Es gab eine Zeit, in der man wahrscheinlich ein überzeugter Fan des Unabhängigkeitskrieges oder ein Liebhaber der frühen albanischen Aristokratie sein musste, um den Namen Philip J. Schuyler zu kennen.
Aber das war vor „Hamilton“.
Tatsächlich kann Ihnen jeder Anhänger des Blockbuster-Musicals sagen, dass die Schuylers die Macher der Kolonialzeit waren und die zentralen Figuren in der angespannten Dreiecksbeziehung zwischen Hamilton und zwei der Schuyler-Schwestern der Serie.
Und obwohl Philip Schuyler während der Show nie spricht, ist er bereits präsent, bevor er Hamiltons Schwiegervater wird: „Nehmen Sie Philip Schuyler, der Mann ist vollgepackt“, sagt Aaron Burr, und Schuyler wird von seinen Töchtern Angelica häufig erwähnt , Eliza und Peggy.
In Wirklichkeit war Schuyler viel prominenter als nur ein kleiner Teil: Als Patriarch einer wohlhabenden Albany-Familie – ein Patroon, wie Grundbesitzer der niederländischen Ära genannt wurden – diente er als New Yorker Gesetzgeber, US-Senator und Generalmajor Er kämpfte im Krieg mit den Briten und war ein enger Freund von George Washington.
Diese Errungenschaften hatten dazu geführt, dass vor fast einem Jahrhundert eine zwei Meter hohe Schuyler-Statue auf einem Sockel vor dem prächtigen romanischen Rathaus von Albany, direkt gegenüber dem State Capitol, aufgestellt wurde. In den letzten Jahren lockte es „Hamilton“-Fans immer wieder dazu, Selfies zu knipsen.
Aber Schuyler versklavte auch Menschen, einigen Berichten zufolge gehörten sie zu dieser Zeit zu den meisten Menschen in der Gegend von Albany. Diese Tatsache hat dazu geführt, dass sein Erbe neu überdacht wurde und schließlich seine Statue entfernt wurde – ein Rückzug in Zeitlupe auf einem Tieflader – nach jahrelangen Verzögerungen und inmitten einer Gegenreaktion einiger, die argumentieren, dass solche Maßnahmen kaum zur Wiedergutmachung früherer Sünden beitragen und möglicherweise sogar eine Chance auf Bildung verpassen.
Die Entfernung ist Teil einer umfassenderen Auseinandersetzung mit den rassistischen Handlungen historischer Persönlichkeiten, einer Bewegung, die während der Black-Lives-Matter-Proteste an Fahrt gewann, die durch den Mord an George Floyd im Mai 2020 ausgelöst wurden, der starb, nachdem er von einem Weißen mit Handschellen gefesselt und am Boden festgehalten wurde Polizist in Minneapolis. Diese Neubewertung umfasste die Entfernung oder den Abbau zahlreicher Denkmäler, die den Persönlichkeiten der Konföderierten gewidmet waren, und berührte sogar Hamilton selbst, von dem einige Wissenschaftler sagen, dass er trotz seines Rufs als Abolitionist wahrscheinlich Menschen versklavt hat.
Im Fall Schuylers wurde die Ablösung der Statue – von einem Sockel, der eine Zeitkapsel aus den 1920er-Jahren verbirgt, zusammen mit einem Brief eines Schuyler-Nachkommen – im Juni 2020 von der Bürgermeisterin von Albany, Kathy Sheehan, per Executive Order genehmigt.
In einem Interview sagte Frau Sheehan, dass ihre Entscheidung teilweise getroffen worden sei, nachdem schwarze Mitarbeiter Bedenken geäußert hatten. „Man konnte das Rathaus nicht betreten, ohne an der Statue vorbeizugehen“, sagte Sheehan, ein Demokrat, der sagte, Budgetprobleme und die Pandemie hätten frühere Bemühungen, die Statue zu versetzen, zunichte gemacht.
Frau Sheehan bemerkte, dass Schuylers Sklavenhaltung wohlbekannt sei. Vor fast zwei Jahrzehnten wurden die Überreste versklavter Menschen auf einem Grundstück entdeckt, das einst der Familie Schuyler gehörte.
Alice Green, die Geschäftsführerin des Center for Law and Justice, einer Bürgerrechtsorganisation in Albany, sagte, die Entfernung der Statue sei „eine Erleichterung“.
„Es erschien uns nicht richtig, dass wir eine Statue auf öffentlichem Grund haben sollten, um jemanden zu verherrlichen und ihm Tribut zu zollen, der das getan hat, was er den Afroamerikanern angetan hat“, sagte Dr. Green und fügte hinzu, dass ihre Gruppe jahrelang daran gearbeitet habe Schuyler schickte den Hut und meinte, dass die Publicity rund um „Hamilton“ den Bemühungen möglicherweise Schwung verliehen habe.
„Ich glaube, einige Leute wurden noch wütender, als sie mehr darüber erfuhren, wer Schuyler war“, sagte Dr. Green. „Und das gelang ihnen nur, weil die Leute aufgrund von ‚Hamilton‘ anfingen, über Schuyler zu sprechen.“
Die Entfernung stieß bei einigen prominenten lokalen Gesetzgebern auf Widerstand: Die Abgeordnete Elise Stefanik, die dritthöchste Republikanerin in der Mehrheit des Repräsentantenhauses, die einen Bezirk im Norden von New York vertritt, beschuldigte Frau Sheehan, dies versucht zu haben „Verlauf löschen“ mit der Entfernung der Statue.
Jeff Perlee, ein republikanisches Mitglied der Albany County Legislature, wiederholte dies.
“ICH Ich denke nur, dass es Albany und sein Bewusstsein für seine eigene Geschichte schlecht widerspiegelt“, sagte Herr Perlee und fügte hinzu, dass Schuyler – anders als die Konföderierten – „jemand war, der alles geopfert hat, was er hatte, um dieses Land zu schaffen.“
„Können Sie sich vorstellen, dass Boston Sam Adams den Rücken kehrt oder dass Virginia Thomas Jefferson verweigert?“ Herr Perlee fuhr fort. „Ich denke, die Führer an diesen Orten sind kultiviert genug, um den historischen Kontext und das gesamte Ausmaß der Eigenschaften und negativen Merkmale historischer Persönlichkeiten zu verstehen. Und leider tun dies die Führer in Albany nicht.“
Es steht außer Frage, dass Schuyler – und Hamilton – in Albany eine große Präsenz hatten. Hamilton, der bekanntermaßen 1804 in einem Duell mit Burr, seinem politischen Rivalen, starb, heiratete 1780 Eliza Schuyler im Herrenhaus der Familie auf der Südseite von Albany, wo Hamilton laut „Oh Albany!“ auch an der US-Verfassung arbeitete. „Eine Geschichte der Stadt von William Kennedy, dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Autor. Sowohl Hamilton als auch Burr hatten auch Anwaltskanzleien in der Hauptstadt, nicht weit vom Rathaus entfernt.
Das Schuyler Mansion mit Blick auf den Hudson River war ein Machtsitz im alten Albany, ein beeindruckendes Anwesen mit formellen Gärten und einem bewirtschafteten Bauernhof, auf dem Dutzende versklavte Menschen und andere Bedienstete lebten, so das staatliche Parkministerium. Herr Kennedy sagte, dass Schuyler – der Catherine Van Rensselaer aus einer anderen prominenten niederländischen Familie heiratete – in den prägendsten Momenten Amerikas Gastgeber einiger der berühmtesten Persönlichkeiten Amerikas war.
„Er hat ständig mit Leuten wie Benjamin Franklin gesprochen, als sie die Unabhängigkeitserklärung planten“, sagte Kennedy, der 95 Jahre alt und die graue Eminenz der Literaturszene Albanys ist. „Und sein Haus war ein Ort des gemeinsamen Verkehrs mit der Führung dieser Nation.“
Die Schuyler-Statue – in Bronze, von J. Massey Rhind, einem in Schottland geborenen Bildhauer – war ein Geschenk von George C. Hawley, einem örtlichen Bierbaron, und wurde als Schlagzeile auf der Titelseite der Knickerbocker Press behandelt, die von einer Parade berichtete Tausende Zuschauer, darunter Militäreinheiten und Pfadfinder, nahmen an der Enthüllung im Juni 1925 teil.
„Die Aufmerksamkeit von Millionen von Menschen aus allen Teilen der Welt wird durch die Figur von General Schuyler gefesselt, die beredte Erinnerung an die Pflichten der Männlichkeit und der Pflichten der Staatsbürgerschaft“, zitierte die Presse Charles H. Johnson, den Hauptredner, mit den Worten.
Mr. Johnsons Vorhersage mag übertrieben gewesen sein, aber der durchschlagende Erfolg von „Hamilton“, der 2015 im Public Theatre uraufgeführt und an den Broadway übertragen wurde, hatte einen Ausstrahlungseffekt auf die damit verbundenen Attraktionen in Albany. Die Besucherzahlen im Schuyler-Herrenhaus – heute eine staatliche historische Stätte – verdoppelten sich zwischen 2015 und 2019, als Beamte dort und andere damit begannen, spezielle Alexander-Hamilton-Touren im Herrenhaus und rund um Albany anzubieten.
Auch die Schuyler-Schwestern durften hautnah dabei sein, mit speziellen Führungen durch das Herrenhaus und einer Ausstellung im Albany Institute of History and Art im Jahr 2019.
Gleichzeitig versuchen die Historiker hier jedoch nicht, Schuylers persönliche Verbindung zur Sklavenhaltung, auch nicht in der Villa, schönzureden, sagte Heidi L. Hill, die Leiterin der Stätte. Die Ausstellungen des Herrenhauses beleuchten die Geschichten eines versklavten Butlers und Dieners von Philip Schuyler sowie die Geschichte einer versklavten Frau, die aus dem Herrenhaus geflohen ist. Das Herrenhaus war auch Herausgeber einer Zeitung aus dem Jahr 2020, die Hamilton mit der Sklaverei in Verbindung brachte.
Schuyler starb 1804, nur wenige Monate nachdem Hamilton im Duell getötet worden war. Schuylers Ruhm ließ nach, sein Name jedoch wurde weiterhin an Dörfern, Schulen und Bäckereien in der Umgebung von Albany angebracht (obwohl einige von ihnen auch beschlossen haben, ihren Namen zu ändern).
„Er ist eine dieser Figuren, die zu seinen Lebzeiten eine enorme Bedeutung hatten, aber nach der Revolution spielte er keine so herausragende Rolle“, sagte Maeve Kane, außerordentliche Professorin für Geschichte an der University at Albany. „Also hatte er diese Rolle während der Revolution und dann verschwindet er irgendwie.“
Dr. Kane fügte hinzu, dass das Musical zwar nicht unbedingt die Wahrnehmung von Philip Schuyler verändert habe, aber „als Katalysator für diese umfassenderen Gespräche über das frühe Amerika gewirkt“ habe.
„Und als Historiker halte ich das für wertvoll“, sagte Dr. Kane.
Was die Skulptur selbst betrifft, so wurde die Bronze an einen unbekannten Ort gebracht, da die Stadt überlegt, wo sie sie platziert hat; In einer Studie aus dem Jahr 2022 mit dem Titel „What to Do With Phil?“, die von einer lokalen Jugendgruppe – dem Young Abolitionist Leadership Institute – verfasst wurde, wurden mehrere Optionen in Betracht gezogen, darunter die Verlegung der Statue an einen Ort in der Nähe des Kapitols.
In der Zwischenzeit sagt Bürgermeisterin Sheehan, dass sie hofft, dass eine neue Stadtkommission – die voraussichtlich diesen Sommer vom Albany Common Council genehmigt wird – einen guten Ort findet, an dem die Fülle von Schuylers Leben erzählt werden kann, und sagt, bei der Entfernung gehe es „nicht ums Schrubben“. ” die Vergangenheit.
„Es geht nicht um Abbruchkultur und nicht darum, ihn abzusagen, sondern darum, ihn an einen Ort zu bringen, an dem die gesamte Geschichte kontextualisiert wird“, sagte sie und fügte hinzu: „Man kann die Geschichte von niemandem in einem Kreisverkehr kontextualisieren.“