Die britische Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde hat vorläufig festgestellt, dass der US-Pharmariese Pfizer zusammen mit einem zweiten Unternehmen namens Flynn gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen hat, nachdem sie den Preis für das Epilepsie-Medikament Phenytoin-Natrium erhöht hatte.
Die CMA gab heute bekannt, dass die beiden Unternehmen eine regulatorische Lücke ausgenutzt und ihre dominante Marktposition genutzt haben, um den Preis des Medikaments unfair weit über die vorherigen Kosten zu erhöhen. Sie taten dies durch das De-Branding von Phenytoin-Natrium, so dass es zu einem Generikum wurde, das nicht mehr unter die Regeln für Markenpharmazeutika fiel.
Während Markenarzneimittel in der Regel einen größeren Schutz vor der Konkurrenz genießen, seien in diesem Fall “Pfizer und Flynn die dominierenden Anbieter des Medikaments”, schrieb die Aufsichtsbehörde. Das Ergebnis war, dass der National Health Service „keine andere Wahl hatte, als unfair hohe Preise für dieses lebenswichtige Medikament zu zahlen“, fügte er hinzu und stellte fest, dass die NHS-Ausgaben für das Medikament von 2 Millionen Pfund im Jahr 2012 auf 50 Millionen Pfund im Jahr 2013 stiegen.
Über vier Jahre lang erhöhte Pfizer seine Preise von 780 Prozent auf 1.600 Prozent über dem vorherigen Niveau. Es lieferte das Medikament dann an Flynn, das es mit einem Aufschlag von 2.300 Prozent auf 2.600 Prozent an Großhändler und Apotheken verkaufte, erklärte die CMA.
Die vorläufige Feststellung folgt auf eine Entscheidung der CMA aus dem Jahr 2016, die Unternehmen wegen Verstoßes gegen die Wettbewerbsregeln mit einer Geldstrafe zu belegen, gegen die die Unternehmen Berufung einlegten. Pfizer und Flynn können nun mit eigenen Einwänden reagieren, bevor die CMA eine endgültige Entscheidung trifft.