Die Liga, die Idee von Greg Norman, hat Stars riesige Geldsummen angeboten, um sie von der PGA Tour wegzulocken.
Die Tour-Bosse reagierten jedoch mit der Drohung, Spielern die Teilnahme an großen Meisterschaften und dem Ryder Cup zu verbieten, wenn sie der abtrünnigen Liga beitreten.
Der sechsmalige Major-Gewinner Mickleson, der im vergangenen Mai der älteste Gewinner der US PGA wurde, äußerte sich vernichtend über die Entwicklungen und sagte in einem Interview mit Golf Digest: „Es ist die widerliche Gier der Tour, die wirklich die Tür für Möglichkeiten an anderer Stelle geöffnet hat.”
Trotz seiner offensichtlichen Bereitschaft, das Konzept anzunehmen, entschieden sich Leute wie Dustin Johnson, Rory McIlroy und Brooks Koepka dafür, sich öffentlich von Normans neuem Abenteuer zu distanzieren.
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Bryson DeChambeau, Tiger Woods, Jordan Spieth, Justin Thomas, die Nummer 1 der Welt, Jon Rahm, und Collin Morikawa folgten alle.
Dann stellte sich jedoch heraus, dass Mickleson in einem Interview mit dem Buchautor Alan Shipnuck das saudische Personal als „beängstigend, mit dem man sich einlassen sollte“ bezeichnete und die Menschenrechtsbilanz des Landes in Frage stellte.
Dies, obwohl die neue Golfliga auch als „einmalige Gelegenheit, die Funktionsweise der PGA Tour neu zu gestalten“ beschrieben wurde.
Er fügte hinzu: „Sie konnten mit manipulativen, erzwingenden, starken Taktiken auskommen, weil wir, die Spieler, keine Rückgriffsmöglichkeit hatten. So nett wie ein Typ [PGA Tour commissioner Jay Monahan] sieht so aus, als würde er nicht das Richtige tun, es sei denn, Sie haben Druckmittel.
Die Kommentare wurden von McIlroy und Mickleson, einem Vizekapitän beim durchschlagenden Ryder-Cup-Sieg des Teams USA im vergangenen September, als „ignorant“ bezeichnet, stiegen dann ab und entschuldigten sich öffentlich, um zu bestätigen, dass er sich eine Auszeit vom Sport nimmt.
Der Mann aus San Diego behauptete auch, er habe angeboten, Verträge mit allen Sponsoren zu beenden, die sich wegen seiner Kommentare besorgt fühlten, und tatsächlich kündigte KPMG ordnungsgemäß an, dass sie ihre Partnerschaft beenden würden – bevor Workday und Amstel diesem Beispiel folgten.
Und jetzt haben die Golfgiganten Callaway bestätigt, dass sie ihren eigenen Deal mit Mickleson auf Eis legen würden.
In einer Erklärung des Geräteherstellers heißt es: „Callaway duldet die Kommentare von Phil Mickelson nicht und wir waren sehr enttäuscht von seiner Wortwahl – sie spiegeln in keiner Weise unsere Werte oder das wider, wofür wir als Unternehmen stehen.