, dass der Gesundheitsminister den ganzen Tag über „PM-Material“ ist, und sagt: „Er ist sehr Arbeiterklasse. Der Mann kommt aus dem Nichts und hat viel gesunden Menschenverstand.’ Mullins glaubt, dass einer der größten Fehler der Regierung die verwirrenden Ratschläge zur Arbeit von zu Hause aus waren.

„Ich glaube, das ist der größte Fehler seit dem Krieg“, sagt er. „Ich meine, komm schon – so eine großartige Stadt baut er nicht“, er deutet aus dem Fenster die Themse hinunter, „und lässt die Leute von zu Hause aus arbeiten.

„Nun sehen Sie sich die Gegenreaktion an – psychische Probleme, die Leute denken, sie hätten das Recht, einfach zu Hause zu bleiben. Es kostet Milliarden, dies zu kompensieren.’

Mullins argumentiert, dass Kinder, die ihre Eltern nur von zu Hause aus arbeiten sehen, sie kopieren, wenn sie die Schule verlassen. Er sagt: „Du musst den Kreislauf durchbrechen. Sonst ist es so, als ob die Eltern Sozialhilfe haben und arbeitsfähig sind und die Kinder sagen: ‚Das mache ich auch.’ Es ist eine typisch hemmungslose Sichtweise des Geschäftsmanns, der Anfang dieses Jahres weltweit Schlagzeilen machte, als er Pimlicos „No-Jab, No-Job“-Politik bekannt gab. Er freut sich über den Niederschlag.

„Es hat uns neue Geschäfte gebracht. Kunden forderten von Klempnern Tests und Impfungen. Die Leute verließen die Firma, weil sie nicht bereit waren, den Stich zu bekommen – ich sagte: „Bitte gehen Sie woanders hin“. Alles, was diese Anti-Vaxxer taten, war, Menschen zu töten und die Wirtschaft zu zerstören.’

Werden sich die neuen Besitzer von Pimlico Plumbers an die Richtlinie halten? Mullins sagt: „Das ist ihre Entscheidung. Aber es ist ein Kinderspiel.’

Auch wenn seine angedachte politische Karriere ausbleibt, hat Mullins nicht die Absicht, in den Sonnenuntergang zu gleiten. Er überlegt, ein weiteres Buch zu schreiben, nach seinem 2015 erschienenen Leitfaden Bog-Standard Business. Er hofft auch, seine Klempnerarbeit bei mehreren Immobilienunternehmen in Großbritannien und Spanien einzubringen, wo er plant, eine “prachtvolle” Villa am Strand von Marbella zu bauen.

In „Marbs“ lernte der Tycoon die Singer-Songwriterin Rachel Lea kennen. Er berät sie jetzt in geschäftlichen Angelegenheiten und hat bei ihrer Umbenennung in RaRa geholfen. Sie zitiert ihre Einflüsse als Amy Winehouse und The Ronettes und zeigt mir einen Clip des Videos zu ihrer bevorstehenden Single Biker Boy auf Mullins’ riesigem silbergerahmten Fernseher.

Er strahlt vor Stolz, als das stilisierte Schwarz-Weiß-Musikvideo abgespielt wird, und ist überzeugt, dass es die Nummer eins werden wird.

Er beabsichtigt, seinen charakteristischen, sachlichen Geschäftsstil in dieses linke neue Unternehmen einzubringen und sagt: „Viele Künstler werden einfach wie Scheiße behandelt. Wenn Sie Talent haben, müssen Sie entsprechend bezahlt werden. Aber man muss auch auf sich aufmerksam machen und das biete ich an.“

Für Großbritanniens putzigsten Klempner kommt es schnell zu Investitionen.

Er sagt: ‘Ich bekomme jetzt viele Leute, die zu mir kommen und sagen: ‘Ich habe dieses Musical, das ich mache, und ich brauche Unterstützung dafür’. Die Leute wissen, dass ich Geld habe. Aber ich bin keine Wohltätigkeitsorganisation oder Bank.’

Es gibt keine Pläne, sein Vermögen zu verschütten, trotz der Bemühungen von Klagen, die darauf abzielen, dass er es in Geldanlagen investiert.

Er gibt zu, dass er 10.000 Pfund auf die Konten einiger seiner treuesten Mitarbeiter eingezahlt hat, und zeigt mir ihre überraschten, dankbaren SMS-Antworten. Ein fassungsloser Empfänger war überzeugt, dass es ein Fehler war.

Es ist ein würdiger Abschluss einer Karriere, die mit Mullins „an den Werkzeugen“ als Lehrling begann. Geboren in Camden, Nordwest-London, verließ er die Schule mit 15 und gründete das Unternehmen, nachdem seine Ambitionen, Boxer zu werden, verblasst waren. Er konzentrierte sich auf Servicequalität und Transparenz in einer Branche, die von Schurkenhändlern verfolgt wird.

„Unser Plan war immer, Sie mit Qualität, Transparenz und Ehrlichkeit als Kunden zu gewinnen und ein Leben lang zu halten“, sagt er und fügt markenrechtlich offen hinzu: „Wir haben nichts Ungewöhnliches angeboten, wir haben es einfach richtig gemacht .’