In dieser Schachtel befand sich eine CD mit Dokumenten von Klagen wegen Missbrauchs von Geistlichen aus dem ganzen Land – detaillierte Dokumente, die Mike Rezendes, ein Reporter, der Teil des Spotlight-Teams war, in einem Interview sagte, seien grundlegend für das Verständnis des Teams darüber, wie die Kirche berichtet hatte so viele Missbrauchsfälle.
„Ich war einfach hin und weg“, sagte Herr Rezendes. Herr Saviano erzählte dem Team auch seine persönliche Geschichte, wie er missbraucht wurde. „Als Phil ging“, sagte Mr. Rezendes, „kochten wir vor Wut und waren entschlossen, dem, was passiert ist, auf den Grund zu gehen.“
Herr Saviano traf sich auch mit dem Drehbuchautor des Films, Josh Singer, begutachtete das Drehbuch und unterbreitete Seiten mit Vorschlägen. Einige, wie das Konzept der Körperpflege, haben es in den Film geschafft, ebenso wie Mr. Savianos Warnung, dass der Missbrauch nicht nur in Boston, sondern im ganzen Land stattfindet.
Im Jahr 2003 sagten die Behörden von Massachusetts, dass über 40 Jahre lang bis zu 1.000 Kinder von 250 Priestern in der Erzdiözese Boston sexuell missbraucht wurden und dass Kardinal Bernard F. Law, der Erzbischof von Boston, von dem Problem gewusst und es vertuscht hatte . Kardinal Law musste 2002 zurücktreten, was der Erzdiözese 500 Klagen und Schadensersatzforderungen in Höhe von 100 Millionen US-Dollar zur Folge hatte. (Er starb im Jahr 2017.)
Philip James Saviano wurde am 23. Juni 1952 in Worcester als dritter von vier Jungen geboren. Seine Mutter, Mary (Bombara) Saviano, war Sekretärin. Sein Vater, Pasquale Saviano, war Elektriker.
Neben seinem Bruder Jim hinterlässt er zwei weitere Brüder, John und Victor.
Phil schloss sein Studium der Zoologie 1975 an der University of Massachusetts, Amherst, ab. Er schrieb sich an der Boston University ein, um Ergotherapie zu studieren, änderte jedoch seine Meinung und erwarb dort 1979 seinen Master in Kommunikationswissenschaften.
Er arbeitete in der Öffentlichkeitsarbeit, als er entdeckte, dass er HIV-positiv war. Seine Mutter starb 1976, und er hatte weder ihr noch seinem Vater erzählt, dass er schwul sei oder missbraucht worden sei.