Während Pickleball die Köpfe und Plätze Amerikas erobert, nutzen Investoren die Gelegenheit, ein beliebtes Casual-Pickup-Spiel in einen riesigen Profisport zu verwandeln.
Der Super Bowl-Champion Tom Brady investierte 2022 zusammen mit dem Tennisstar Kim Clijsters in ein Pickleball-Erweiterungsteam. In diesem Jahr unterstützten Drake und Michael B. Jordan ein Team aus Brooklyn. Major League Pickleball, eine der beiden Profiligen des Sports, die vom texanischen Milliardär Steve Kuhn mitbegründet wurde, ist von einem Event und acht Teams bei ihrem Debüt im Jahr 2021 auf sechs Events und 24 Teams angewachsen.
Aber wie Pingpong und einige E-Sport-Ligen gezeigt haben: Auch wenn eine große Anzahl von Menschen eine Sportart gerne betreibt, ist dies keine Garantie dafür, dass die Massen sie sehen. Kann Pickleball die Fernsehverträge und Starpower von Tennis und anderen etablierteren Sportarten ausbauen?
Investoren sehen Chancen im weniger exklusiven Cousin des Tennissports. Während es Pickleball schon seit Jahrzehnten gibt, erlebte der Sport, der im Gegensatz zu Tennis wenig Erfahrung oder sportliche Fähigkeiten erfordert, während der Pandemie einen wahren Boom. Laut The Sports & Fitness Industry Association hat sich die Teilnahme am Pickleball im Jahr 2022 fast verdoppelt und ist im Jahresvergleich um 85,7 Prozent und über drei Jahre um 158,6 Prozent gestiegen.
Die Investoren des Sports waren zum Teil von dem Wunsch getrieben, früh einzusteigen. Da die Bewertungen der Teams der National Basketball Association und der National Football League mittlerweile über die Reichweite einiger Milliardäre hinausgegangen sind, bietet Pickleball im Vergleich dazu eine günstigere Möglichkeit. Berichten zufolge liegen die Bewertungen von Pickleball-Teams zwischen 1 und 10 Millionen US-Dollar. Die Washington Commanders wurden gerade für 6 Milliarden Dollar verkauft.
Aber diese Bewertungen steigen. „Wir nähern uns möglicherweise einem Punkt, an dem es fast zu spät ist, eine realistische Kapitalrendite zu erwarten“, sagte Patrick Rishe, Direktor des Sport-Business-Programms an der Washington University in St. Louis.
Viel hängt vom Fernsehen ab. „Wir wissen nicht, ob Pickleball ein Fernsehereignis sein wird – wenn nicht, werden damit wahrscheinlich keine großen Einnahmen verbunden sein“, sagte David Levy, der ehemalige Präsident des Fernseh- und Medienkonzerns Turner. „Sponsoren wollen was? Reichweite und Branding.“
Als Mitbegründer von Horizon Sports & Experiences, einer Sport- und Marketingagentur, startete Herr Levy dieses Jahr den Pickleball Slam, eine von ESPN übertragene Veranstaltung, bei der die pensionierten Tennisprofis Andre Agassi, John McEnroe und andere um eine Million wetteiferten. Dollarpreis. Es wurde als Erfolg gewertet und erreichte eine durchschnittliche Sendezuschauerzahl von 237.000 Erwachsenen unter 50 Jahren. Allerdings entlehnte es seine Stars einer anderen Sportart.
Pickleball-Befürworter sagen, dass der Sport irgendwann seine eigenen prominenten Spieler hervorbringen wird.
Aber Pickleball-Pessimisten sind sich da nicht so sicher. „Das ist kein gutes Fernsehen“, sagte Andrew Zimbalist, ein Wirtschaftswissenschaftler am Smith College, der mehrere Bücher über Sport geschrieben hat, gegenüber DealBook. Er wies darauf hin, dass Pingpong zwar seit langem von Millionen Menschen in mehreren Ländern gespielt wird, es jedoch kein kommerzieller Erfolg geworden ist. „Ich denke, dass Pickleball mit einigen der gleichen Probleme konfrontiert sein wird“, sagte er.
Gibt es eine andere Art und Weise? „Die Zuschauerseite – Leute, die zu Hause zuschauen – wird eine Herausforderung sein“, sagte Richard Kleiman, Miteigentümer eines professionellen Pickleball-Teams, der Brooklyn Aces, und Gründer von Boardroom, einem Sport- und Unterhaltungsunternehmen investiert auch in aufstrebende Sportmannschaften und -ligen. Er sagte, dass Teams, anstatt von großen TV-Verträgen abhängig zu sein, einen Großteil ihrer Gewinne mit Merchandise-Artikeln und Veranstaltungen erzielen könnten, wie etwa die US Pickleball Nationals, die letztes Jahr einen Sponsoringvertrag mit dem Hotelunternehmen Margaritaville unterzeichneten.
Marc Lasry, Vorstandsvorsitzender des Hedgefonds Avenue Capital Group und einer der frühesten Großinvestoren im Sport, hat eine langfristige Sicht auf den TV-Pickleball-Reichtum.
„TV-Rechte sind wie Steroide“, sagte er gegenüber DealBook. „Letztendlich werden die Medienrechte dort ankommen. Die Frage ist: Ist es in einem Jahr oder in fünf Jahren?“
Herr Lasry, der in diesem Jahr seinen Anteil an den Milwaukee Bucks für 3,5 Milliarden US-Dollar verkaufte, bemerkte, dass die NBA 1979 mit einem dreijährigen TV-Vertrag über 1,5 Millionen US-Dollar begann. Sie verlangt nun angeblich 75 Milliarden US-Dollar für ihre Rechte, wenn diese verlängert werden sollen .
Auch wenn Pickleball keine ähnliche Entwicklung einschlägt, ist Herr Lasry der Meinung, dass der Sport eine Wette ist, die es wert ist, angenommen zu werden: „Wenn Sie mir sagen, ich habe 50 Millionen Menschen, die Pickleball spielen, aber Sie werden es nie im Fernsehen sehen –“ Würden Sie immer noch einen Teil dieses Unternehmens besitzen wollen?“
Die Antwort, sagte er, sei „Ja“. — Lauren Hirsch
FALLS DU ES VERPASST HAST
Donald Trump wird in Georgia angeklagt. Gegen den ehemaligen Präsidenten und 18 weitere Personen werden Anklagen wegen Bemühungen erhoben, die Präsidentschaftswahl 2020 im Bundesstaat zu kippen. Trump, der republikanische Spitzenkandidat für das Präsidentenamt, wurde seit April in mindestens vier verschiedenen Strafverfahren angeklagt.
Umweltaktivisten gewinnen in Montana. Ein Richter befand, dass das Versäumnis des Staates, die Auswirkungen der Erwärmung bei der Genehmigung von Projekten für fossile Brennstoffe zu berücksichtigen, verfassungswidrig sei. (Der Staat wird voraussichtlich Berufung einlegen.) Ähnliche Fälle, in denen Ölgiganten und Regierungen für Schäden durch Klimakatastrophen zur Rechenschaft gezogen werden sollen, laufen landesweit durch die Gerichte.
Weitere Anzeichen für einen Niedergang der chinesischen Wirtschaft. Sowohl die Einzelhandelsumsätze als auch die Industrieproduktion verfehlten im Juli die Prognosen, wie aus am Dienstag veröffentlichten Daten hervorgeht, und Peking sagte, es werde die Veröffentlichung von Zahlen zur Jugendarbeitslosigkeit einstellen, Wochen nachdem sie ein Rekordhoch erreicht hatten. Der IWF hat zuvor prognostiziert, dass China in diesem Jahr 35 Prozent des globalen Wachstums ausmachen würde, aber das scheint weniger wahrscheinlich.
Die nächste Grenze für Unternehmensvorteile: Wechseljahre
So wie viele Unternehmen, die Talente anziehen und halten möchten, ihre Leistungspakete um Fruchtbarkeitsbehandlungen und bezahlten Elternurlaub erweitert haben, greifen viele nun auf die Menopause-spezifische Betreuung zurück.
„Das war eine Selbstverständlichkeit“, sagte Nathalie Grenache, Senior Vice President of People and Culture beim Gesundheitsunternehmen Sanofi, das im Oktober damit begann, seinen Mitarbeitern solche Wechseljahrsvorteile anzubieten.
„Wenn Sie sich während Ihres gesamten Lebenszyklus, sei es in der Schwangerschaft oder in den Wechseljahren, wirklich unterstützt fühlen, werden Sie engagierter sein“, sagte sie.
Die mit dem Übergang in die Wechseljahre einhergehenden Symptome, die ein Jahrzehnt dauern können, sind oft ein Hemmschuh für die Karriere von Frauen. Eine Studie der Mayo Clinic ergab, dass 15 Prozent der Frauen aufgrund von Wechseljahrsbeschwerden entweder die Arbeit verpassten oder ihre Arbeitszeit verkürzten und dass Produktivitätsverluste Frauen jedes Jahr schätzungsweise 1,8 Milliarden US-Dollar kosten. Forscher im Vereinigten Königreich fanden außerdem heraus, dass diejenigen, die im Alter von 50 Jahren über mindestens ein störendes Wechseljahrssymptom berichteten, mit einer um 43 Prozent höheren Wahrscheinlichkeit ihren Job im Alter von 55 Jahren aufgegeben hatten.
Zu den Unternehmensvorteilen, die sich mit der Menopause befassen, kann der virtuelle Zugang zu dem kleinen Pool von rund 1.000 zertifizierten Fachärzten im Land gehören, die vor Ort schwer zu finden sein können, sowie die Kostenübernahme für oft teure Hormonbehandlungen, die in manchen Versicherungsplänen möglicherweise nicht enthalten sind.
Anbieter von Unterstützungsdiensten für die Wechseljahre sagen, dass die Akzeptanz schnell war. Peppy, ein 2018 in Großbritannien gegründetes geschlechterintegriertes Telegesundheitsunternehmen, bietet Unterstützung in den Wechseljahren am Arbeitsplatz und bietet seit Januar Dienstleistungen in den USA an. eBay, Nvidia, Wiley und Capgemini sind allesamt Kunden. Im Oktober brachte der Gesundheitsdienstleister Maven ein Produkt für die Wechseljahre auf den Markt, das Mitarbeitern einen App-basierten Telegesundheitszugang zu Spezialisten und Therapeuten ermöglicht. Innerhalb von neun Monaten hätten sich mehr als 150 Unternehmen angemeldet, sagte Kate Ryder, Geschäftsführerin und Gründerin. Es sei „das am schnellsten verkaufte Produkt in der Geschichte aller Maven-Produkte“ geworden, fügte sie hinzu.
Mehr als 40 Prozentt der weiblichen Arbeitnehmer sind mindestens 45 Jahre alt, dem Alter, in dem Frauen typischerweise in die Wechseljahre übergehen (obwohl einige Studien darauf hindeuten, dass farbige Frauen möglicherweise früher damit beginnen). Doch trotz der hohen Kosten und der weit verbreiteten Erfahrung der Wechseljahre wird sie am Arbeitsplatz größtenteils ignoriert. Eine Umfrage der Bank of America aus dem Jahr 2023 ergab, dass 58 Prozent der Frauen sich unwohl fühlten, wenn sie am Arbeitsplatz über die Wechseljahre sprechen.
Bestehende Gesetze können von Unternehmen verlangen, dass sie über die Leistungen hinaus Vorkehrungen treffen. Liz Morris, stellvertretende Direktorin des Center for WorkLife Law, einer Interessenvertretung und Forschungsorganisation am College of the Law der University of California, argumentiert, dass ein Flickenteppich von Gesetzen genutzt werden könnte, um Wechseljahrsbeschwerden abzudecken. Dazu gehört der neue Pregnant Workers Fairness Act, der im Juni in Kraft trat. Es verpflichtet Arbeitgeber, Unterkünfte für Arbeitnehmer bereitzustellen, die schwanger sind, sich nach der Geburt erholen und „damit verbundene Erkrankungen“ haben, zu denen laut Morris das Ende der Fruchtbarkeit gehören könnte.
Unabhängig davon, ob das bislang ungeprüfte Argument vor Gericht Bestand hat, sagt Jennifer Weiss-Wolf, Leiterin des Women’s Leadership Center an der New York University School of Law, dass Unternehmensvorteile nicht ausreichen werden: Beides ist eine weitere Forschung, die zur Vorbeugung von Symptomen beitragen kann und es sind Gesetze erforderlich, die Diskriminierung ausdrücklich verbieten.
Unternehmensvorteile, so Weiss-Wolf, kratzen bestenfalls „nur an der Oberfläche“.
Saudi-Arabiens Siegesserie im Sport
Saudi-Arabien lockte diese Woche seinen größten Fußballstar in einem Sommer mit großen Neuverpflichtungen an: Der brasilianische Spieler Neymar wechselte vom katarischen Paris Saint-Germain zum Team Al Hilal und erhielt einen Vertrag, der ihm Berichten zufolge 165 Millionen Dollar pro Jahr einbringt.
Der Schwerpunkt der Sportausgaben des Königreichs lag in den letzten Monaten auf einem vorläufigen Friedensabkommen zwischen der PGA Tour und ihrem Rivalen, dem von Saudi-Arabien unterstützten LIV Golf. Aber Neymars Verpflichtung war eine Erinnerung daran, dass Riads Bemühungen zur Diversifizierung mit der beliebtesten Sportart der Welt begannen. Und die Lehren aus der ersten großen Akquisition im Sportbereich könnten Hinweise darauf geben, was anderswo als nächstes passiert.
Der Kauf von Newcastle United war der Beginn eines globalen Vorstoßes. Ein vom Public Investment Fund, dem Staatsfonds Saudi-Arabiens, geführtes Konsortium kaufte 2021 das englische Premier-League-Team für etwa 370 Millionen US-Dollar von einem britischen Einzelhandelsmagnaten. Der Deal war jedoch umstritten, da er nur drei Jahre nach der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi durch saudische Agenten zustande kam.
Der Erfolg auf dem Platz trug dazu bei, schwierige Fragen abzumildern. Da sich das Team zu einem der besten des Landes entwickelt hat, sind Fragen zum Thema „Sportwäsche“ seltener geworden, und manche haben es als „ohrenbetäubendes Schweigen“ bezeichnet. (Diese Woche wurde bekannt, dass die britische Regierung Kronprinz Mohammed bin Salman, den faktischen Herrscher des Königreichs, zu einem offiziellen Besuch eingeladen hat.)
Saudisches Geld wird nun dazu verwendet, die heimische Liga zu stärken. Die Verpflichtung von Cristiano Ronaldo im letzten Jahr, dem portugiesischen Spieler, der als einer der besten Spieler aller Zeiten gilt, schien eine Anomalie zu sein. Aber die Liga hat einen riesigen Fonds mit einem potenziellen Wert von mehr als einer Milliarde US-Dollar eingerichtet, um Stars aus den Top-Ligen Europas auszuwählen. Allein in diesem Sommer gaben die Teams rund 500 Millionen US-Dollar aus. (Sogar saudische Fans geben viel aus: Fabinho, ein brasilianischer Spieler, der von Liverpool verpflichtet wurde, bekam nach seinem ersten Spiel für Al-Ittihad letzte Woche von einem begeisterten Fan eine Rolex geschenkt.)
Wie geht es mit Saudis weltweitem Sportschub weiter? Der PIF gibt Milliarden für alles aus vom Boxen bis zum Formel-1-Motorsport. Es wurden Gespräche mit der ATP-Tennistour der Männer über Investitionen geführt. Es ist unwahrscheinlich, dass es 2029 die asiatischen Winterspiele ausrichten wird und sich voraussichtlich auch um die Fußball-Weltmeisterschaft bewerben wird.
In Washington wird weiterhin gefordert, dass Yasir Al-Rumayyan, der Chef des PIF, vor einem Senatsausschuss über den mutmaßlichen PGA-LIV-Deal aussagt.
Was Newcastle betrifft, so teilte das Team am Donnerstag mit, dass die saudische Herren-Nationalmannschaft dabei sein werde zwei Spiele spielen im September im St. James’ Park, seiner Heimspielstätte. Saudi-Arabiens Sportoffensive schließt sich bald.
Quizzeit, Ausgabe der globalen Aktienmärkte
Trotz einer wackeligen Performance im August hatten die Aktien ein starkes Jahr. Der größte Teil dieser Zuwächse stammte aus der weltweiten Rallye in Höhe von rund 10 Billionen US-Dollar im ersten Halbjahr 2023. Was diesen Anstieg umso beeindruckender macht, ist die Tatsache, dass Inflation und geopolitische Instabilität das Wirtschaftswachstum weltweit bremsen.
Welcher der folgenden Aktienindizes schnitt in diesem Jahr am besten ab?
Antwort: Argentiniens Merval-Index. Bis zum Handelsschluss am Donnerstag hat er sich seit Jahresbeginn (in Landeswährung) fast verdreifacht und ist in US-Dollar um mehr als 45 Prozent gestiegen, ein außergewöhnlicher Anstieg angesichts der Schuldenprobleme des Landes, einer Inflation von über 100 Prozent und einem stagnierenden Wachstum . Im gleichen Zeitraum stieg der Nasdaq laut Refinitiv-Daten um rund 27 Prozent.
Ephrat Livni hat zur Berichterstattung beigetragen.
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