Phyllis Coates, die „Superman“-Daily-Planet-Reporterin Lois Lane porträtierte, ist gestorben. Sie war 96.
Coates, der als erster Schauspieler die ikonische Rolle in der Fernsehserie „Adventures of Superman“ aus den 1950er-Jahren spielte, starb am Mittwoch eines natürlichen Todes im Altersheim des Motion Picture & Television Fund in Woodland Hills.
Ihre Tochter Laura Press bestätigte laut New York Times den Tod.
Coates wurde am 15. Januar 1927 als Gypsie Ann Stell in Wichita Falls, Texas, geboren. Ihr Vater, William Robert „Rush“ Stell, war Bauer und Blecharbeiter. Ihre Familie zog später nach Odessa, Texas, wo sie die Schule besuchte. Mit 16 Jahren verließ sie Texas mit ihrer Mutter Lorraine „Luzzie“ Jack Teel nach Kalifornien, um das Los Angeles City College zu besuchen. In Kalifornien sammelte Coates erste Erfahrungen im Showgeschäft und trat in Ken Murrays Varieté-Show auf. „Das hat es geschafft; Ich beschloss dann, Schauspielerin zu werden“, sagte sie gegenüber Western Clippings.
Mit einer mehr als ein halbes Jahrhundert langen Karriere war Coates vielleicht vor allem für ihre Darstellung der Lois Lane sowohl im Film „Superman und die Maulwurfsmenschen“ von 1951 als auch in der ersten Staffel der Fernsehserie „Adventures of Superman“ bekannt. Der Schauspieler war der erste, der den karriereorientierten Reporter und das Liebesinteresse von Superman auf der kleinen Leinwand darstellte. Schauspieler Noel Neill verkörperte Lane erstmals auf der großen Leinwand in zwei 15-teiligen Filmserien, „Superman“ (1948) und „Atom Man vs. Superman“ (1950), bevor Coates 1951 den abendfüllenden Film übernahm. Der Erfolg von „Superman and the Mole Men“ war Anlass für die Produktion der syndizierten Fernsehsendung, in der George Reeves den Mann aus Stahl verkörperte.
Coates verkörperte Lane nur eine Staffel und 26 Episoden lang, bevor er die Serie verließ. Sie verdiente etwa 350 Dollar pro Folge.
Im Jahr 1994 erzählte Coates der Times am Warner Bros.-Set von „Lois & Clark“, dass sie, als sie Lane spielte, „damals keine Garderobenmeisterin und keinen Friseur hatte“. Oh Mann – ich hatte einen Anzug! Einen Anzug und einen Doppelten für den Fall, dass ich Eier drauf habe! Und Georges Kommode hat mich angezogen. Mein Maskenbildner war Harry Thomas, der jedes Monster in Hollywood geschminkt hat.“
In Tom Weavers Buch „Science-Fiction-Stars und Horrorhelden“ aus dem Jahr 2006 erinnert sich Coates daran, dass er „fast in die Luft gesprengt, zusammengeschlagen, explodiert und ausgebeutet worden wäre – ich schätze, das lag daran, dass wir jung und dumm waren, aber wir haben eine Menge Dinge ertragen.“ .
„Vor nicht allzu langer Zeit habe ich eine Folge gesehen [‘Night of Terror’] wo ich bewusstlos wurde!“
Coates hatte offenbar ihr Ziel überschritten und wurde versehentlich vom Schauspieler Frank Richards ins Gesicht geschlagen, wodurch sie bewusstlos wurde.
Coates erzählte Western Clippings, dass sie die „Superman“-Serie letztendlich verlassen habe, weil sie schon immer Lust auf Comedy gehabt habe. „Mein ‚Superman‘-Vertrag ist abgelaufen. Ich habe die Serie verlassen, um einen Pilotfilm daraus zu machen [fellow actors] Jack Carson und Allen Jenkins. Wir haben den Pilotfilm für MCA gemacht; Kurz darauf wurde Jack krank, sodass es nie weiterging. Deshalb bin ich gegangen, nicht weil ich wütend war oder so etwas. Ich liebte George, ich liebte die Crew. Sie boten mir eine große Gehaltserhöhung an, um zu bleiben, aber ich wollte unbedingt raus.“
Nach „Superman“ färbte Coates ihre brünetten Locken mit Platin, um ihre Verbindung zu Lane aufzugeben, und trat 1952 in der Republic-Serie „Jungle Drums of Africa“ neben Clayton Moore in „The Lone Ranger“ auf, in der sie die Tochter von Lane verkörperte Eine verstorbene medizinische Missionarin in Afrika, die bei der Weiterführung der Arbeit ihres Vaters hautnahe Begegnungen mit wilden Tieren hat. Sie spielte auch in der Titelrolle von „Panther Girl of the Kongo“ aus dem Jahr 1954.
„Ich musste den ganzen Tag auf einem Elefanten reiten“, sagte sie in „Science-Fiction-Stars und Horrorhelden“. „Und meine Beine waren wund von den Haaren des Elefanten – ich wusste bis dahin nicht, dass ein Elefant überhaupt Haare hatte!“
Coates trat auch in den Fernsehsendungen „Leave It to Beaver“, „Tales of Wells Fargo“, „Rawhide“, „The Untouchables“, „Perry Mason“, „The Patty Duke Show“ und „Gunsmoke“ auf. Sie war bekannt für ihre B-Western wie den Film „Topeka“ von 1953, „Gunfighters of the Northwest“ von 1954 und die Filme „Cattle Empire“ und „Blood Arrow“ von 1958.
Obwohl sie eine Favoritin im Westernfilm war, sagte Coates, sie sei eigentlich eine miese Reiterin. „Ich stieg nur dann auf ein Pferd, wenn ich musste, und stieg so schnell wie möglich wieder ab“, erzählte sie Western Clippings. Coates zog die Bühnenschauspielerin der Filmschauspielerin vor, und obwohl sie im Laufe der Jahre in Dutzenden von Western auftrat, arbeitete sie am liebsten an der Fernsehserie „Die Unbestechlichen“.
„Ich hatte nicht so viel Glück wie einige Schauspieler. … Ich hatte keine Probenzeit“, sagte sie gegenüber Western Clippings. „Wir haben ‚Quickies‘ gemacht.“ Wir haben in sechs Tagen einen ganzen Film gedreht. Es gab keinen zweiten Take. Bei einer zweiten Aufnahme schmollten alle und wurden wütend. Sie zündeten die Cowboys an und zündeten den Cowboyhut und das Cowboypferd an. Es war so ein Quickie-Zeug. Als ich also mit einem guten Regisseur an „Die Unbestechlichen“ arbeiten durfte, bei dem er sich die Zeit nahm und sich auf einige schauspielerische Feinheiten konzentrierte … das hat mir sehr gut gefallen!“
Coates heiratete 1948 den Fernsehregisseur Richard L. Bare, doch die beiden trennten sich ein Jahr später. 1950 heiratete sie den verheirateten Jazzpianisten Robert Nelms und brachte eine Tochter zur Welt. Sie und Nelms ließen sich jedoch 1953 scheiden. Sie war mit Norman Tokar, dem Regisseur von „Leave It to Beaver“, verheiratet; Sie ließen sich 1965 scheiden. Dann heiratete sie Howard Press, einen Arzt, der, wie sie sagte, „das Filmgeschäft nicht verstand“, also gab sie es auf und half ihm, seine Praxis zu leiten. Sie ließen sich später scheiden.
Nach ihrer Schauspielpause während ihrer Ehe mit Press nahm Coates ihre Karriere wieder auf, als sie wieder Single war. Sie spielte Marilyn Monroes psychisch kranke Mutter, Gladys Baker, in dem Film „Goodnight, Sweet Marilyn“ von 1989, und in einer Folge von ABCs „Lois & Clark: Supermans neue Abenteuer“ aus dem Jahr 1994 spielte Coates die Mutter von Teri Hatchers Lois Lane .
Coates sagte 1994 in ihrem Interview mit The Times, das auf ihre Rückkehr zu „Superman“ folgte, um Lanes Mutter zu spielen: „Mein Sohn sagte, das sei eine Gestalt. Und es ist so, als würde sich der Kreis schließen.“ Rip Rense, Mitarbeiter der Times, beschrieb Coates damals als „einen hübschen, blauäugigen, immer noch zierlichen Sechszigjährigen, dessen Altstimme seit 1951 unverändert geblieben ist.“
Coates hinterlässt ihre Töchter Laura Press und Zoe Christopher sowie ihre Enkelin Olivia. Ihr Sohn David Tokar starb 2011.