Gerade als es so aussah, als wäre das schwere Heben der Phillies für die Nebensaison erledigt, machten sie kurz vor Weihnachten noch einen großen Deal.
Sie haben einen Einjahresvertrag über 10 Millionen US-Dollar mit Craig Kimbrel, dem Free-Agent-Relief, abgeschlossen ESPN. Der Deal wurde zuerst von The Athletic gemeldet. Es ist derselbe Vertrag, den die Phillies Corey Knebel für die letzte Nebensaison unterschrieben haben.
Kimbrel war der oberste Arm, der in einer dünner werdenden Klasse von Free-Agent-Entfernern übrig blieb. Er kommt aus einer auf und ab Saison mit den Dodgers, in der er 22 Spiele mit einem ERA von 3,75 gerettet hat, aber Ende des Jahres seinen Job verlor und weniger Fledermäuse mit einer niedrigeren Strikeout-Rate als je zuvor in seiner großen Liga verpasste Werdegang.
Kimbrel hat seit 2018 jedes Jahr dominante Saisons mit unterdurchschnittlichen Saisons abgewechselt. Der rote Faden in seinen schlechten Jahren war ein Mangel an Kontrolle. Seine vier schlimmsten Jahre – 2016, 2019, 2020 und 2022 – waren die vier Jahreszeiten, in denen er mit den meisten einschränkenden Spaziergängen zu kämpfen hatte.
Aber wenn er eingeschaltet ist, hat er sich als einer der besten und überwältigendsten Helfer im Baseball erwiesen. Er ist ein potenzieller zukünftiger Hall of Famer mit 394 Karriere-Paraden, einem 2,31 ERA, 0,99 WHIP und 410 mehr Strikeouts als Innings. Er ist auch in 23 Playoff-Spielen mit vier verschiedenen Teams aufgetreten – den Braves, Red Sox, Cubs und White Sox. Er gewann einen Ring mit den Red Sox 2018 und rettete sechs Spiele während ihres Playoff-Laufs.
Dies ist das zweite Mal, dass Dave Dombrowski Kimbrel gelandet ist. Er war Präsident der Red Sox für Baseballoperationen, als sie im November 2015, nur drei Monate nach seiner Einstellung, vier Interessenten, darunter Manuel Margot, gegen Kimbrel nach San Diego tauschten. Dombrowski war natürlich verantwortlich, als Boston 2018 alles gewann, bevor er im nächsten September entlassen wurde.
Die Phillies brauchten einen weiteren Bullpen-Arm mit hoher Hebelwirkung und bekamen einen mit Kimbrel. Jetzt hoffen sie, dass sie den guten Kimbrel bekommen. Er schließt sich Seranthony Dominguez und Jose Alvarado am hinteren Ende des Bullpen an. Matt Strahm, Connor Brogdon und Andrew Bellatti stehen ebenfalls für hochrangige Arbeiten an.
Andere Bullpen-Kandidaten für den Eröffnungstag sind Sam Coonrod, Nick Nelson und die Interessenten Andrew Baker und Francisco Morales. Die Phillies könnten auch Bailey Falter und/oder Cristopher Sanchez als Swingman tragen.
Die große Frage wird sein, wer für die Phillies schließen wird. Dominguez hat in der Rolle im Jahr 2022 gute Arbeit geleistet, aber Kimbrel könnte am Ende die erste Chance bekommen, weil er 11½ der letzten 12 Saisons als Closer verbracht hat und die eine halbe Saison, die er als Setup mit den White Sox verbracht hat, sehr schlecht gelaufen ist. In den Monaten, bevor Rob Thomson seine ersten späten Bullpen-Entscheidungen in einem Spiel der regulären Saison treffen muss, gibt es viel zu klären.
Die Phils unterzeichneten den Linkshänder Strahm Anfang dieser Nebensaison mit einem Zweijahresvertrag über 15 Millionen US-Dollar. Sie haben Trea Turner verpflichtet, um Shortstop zu spielen, Taijuan Walker als Starter in der Mitte der Rotation und Strahm und Kimbrel, um spät in den Spielen wichtige Outs zu erzielen. Es gibt kein eklatantes Loch mehr in diesem Kader, aber die Teams könnten immer mehr Pitching-Tiefe gebrauchen, und wir könnten sehen, wie die Phils im neuen Jahr einige kleinere Bewegungen machen.
Aus Sicht der Luxussteuer wird der Kimbrel-Deal die Phillies auf etwa 251 Millionen US-Dollar bringen, die größte Gehaltssumme in der Geschichte des Teams. Die erste Luxussteuerschwelle im Jahr 2023 liegt bei 233 Millionen US-Dollar, und die Phils würden eine Steuer von 30 % auf jeden ausgegebenen Dollar über 233 Millionen US-Dollar zahlen, obwohl die Steuerstrafen der Teams erst am Ende der Saison berechnet werden.
Nur die Mets (392 Millionen US-Dollar) und die Yankees (291 Millionen US-Dollar) haben in den Ferien höhere geschätzte Gehaltslisten als die Phillies.
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