Pierre Gasly hat die Geschichte erzählt, wie er von einem falschen Sponsor betrogen wurde, den er nach Uganda gereist hatte, um ihn zu treffen.
Der bizarre Vorfall ereignete sich vor der GP2-Saison 2016, kurz bevor Gasly 20 Jahre alt wurde.
Der Franzose, der in der vergangenen Saison für DAMS den achten Platz in der Serie belegt hatte, brauchte Budget, um ins Prema-Team zu wechseln, das erstmals in die GP2 aufstieg.
Um die nötige Finanzierung zu beschaffen, flog Gasly nach Uganda, nachdem seine Mutter Kontakt zu einem vermeintlichen potenziellen Sponsor hatte.
„Ich musste Sponsoren finden und machte eine Reise nach Uganda“, sagte Gasly, zitiert von Motorsport.com, als er beim Großen Preis von Abu Dhabi gebeten wurde, eines seiner größten Abenteuer zu beschreiben.
„Ich musste mich mit einem Mann treffen, der mich sponsern wollte, da ich das Budget brauchte, um mit Prema zu laufen.
„Es war während der Präsidentschaftswahlen, daher bestand ein hohes Risiko einer Rebellion im Land. Aber wenn ich mit Prema laufen wollte, musste ich Geld finden und los ging es.
„Da war ich 19 Jahre alt und in [the space of] 24 Stunden beschlossen wir, die Tickets zu besorgen, 12 Stunden dorthin zu fahren und einen unbekannten Typen zu treffen, den ich leider nicht kannte. Er ist nie aufgetaucht. Wir haben das Geld nie erhalten.“
Es war eine Erfahrung, die Gasly, der 2020 für AlphaTauri den Großen Preis von Italien gewann, im Rahmen seiner Lernkurve niederlegt.
„Es war ein echtes Abenteuer, denn von Anfang bis Ende lief nichts wie erwartet“, fügte er hinzu.
„Ich ging mit meiner Mutter und wir dachten, wir würden nie wieder nach Europa zurückkehren. Die Wahrheit ist, dass es erstaunlich war, die Armut und die Bedingungen, unter denen die Menschen leben, zu sehen.
„Wir haben das Äquivalent der Favelas durchgemacht und das zeigt, wie manche Teile der Welt sind und wie Armut manche Menschen beeinflusst.
„Ich bin ohne Geld zurückgekommen. Tatsächlich habe ich Geld mit Flugtickets verloren. Aber es war eine gute Lektion des Lebens.“
Natürlich gab es ein Happy End der Geschichte. Gasly fuhr 2016 für Prema Rennen, wobei er und sein Teamkollege Antonio Giovinazzi die Meisterschaft dominierten. Der Franzose holte sich den Titel mit acht Punkten Vorsprung und stieg im folgenden Jahr mit Toro Rosso in die F1 auf.
Nach einer kurzen Zeit bei Red Bull kehrte er zu ihrem „Schwester“-Team zurück, das jetzt den Titel AlphaTauri trägt, und triumphierte 2020 in Monza, bevor er in der Fahrerwertung 2021 den neunten Platz belegte, was durch ein aserbaidschanisches Podium und einen ersten F1-Start in der ersten Reihe hervorgehoben wurde in Katar.