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Der Vater von Illinois, Pete Kadens, zog sich im Alter von nur 40 Jahren von einer blühenden Karriere zurück, aber seine Arbeit ist noch lange nicht vorbei.
Als engagierter Philanthrop hat sich Kadens der Aufgabe verschrieben, das Leben von Familien in Chicago zu verändern, die von Armut betroffen sind, und vergab im Februar schuldenfreie College-Stipendien an Tausende von Schülern an fünf öffentlichen High Schools in der Stadt.
Innerhalb von vier Tagen besuchte die gemeinnützige Organisation von Kadens, Hope Chicago, jede Schule – Benito Juárez Community Academy, Al Raby School for Community and Environment, Morgan Park High School, Noble Johnson College Prep und Farragut Career Academy – um ihnen das Gute zu sagen Nachrichten. Aber das ist nicht alles.
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Schüler der Morgan Park High School in Chicago.
(Hoffnung Wohltätigkeitsorganisation)
Kadens übernimmt mit Hilfe anderer Spender auch die Kosten für eine Sekundarschulbildung für einen ihrer Eltern oder Erziehungsberechtigten.
„Die Kosten für das College sind außer Kontrolle geraten und machen eine postsekundäre Bildung unerreichbar für Studenten mit niedrigem Einkommen und der ersten Generation, von denen viele mit lähmenden Schulden belastet sind, unabhängig davon, ob sie einen Abschluss machen oder nicht“, heißt es auf der Website von Hope Chicago. “Wir sind hier, um Dinge zu verändern.”
Die gemeinnützige Organisation wirkt sich bereits auf das Leben von über 4.000 Menschen im Großraum Chicago aus, und dies ist erst der Anfang.
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Pete Kadens von der Farragut Career Academy in Chicago.
(Hoffnung Chicago)
Früher im Leben, als Kadens gerade 8 Jahre alt war, sah er „eine intensive Menge an Armut“.
„Ich habe in diesem Moment buchstäblich die Entscheidung getroffen, etwas dagegen zu unternehmen“, sagte Kadens gegenüber Fox News. „Ich wusste natürlich nicht, wie sich das manifestieren würde, aber es war ein Lebenstraum.“
Mit 30 war Kadens Vorstandsvorsitzender von StreetWise, einer der größten Hilfsorganisationen für Obdachlose in Chicago. Zwölf Jahre lang konnte er „Armut in der Stadt durch eine Reihe verschiedener Linsen“ sehen.
Er begann zu erkennen, dass Menschen, die eine Ausbildung hatten, „eine Art Ausweg aus der Armut hatten“, sagte er.
Studenten der Farragut Career Academy.
(Hoffnung Chicago)
„Ich habe mir immer wieder gesagt, warum nutzen wir diese Rampe nicht, um den Menschen zu helfen, Armut zu vermeiden?“ Kadens hinzugefügt.
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Nach seiner Pensionierung im Jahr 2018 war Kadens entschlossen, „herauszufinden, wie man das Narrativ in Frage stellt, dass Armut in vielen dieser Viertel eine vollendete Tatsache ist“.
Fast sechs Monate lang reiste er durch das Land, um Stipendienprogramme zu studieren und herauszufinden, welche sinnvolle Ergebnisse erzielen konnten.
Bis 2019 hatte er eine Teilzeitstelle als Lehrer an einer der fünf Schulen angenommen, die seine Organisation bis heute unterstützt: Noble Johnson College Prep in Englewood.
„Ich wollte jemand sein, der das Problem wirklich versteht und es durch die Linse der Menschen versteht, die unter diesen Problemen und Herausforderungen leiden“, sagte er.
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Jeden Freitag referierte Kadens drei Stunden lang vor einer Klasse von 21 Junioren und Senioren, die alle unterhalb der Armutsgrenze lebten, über Moral, Wirtschaft, Unternehmertum und Leben.
Genau diese Studenten – von denen die meisten jeden Tag unvorstellbare Hindernisse überwinden mussten – wurden zu seiner Inspiration, sagte er.
Schüler der Al Raby School for Community and Environment.
(Hoffnung Chicago)
„Diese Kinder sind brillant. Sie sind mitfühlend. Sie sind fähig. Sie haben einfach nicht die gleichen Möglichkeiten“, sagte er. “Das ist alles, was sie brauchen, ist ein Schuss.”
Ende Dezember 2019 wusste Kadens, dass es an der Zeit war, mehr zu tun. Zu Beginn versprach er, jedem Schüler der Scott High School, einer leistungsschwachen Schule in seiner Heimatstadt Toledo, Ohio, den Besuch des Colleges zu bezahlen. Er versprach auch, für einen ihrer Elternteile zu bezahlen, damit er ebenfalls aufs College gehen kann.
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Es stellte sich heraus, dass es laut Kadens unter den Schülern der Scott High School, die gleichzeitig mit einem ihrer Eltern aufs College gingen, höhere Verbleibsraten gab. Als er das erfuhr, wusste er, dass er etwas auf der Spur war.
„Ich glaube nicht, dass man multidimensionale Probleme mit eindimensionalen Lösungen lösen kann“, sagte Kadens. “Armut ist generationenübergreifend. Wir können Armut nicht mit Ein-Generationen-Lösungen lösen.”
Seitdem hat Kadens seinen Fokus auf die Chicago Public Schools verlagert, wo es sein Ziel ist, in den nächsten 10 Jahren 30.000 Stipendien für College- und Berufsbildungsprogramme für Schüler und ihre Eltern zu vergeben.
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Für die Stipendien gibt es laut Kadens keine Auswahlkriterien. Es ist ihm egal, was der GPA eines Studenten ist oder ob seine Familie eine kriminelle Vorgeschichte hat.
“[There are] genug Barrieren und Hindernisse, die gegen diese Leute aufgestellt werden,“ sagte Kadens. „Wir stellen null Barrieren auf. Wenn Sie als Neuling im letzten Jahr an dieser Schule sitzen, gehen Sie aufs College.”