Phil Mickelson besteht darauf, dass LIV Golf sein „Vermächtnis“ bleiben soll, und wird damit wahrscheinlich für Aufregung auf der PGA Tour sorgen. Die Golfikone war einer von mehreren hochkarätigen Stars, die die PGA Tour verließen, um einen lukrativen Vertrag mit LIV Golf zu unterzeichnen, als Saudi-Arabien 2022 in den Sport investierte.
Mickelson gewann 45 Events auf der PGA Tour, bevor er die Tour aufgab, um einen angeblich 155 Millionen Pfund schweren Vertrag mit der vom Saudi Public Investment Fund unterstützten LIV Golf Tour zu unterzeichnen. Trotz seines früheren Erfolgs sagt der 53-Jährige, er wolle für seine Arbeit der letzten zwei Jahre in Erinnerung bleiben.
Er sagte dem Fairway to Heaven Podcast: „Nun, ich meine, ich hoffe, dass LIV Golf dabei hilft, das Spiel einem jüngeren Publikum näherzubringen, das Spiel jüngeren Spielern näherzubringen und ihnen die Infrastruktur zu geben, um großartig zu werden, und dabei hilft, das Spiel auf globaler Ebene zu verbreiten. Also all die Dinge, die LIV Golf tut. Ich fühle mich sehr mit dem Erfolg verbunden.“
Auf die Frage, ob er seine Arbeit bei LIV Golf als sein „Vermächtnis“ betrachten wolle, antwortete Mickelson: „Das hoffe ich wirklich. Denn das war keine Option – so wie hochkarätige Events und eine Beteiligung an der Tour für die Jungs, die zu LIV kamen, keine Option waren.“
„Und die Tatsache, dass wir am Erfolg von LIV beteiligt und eingebunden sind – und ich freue mich für die Jungs auf der Tour, dass sie jetzt all das Zeug haben, weil es ihnen zusteht.
„Aber hier, wo wir sind, ziehen wir ein anderes Publikum an. Und wir ziehen ein globales Publikum an. Und das ist entscheidend für den langfristigen Erfolg des Spiels.“
„Und das ist etwas, was mit dem alten Modell der Tour nie möglich gewesen wäre, weil man nicht alle Leute dazu bringen könnte, um die Welt zu reisen und dort zu spielen und so erneut Spieler anzulocken, die nicht Golf spielen und zuschauen wollen.
„Ich denke, LIV Golf schafft das und ich bin zuversichtlich, dass meine Verbindung mit LIV und der Erfolg von LIV das sein werden, wofür ich bekannt bin.“
Mickelson gab zu, dass die ersten beiden Jahre auf der LIV-Tour hart gewesen seien und die Fans über seine Entscheidung, sich der Breakaway-Tour anzuschließen, geteilter Meinung seien.
Er sagte: „Ich wusste, dass die ersten beiden Jahre hart werden würden – und jetzt sind wir hier, zwei Jahre später, und es ist völlig anders. Wir haben hier einen Riesenspaß. Wir haben so viel Spaß.“
Die PGA Tour gab im März bekannt, dass sie auf eine Fusion mit LIV Golf hofft. Bisher ist jedoch noch keine Einigung erzielt worden.