PONTE VEDRA BEACH, Florida – Bei seinem ersten Treffen mit Reportern seit Phil Mickelsons kontroversen Äußerungen über das Angebot von Unterstützung für eine aufstrebende, von Saudi-Arabien unterstützte Golfliga sagte Jay Monahan, der Kommissar der PGA Tour, am Dienstag, dass er nicht mit Mickelson gesprochen habe Er entband ihn nicht von zukünftiger Bestrafung für seine Kommentare.
Mit Mickelson kürzlich ankündigen er machte eine Pause vom Golf – eine Abwesenheit, die diese Woche die Players Championship einschließt – wurde Monahan gefragt, ob Mickelson suspendiert worden sei oder ob er am Turnier dieser Woche hätte teilnehmen können.
„Er ist aus eigenem Antrieb zurückgetreten und hat um Zeit gebeten“, sagte Monahan. „Diese Zeit hat man ihm gegeben. Wir äußern uns nicht zu disziplinarischen Angelegenheiten, potenziellen Angelegenheiten oder tatsächlichen Angelegenheiten. Aber jeder Spieler ist hier draußen für seine Taten verantwortlich.“
Monahan fügte hinzu: „Der Ball ist in seinem Feld. Über einen Anruf von ihm würde ich mich freuen. Aber es fällt mir schwer, über die verschiedenen Szenarien zu sprechen, die sich abspielen könnten.
„Hören Sie, er ist ein Spieler, der 45 Mal auf der PGA Tour gewonnen hat. Er hatte eine Karriere in der Hall of Fame. Er hat hier bei der Players Championship gewonnen. Er hat viele Menschen inspiriert und dazu beigetragen, diese Tour, seine Tour, wachsen zu lassen. So schwierig es auch ist, einige der Dinge zu lesen, die gesagt wurden, letztendlich wird ein Gespräch geführt, wenn er dazu bereit ist, und ich werde auch bereit sein, es zu führen.
In einem Interview für eine nicht autorisierte Biografie, die im Mai veröffentlicht werden soll, sagte Mickelson einem Journalisten, Alan Shipnuck, dem Autor des Buches, dass seine absichtliche Beteiligung an der neuen Liga darin bestand, sie als „Hebel“ zu nutzen, um das Einkommen der PGA Tour-Spieler zu erhöhen. Mickelson sprach auch darüber, andere Golfer um Hilfe zu bitten, um einen Anwalt zu bezahlen, der die gegnerische Liga unterstützt.
In seiner Eröffnungsrede, bevor er am Dienstag auf die Fragen der Reporter einging, deutete Monahan an, dass er die Bedrohung durch die alternative Liga hinter sich gelassen habe. Er schien auch Mickelson einen subtilen Stoß zu versetzen.
„Wir haben zu viel Schwung und zu viel zu erreichen, um ständig von Gerüchten über andere Golfligen und ihre Versuche abgelenkt zu werden, unsere Spieler, unsere Partner und vor allem unsere Fans davon abzuhalten, die Tour und das Spiel zu genießen, das wir alle so sehr lieben.“ er sagte. Monahan fügte hinzu: „Wir sind und werden uns immer auf das Vermächtnis konzentrieren, nicht auf die Hebelwirkung.“
Monahan wurde auch nach Anschuldigungen von Greg Norman gefragt, der zu einem Gesicht der Führung der vorgeschlagenen neuen Liga geworden ist, dass die PGA Tour Spieler schikaniert, um im etablierten Circuit zu bleiben.
„Die Leute kennen mich und sie wissen, wie ich spiele und wie wir arbeiten und für welche Werte wir stehen, und ich glaube nicht, dass es keine Frage gibt, dass ich nicht so arbeite“, antwortete Monahan. „Ich wurde nicht von vielen Leuten danach gefragt, weil die Leute mich kennen. Ich bin genau hier.”
Nahezu alle weltbesten Herrengolfer haben ihre Treue zur PGA Tour geschworen, die Spieler gewarnt hat, dass es ihnen verboten würde, auf der Tour zu spielen, wenn sie zustimmen würden, Events aus der alternativen Liga zu spielen.
Norman hat darauf bestanden, dass der Boykott der PGA Tour vor Gericht nicht Bestand haben würde. Monahan widersprach. „Unsere Regeln und Vorschriften wurden von den Spielern für die Spieler geschrieben – sie existieren seit über 50 Jahren“, sagte er. „Ich habe Vertrauen in unsere Regeln und Vorschriften, meine Fähigkeit, sie zu verwalten, und das ist meine Position in dieser Angelegenheit.“