‚Phat Tuesdays‘ Amazon: inspirierender Blick auf LA Black Comedy

„Phat Tuesdays“, eine dreiteilige Dokuserie, die am Freitag auf Amazon Prime Premiere hat, erzählt die Geschichte der wöchentlichen Show, die von 1995 bis 2005 schwarze Comedy und ein schwarzes Publikum nach Hollywood – West Hollywood, technisch gesehen – und auch in den Comedy Store brachte als das, was vorher kam und was danach kam. Unter der Regie von Reginald Hudlin („Boomerang“, „Safety“, „Marshall“, viel Fernsehen) ist es eine mündlich überlieferte Geschichte mit Bildern, durchsetzt mit Comicclips aus ihrer Jugend, die beschreibt, was Dave Chappelle „eine unterbewertete Kultur“ nennt Moment.”

Begleitet von einer Besetzung berühmter und weniger berühmter Gesichter älterer und weniger alter Generationen, darunter Tiffany Haddish, Cedric the Entertainer, Regina King, Luenell, JB Smoove, Jay Pharoah, Nick Cannon, Steve Harvey, Chris Tucker, Snoop Dogg, Lil Rel Howery, Bill Bellamy und George Wallace, es ist überraschend süß und inspirierend für etwas, das auch ziemlich rau und mehr als gelegentlich schlüpfrig ist.

Das könnte etwas mit dem Charakter seiner zentralen Figur, dem Komiker und Schauspieler Guy Torry, zu tun haben, der Phat Tuesday erschaffen hat, und obwohl es stimmt, dass Torry der ausführende Produzent der Serie ist, gibt es viele Zeugnisse für seine Großzügigkeit, Offenheit und Allround-Nettheit, Qualitäten, die sich auch in seinen Segmenten auf der Bühne zeigen. Er scheint den Dokumentarfilm als Plattform zu nutzen, um allen Menschen zu danken, die ihm geholfen haben, und den Menschen, denen er geholfen hat, Anerkennung zu zollen.

„Guy war anders“, sagt Chappelle. „Er bewegte sich anders als viele Leute; locker, lustig. Er arbeitete und war ein Gemeindemitglied…. Guy hat eine großartige Menschenmenge kuratiert…. Es war vielseitig, so wie das schwarze Leben vielseitig ist.“

Es ist eine Geschichte aus dem Goldenen Zeitalter, die einen besonderen Ort in seinen glorreichen Jahren betrachtet; Der Ton ist sowohl für Leute, die sich erinnern, als auch für die Uninformierten, die reif sind, erstaunt und eifersüchtig zu sein – Nostalgie und Nostalgie durch Stellvertreter. („Der Phat Tuesday war etwas ganz, ganz Besonderes, Zeuge zu sein, zu sagen, dass du dabei warst“, sagt Anthony Anderson. „Ist das nicht das, worum es in diesem ganzen Dokumentarfilm geht?“) Als Instrumentalbühne scheinbar für fast jeden Komiker, der es ist Der seit den 1970er Jahren berühmt gewordene Comedy Store war selbst der Mittelpunkt oder die zufällige Kulisse vieler Dokumentarfilme; allein die Tatsache, dass dort Phat Tuesdays stattfanden, verlieh dem Vorzeige-Gütesiegel. „Es hat viel Gewicht draufgelegt“, sagt Komikerin Kym Whitley. „Das ist die große Zeit.“

Bevor es den Phat Tuesday gab, gab es das Comedy Act Theatre, wo in den frühen 1990er Jahren Guys bereits etablierter älterer Bruder Joe Torry als Conferencier arbeitete; Durch die Dokumentationen läuft eine Geschichte von Geschwisterrivalität und -unterstützung. Der Veranstaltungsort Leimert Park wurde 1985 von Michael Williams als ein Ort für schwarze Komiker gegründet, die Schwierigkeiten hatten, Plätze in überwiegend weißen Clubs zu finden, oder ihre Routinen für ein überwiegend weißes Publikum anpassen mussten, um in einem schwarzen Viertel zu arbeiten. Es war ein Phänomen, das andere Phänomene hervorbrachte.

Ursprünglich moderiert von Robin Harris, der für seine „Bebe’s Kids“-Routine berühmt wurde – „Ihm war es egal, wer du bist“, sagt Harvey über Harris‘ Publikumsinteraktionen, „er hat dich an die Löwen verfüttert“ –, zog das Comedy-Act-Programm an etablierte Comics und gab Newcomern Zeit, brachte Produzenten, Agenten und Booker hinzu; Als TV-Regisseur Stan Lathan den Hip-Hop-Mogul Russell Simmons in den Club brachte, führte dies dazu, dass sie „Def Comedy Jam“ für HBO kreierten, moderiert von Martin Lawrence, der einer kommenden Generation von Comedians nationale Aufmerksamkeit verschaffte und eine noch jüngere inspirierte , Guy Torry eingeschlossen.

1990 starb Harris im Alter von 36 Jahren plötzlich an Herzversagen, was weithin als der Vorabend des großen Erfolgs galt. (Hudlin, der ihn bei „House Party“ inszeniert hatte, erinnerte ihn in dem animierten Spielfilm „Bebe’s Kids“, für den er das Drehbuch schrieb.) Das Comedy Act Theatre erholte sich nie ganz: „Robins Tod war, als würde man einem Körper das Rückgrat herausreißen, “ erinnert sich Comedian-Schauspieler Tommy Davidson.

Joe Torry ersetzte ihn („Niemand wollte diesen Job“, erinnert er sich) und die Shows gingen weiter, aber nach dem Rodney-King-Aufstand im Jahr 1992 wurde es den Leuten aus der Industrie abgeneigt, „südlich von Wilshire“ zu reisen. Als Guy Torry aus St. Louis wegzog und zu seinem Bruder zog, um in seine Fußstapfen zu treten, stellte er fest, dass die Szene dort „nicht so stark vertreten“ war, aber er machte sich an die Arbeit und lernte; Joe verschaffte ihm Arbeit als Produktionsassistent bei „Martin“, wo er schließlich seinen Weg ins Autorenzimmer fand.

1995 war Guy gut genug vernetzt, dass er Comedy-Store-Besitzer Mitzi Shore (hier vertreten durch Sohn Pauly) einen Black-Comic-Abend organisieren konnte. Er hatte einen Monat lang dienstags Zeit, um sich im kleinsten Zimmer des Clubs, dem Belly Room, zu versöhnen; Nach neun ausverkauften Monaten zog die Show in den Hauptraum, wo sie weiterhin ausverkauft war. Es war, sagt King, „was die Energie angeht, dem Comedy Act sehr ähnlich, aber jung; das war wirklich unser Platz.“

„Wenn du nicht vor dem richtigen Publikum und den richtigen Leuten stehst, um etwas zu bewegen“, sagt Guy, „wird nichts passieren.“ Im Publikum waren Prominente aus Musik, Film und Sport, und Menschenmassen draußen hofften, hineinzukommen. „Man hätte denken können, es wäre Studio 54“, sagt Schauspieler und Komiker Finesse Mitchell. „Es war nicht nur ein Comedy-Club, es war ein Nachtclub“, sagt der Schauspieler und Komiker Aries Spears. Der Erfolg von Phat Tuesday würde den Comedy Store in ansonsten mageren Jahren über Wasser halten.

Es fiel mit einer Explosion von Hip-Hop und schwarzen Fernsehsendungen, Filmen, Modelinien, Titelseiten von Zeitschriften zusammen. Die Leute bekamen Fernsehverträge und Filmrollen. Tucker (nach einem Set, von dem Guy Torry sagt, „das Dach ist weggefegt; man konnte nach oben schauen und den Mond sehen“) wurde für „The Fifth Element“ gecastet, eine karriereverändernde Rolle, für die Guy gesucht wurde. In ähnlicher Weise wurde Guy in „American History X“ gecastet, einer Rolle, für die Tommy Davidson gesucht wurde. Als Gastgeber des Raums und mit seiner fröhlichen und freundlichen Art bekam er den Job, die Kings of Comedy-Arena-Tournee mit Harvey, Cedric the Entertainer und Bernie Mac zu moderieren. Schließlich war Guy so mit anderen Dingen beschäftigt, dass er den Phat Tuesday beendete, obwohl der hoffnungsvolle Punkt gemacht wird, dass er zu Dutzenden von urbanen Comedy-Nächten auf der ganzen Welt führte.

Wie die meisten Dokumentarfilme, die entschlossen sind, jede Basis zu markieren, klopft sie einige leicht, andere fest; Die dritte Folge ist größtenteils eine Sammlung von Themen. Wir erfahren mehr über Guy und Joe; Guys Zähne; die Sexszene; Guys Offenheit für weibliche Comics, als Frauen an vielen anderen Orten um Bühnenzeit kämpfen oder, sagen wir, tauschen mussten, und sein Booking-Transgender-Comedian Flame Monroe („Lange vorher“, sagt Monroe, „war Trans überall im Fernsehen“); Phat Tuesday-Comics, die nicht schwarz waren (komm runter, der verstorbene Bob Saget, der dort sechs Monate lang gearbeitet hat); die Ähnlichkeiten zwischen Musik und Comedy, Rappern und Comics; Bombenangriffe und die Forderungen des schwarzen Publikums (Harvey ist diesbezüglich besonders witzig); und die Tatsache, dass Comedy auf hohem Niveau harte Arbeit ist, eine Kunst und eine Wissenschaft, inspirierend und experimentell, die nicht nur Talent, sondern auch Disziplin erfordert. Viel Zeit wird der neuen Comic-Generation gewidmet, die ihre Arbeit orts- und szenenunabhängig über Social Media verrichtet.

Und schließlich gibt es noch die Comedy Store-Wand und die Wichtigkeit, den eigenen Namen dort zu vermerken – „Das macht unsterblich“, sagt Pharoah –, was zu einem offen sentimentalen, aber aufrichtig bewegenden Schluss führt.