Pfizer und BioNTech gaben am Mittwoch bekannt, dass sie ab nächstem Jahr eine Vereinbarung mit einem südafrikanischen Impfstoffhersteller getroffen haben. um die letzten Phasen der Herstellung von Dosen ihres Covid-Schusses abzuwickeln, die ausschließlich an afrikanische Nationen geliefert werden.
Der Deal stellt das erste Mal dar, dass der Covid-Impfstoff von Pfizer teilweise in Afrika hergestellt wird, und könnte schließlich dazu beitragen, die Versorgung eines Kontinents zu erhöhen, auf dem monatelange schwere Impfstoffknappheit geführt hat nur etwa 1,5 Prozent von Menschen, die vollständig geimpft sind.
Die Vereinbarung enthält jedoch Vorbehalte, die ihre Auswirkungen in einer Zeit, in der die sich schnell verbreitende Delta-Variante einen Anstieg der Markteinführung ausgelöst hat, erheblich einschränken werden Infektionen und Krankenhausaufenthalte und schickte den Kontinent in die verheerendste Phase seiner Pandemie.
Entscheidend ist, dass der südafrikanische Produzent Biovac nur den Vertrieb und das „Fill-Finish“ übernimmt – die letzte Phase des Herstellungsprozesses, in der der Impfstoff in Fläschchen gefüllt und für den Versand verpackt wird. Es wird sich auf Pfizer-Anlagen in Europa verlassen, um die Impfstoffsubstanz herzustellen und an seine Anlage in Kapstadt zu liefern.
Aktivisten des öffentlichen Gesundheitswesens haben Pfizer und andere große Impfstoffhersteller aufgefordert, ihre Technologie an lokale Produzenten in ärmeren Teilen der Welt zu übertragen um die Produktion hochzufahren und zu entlasten Engpässe. Das Teilen von Rezepten auf diese Weise kann entweder freiwillig oder erzwungen sein.
Matthew Kavanagh, Direktor der Global Health Policy and Politics Initiative an der Georgetown University, nannte die Vereinbarung vom Mittwoch „zutiefst enttäuschend“.
„Was wir bei all diesen Lizenzvereinbarungen gesehen haben, die nur fertig bearbeitet sind und die volle Produktionskapazität für Produzenten aus Ländern mit hohem Einkommen behalten, ist, dass sie die Ungleichheiten im Vertrieb nur aufrechterhalten“, sagte Kavanagh.
Eine Unternehmenssprecherin, Pamela Eisele, sagte, dass Pfizer sich bei dem Versuch, die Herstellung von Covid-Impfstoffen schnell zu vergrößern, „in erster Linie auf mehrere bestehende Standorte konzentriert und externe Vertragshersteller sucht, um die wichtigen Fill-and-Finish- und Vertriebsschritte zu unterstützen“.
Michelle Viljoen, eine Sprecherin von Biovac, sagte, dass der Beginn mit dem Fill-Finish „der schnellste Herstellungsschritt ist, um Impfstoffe zugänglich zu machen“. Frau Viljoen fügte hinzu: „Wir werden unsere Vision der Arzneimittelherstellung weiter verfolgen. Wir sehen diese Initiative als Sprungbrett zur Verwirklichung dieser Vision.“
Pfizer hat zugesagt, bis Ende 2022 zwei Milliarden Dosen seines Impfstoffs über verschiedene Kanäle an Länder mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu liefern, aber bisher wurde nur ein kleiner Bruchteil dieser Dosen geliefert.
Pfizer sagte, dass die Bemühungen sofort beginnen würden, Technologie zu transferieren und die erforderliche Ausrüstung in der Anlage von Biovac zu installieren. Pfizer sagte, die Anlage werde bei voller Kapazität jährlich mehr als 100 Millionen Dosen abfüllen können, sagte jedoch nicht, wann dies erreicht sein würde. Diese Dosen werden nur an die 55 Mitgliedstaaten der Afrikanischen Union geliefert, teilte das Unternehmen mit.
Den Leuten, “die ihre Besorgnis darüber geäußert haben, dass Afrika teilweise aufgrund mangelnder Impfstoffherstellung zurückgelassen wird, möchte ich sagen, dass wir Sie hören”, sagte Pfizers Vorstandsvorsitzender Dr. Albert Bourla in vorbereiteten Bemerkungen zu einem angesetzten Treffen von der Welthandelsorganisation am Mittwoch.
Aber Herr Kavanagh sagte, er sei besorgt, dass Pfizer nicht genügend Drogen nach Kapstadt schicken würde, insbesondere wenn wohlhabende Länder nach einer dritten Auffrischungsimpfung für ihre Bevölkerung suchten. In diesem Szenario sagte er: “Wie wahrscheinlich ist es, dass der größte Teil der Arzneimittelsubstanz nach Afrika verlagert wird, um erste Impfungen durchzuführen, anstatt in einkommensstarken Ländern, die mehr bezahlen und die politische Macht haben, sie zu fordern, Auffrischimpfung?”