PFF Mock Draft schickt rekordverdächtiges QB an Falcons

Matt Ryan wird wahrscheinlich auch 2022 der Quarterback der Atlanta Falcons sein, aber das bedeutet nicht, dass das Franchise nicht vorzeitig damit beginnen kann, ihn zu ersetzen. Das ist zumindest die Idee des neuesten Mock-Entwurfs von Pro Football Focus.

Ein Autor der Analytics-Site lässt die Falcons im kommenden April einen rekordverdächtigen Quarterback in den Top 10 auswählen. Der Plan wäre dann, dass der Rookie-Passant ein Jahr lang von der Bank aus zusieht, wie Ryan sein letztes Jahr in Atlanta spielt und die Falcons vor einem erheblichen Treffer gegen die Gehaltsobergrenze rettet.

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QB, der Dan Marinos Rekord gebrochen hat, soll die Zukunft von Falcons sein

PFF-Analyst Eric Eager lässt die Falcons Pittsburghs Kenny Pickett im NFL-Entwurf 2022 vom Vorstand nehmen. Eager stellte fest, dass Pickett “wahrscheinlich zuerst hinter Matt Ryan sitzen würde, der eine Dead-Cap-Gebühr von 40,5 USD trägt, wenn er vor dem 1. Juni nächsten Jahres freigelassen wird”.

Eagers Analyse wies sogar auf eine wichtige schematische Ähnlichkeit hin, die Pickett helfen könnte, in Atlanta schnell auf den neuesten Stand zu kommen: „Die Falcons-Offensive ist sehr Quarterback-freundlich mit Spielaktionen, eine Situation, in der Pickett in diesem Jahr 9,4 Yards pro Passversuch erzielte.“

Diese Auswahl hat eine Menge Soundlogik. Ryan ist 36 und wird voraussichtlich 48.622.500 US-Dollar gegen die Obergrenze im nächsten Jahr sowie 43.612.500 US-Dollar im Jahr 2023 laut Spotrac.com anrechnen. Die Falcons müssen eher früher als später eine wichtige Entscheidung über das Gesicht des Franchises treffen, und der Entwurf von Pickett würde ihnen einen Spielraum für ein Jahr verschaffen und auch die Zukunft sichern.

Es würde auch Anlass zu echter Aufregung bieten, wenn man bedenkt, wie effektiv Pickett bei den Panthers war. Er war so gut, dass er die Rekorde herausragender NFL-Quarterbacks in der Vergangenheit und Gegenwart auf College-Ebene gebrochen hat.

Anfang Dezember übertraf Pickett eine Marke, die von dem wohl berühmtesten Pitt-Alaun, der Miami Dolphins-Legende Dan Marino, gesetzt wurde. Pickett warf zwei Touchdowns, um Wake Forest 45-21 zu schlagen und die ACC-Meisterschaft am Samstag, den 4. Dezember, zu gewinnen.

Diese Treffer brachten Pickett laut AP (h/t ESPN) über Marinos Marke von 79 Karriere-Touchdown-Pässen für die Panthers. Dieselbe Quelle beschrieb auch, wie Picketts zweiter Touchdown-Pass in diesem Spiel ihm in einer einzigen Saison einen ACC-Rekord von 42 bescherte, einen mehr, als Deshaun Watson 2016 für Clemson warf.

Picketts neue Rekorde beweisen mehr als sein Talent mit seinem Arm, aber der Sieg über Wake Forest demonstrierte auch seine Fähigkeiten als Läufer. Er erzielte bei einem 58-Yard-Lauf, der eine umstrittene „Fake Slide“ enthielt, die später für illegal erklärt wurde, aber erst nach dem Spiel, per Sport illustriert‘s Pat Forde:

Picketts Fähigkeiten zur doppelten Bedrohung würden der Offensive der Falcons, die dem Team derzeit fehlt, eine neue Dimension verleihen, da Ryan Schnappschüsse macht.

Die Ausarbeitung von Pickett wäre auch eine Möglichkeit für Atlantas Cheftrainer Arthur Smith und General Manager Terry Fontenot, ihren Neustart eines Franchise zu beschleunigen, das seit Ryan und den Falcons im Super Bowl LVI einen 28:3-Vorsprung gegen die New England Patriots verloren hat.

Ein Rookie-QB ist sinnvoll, um einen jüngeren Kern zu führen

Fontenot und Smith haben ihren Wiederaufbau auf einer Plattform der Jugend begonnen. Ein neuer Kern bildet sich um spannende Talente wie rekordbrechend Rookie-Tight-End Kyle Pitts:

Eine Verbindung von Pickett zu Pitts könnte eine weitreichendere Falcons-Offensive für das nächste Jahrzehnt definieren. Die Falken hätten auch die Möglichkeit, ihren aufstrebenden Signalrufer mit einigen jungen, dynamischen Wide Receivern zu umgeben. Dieses Team muss immer noch Julio Jones ersetzen und bessere Wege finden, um ohne das Top-Target Calvin Ridley zurechtzukommen, der sich die Zeit von der NFL für seine genommen hat geistiges Wohlbefinden.

Es könnte auch eine weitere jugendbasierte Regeneration im Rückraum geben. Cordarrelle Patterson war eine Offenbarung, aber der 30-Jährige ist in dieser Nebensaison auch ein Free Agent. Unterdessen ist der 28-jährige Mike Davis etwas enttäuscht, nachdem er 2021 vom NFC South-Rivalen Carolina Panthers gekommen war.

Atlantas Jugendbewegung beschränkt sich nicht nur auf die Offensive. Eine Handvoll vielversprechender Spieler haben ihre jeweiligen Spuren in der Verteidigung hinterlassen, darunter die Draft-Picks 2021, der Safety Richie Grant und der externe Linebacker Adetokunbo Ogundeji.

Inzwischen hat sich AJ Terrell, der 2020 den 16. Gesamtrang belegte, in seiner zweiten Saison als Profi als einer der besten Cornerbacks der NFL herausgestellt.

Die Falcons haben alle Merkmale eines Franchises, das in aller Stille einen jüngeren Kern von Talenten etabliert, der in der Lage ist, eine neue Ära zu führen. Ryans Ersatz zu entwerfen, anstatt in die Veteranenklasse einzutauchen, scheint der nächste logische Schritt zu sein.