Phil Mickelson wurde nur wenige Tage nach seiner Rückkehr zum Sport wieder auf dem Golfplatz gesichtet und seine Absicht, in der neu vorgeschlagenen Saudi Golf League zu spielen, wurde bestätigt. Mickelsons einst glanzvolles Vermächtnis wurde im Februar nach einer Reihe kontroverser Kommentare zu Saudi-Arabien und der PGA Tour zerstört.
Im Gespräch mit dem Autor seiner Biografie, Alan Shipnuck, beschrieb der sechsmalige Major-Champion den saudischen Staat aufgrund seiner schlechten Menschenrechtsbilanz als „beängstigende Mütter“, deutete jedoch an, dass er bereit sei, darüber hinwegzusehen, um der Ordnung willen Einfluss auf die PGA Tour zu gewinnen, die er zuvor der „unausstehlichen Gier“ beschuldigt hatte.
Seine Kommentare wurden in der Golfwelt weithin verurteilt, was zu einer unterwürfigen Entschuldigung von Mickelson führte, in der er bestätigte, dass er eine Pause vom Wettkampf machen würde. Acht Wochen später wurde jedoch bestätigt, dass er endlich zu seiner PGA Tour zurückkehren wird, indem er nächsten Monat seinen PGA-Meisterschaftstitel verteidigt und gleichzeitig seine Absichten in der Saudi-Serie bestätigt.
In einer Erklärung seines Managementteams heißt es: „Unser Kunde Phil Mickelson ist offiziell registriert, um sowohl bei der PGA Championship als auch bei den US Open zu spielen. Wir haben auch in seinem Namen einen Antrag auf Freigabe zur Teilnahme am ersten LIV Golf Invitational vom 9. bis 11. Juni in London gestellt. Phil hat derzeit keine konkreten Pläne, wann und wo er spielen wird.
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Vor den Mexico Open diese Woche sagte Rahm: „Ich glaube nicht, dass die jüngsten Ereignisse seinem Vermächtnis allzu großen Schaden zufügen sollten oder werden. Dieser Typ hat sein Leben dem Golf gewidmet und vieles, was wir haben und womit wir jetzt konkurrieren, ist ihm zu verdanken.
„Viele Leute konzentrieren sich auf Tiger [Woods], aber er gehört derzeit leicht zu den drei besten Spielern der Welt. Wir sollten anerkennen, dass der Typ sein Leben der Öffentlichkeit gegeben hat – niemand hat mehr für die Fans getan oder so viele Autogramme gegeben. Ich weiß, dass er gerade in einer kleinen Krise steckt, was auch immer das sein mag, aber ich denke nicht, dass sich seine ganze Karriere oder sein Vermächtnis wegen ein paar Kommentaren ändern sollte.”