Es war 1997, und Peter Rehberg und zwei Mitarbeiter hatten eine Tour durch Jazz- und Rockclubs gebucht, Orte, an denen wahrscheinlich schon viel experimentiert wurde. Die Leute, die zu den Shows kamen, waren jedoch nicht auf das vorbereitet, was das Trio enthüllte.
„Es gab einige sehr interessante, irgendwie verstörte Gesichtsausdrücke, weil wir mit nur drei Laptops hintereinander aufgebaut und einfach gejammt haben“, erinnerte sich Herr Rehberg in einer 2019-Folge des Podcasts „Noisextra“. „Und alle sagen: ‚Das kannst du nicht tun. Das ist keine Musik.’ Und wir sagen: ‘Ja, fair genug; das ist keine musik. Haben wir gesagt, es sei Musik?’“
Synthesizer und andere Grundlagen der elektronischen Musik gab es schon immer, aber zu dieser Zeit betrachteten nicht viele Leute den Laptop als Performance-Instrument.
„Wir haben das nie als radikale Aussage empfunden“, sagte Rehberg. „Es war einfach wie: ‚Oh, ja; lass es uns so machen.’“
Das war nur ein Moment in Herrn Rehbergs jahrzehntelanger Erforschung des Klangs, sowohl als Künstler, der oft unter dem Namen Pita aufnahm, als auch als Chef von Editions Mego, einem Label, das er gründete, nachdem er ein zentraler Bestandteil des früheren Labels Mego war. Er war eine wichtige Figur in der Welt der experimentellen Musik, obwohl seine Arbeit – einige frühe Aufnahmen wurden von Klängen eines Kühlschranks gemacht – oft selbst diesem Label trotzte.
Herr Rehberg starb am 22. Juli in Berlin. Er war 53.
Seine ehemalige Lebensgefährtin Isabelle Piechaczyk sagte, die Ursache sei ein Herzinfarkt gewesen.
Neben seiner Soloarbeit arbeitete Herr Rehberg ständig zusammen, sowohl mit anderen Klangexperimentatoren als auch mit Choreografen und Theatermachern. Und sein Label bot eine Plattform für eine Vielzahl von Künstlern, die im digitalen Zeitalter die Klangkomposition in alle Richtungen vorangetrieben haben.
„Ich habe Pitas Arbeit als Musiker und Labelbesitzer über mehr als drei Jahrzehnte verfolgt und er hat sich immer den Erwartungen widersetzt“, sagte Peter Margasak, Musikjournalist und Programmierer, per E-Mail. „Er war der erste, der den Laptop für mich wie ein echtes Werkzeug für die musikalische Improvisation erscheinen ließ, der einen Computer in Echtzeit mit Präzision und voluminösen Möglichkeiten manipulierte. Seine Leitung der Editions Mego offenbarte seine ewige Neugier und Offenheit, die sich ästhetisch und geografisch weiterentwickelte, ohne eine auf Experiment und Innovation wurzelnde Identität aufzugeben.“
Herr Rehberg wurde am 29. Juni 1968 in London als Sohn von Alexander und Barbara (Allen) Rehberg geboren. Als Jugendlicher sammelte er eine riesige Plattensammlung und interessierte sich für neue Sounds aller Art. In einer Hommage auf der Musik- und Kulturwebsite The Quietus erinnerte sich John Eden, der ein Jahr hinter ihm in Verulam, einer weiterführenden Schule für Jungen, hinter ihm war und ein Freund wurde, an einen Moment, als sie beide in einem Tesco-Lebensmittelgeschäft arbeiteten.
Er schimpfte, schrieb Mr. Eden, “als sich herausstellte, dass er etwa eine Stunde damit verbracht hatte, Marmite-Gläser auf den Betonboden des Lagerraums zu werfen.”
„Er mochte, wie sie klangen“, erklärte Mr. Eden.
Mit Anfang 20 lebte er in Wien, arbeitete als DJ und tauchte dort in die experimentelle Szene ein. Ramon Bauer, Andreas Pieper und Peter Meininger hatten das Label Mego gegründet, und seine erste Veröffentlichung im Jahr 1995 war „Fridge Trax“, eine auf Kühlschrankgeräuschen basierende Zusammenarbeit von Bauer/Pieper/Rehberg. 1996 veröffentlichte Mego Pitas erste Veröffentlichung, „Seven Tons for Free“.
Megos Gründer machten ihn zu einem Teil des Management-Teams des Labels in einer für das Label und für Experimentierfreude pulsierenden Zeit.
„Elektronische Musik wird von jungen Komponisten angelockt, die damit etwas anstellen, wie es Punkbands Mitte der 70er Jahre mit dem Rock ‘n’ Roll gemacht haben“, schrieb Ben Ratliff im Jahr 2000 in der New York Times, als Mr. Rehberg auftrat beim Beer and Sausage Festival in Brooklyn, „und Mego ist das Äquivalent eines ästhetisch strukturierenden Punklabels wie Stiff“, das Label, das frühe Aufnahmen von Elvis Costello, Devo und anderen veröffentlichte.
Herr Rehberg machte weiterhin Soloaufnahmen als Pita und veröffentlichte Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre drei weitere Alben, „Get Out“, „Get Down“ und „Get Off“. Im Chicago Reader von 2003 beschrieb Herr Margasak, der heute in Berlin lebt, „Get Down“ so:
„Klangdateien kollidieren, fließen und überlagern sich, während entstellte Melodieformen, verworrene Beats und durchdringende Töne in einem wütenden Trommelfeuer explodieren. Die Musik ist oft amorph, aber sowohl die Veränderungen der synthetischen Muster als auch die Reihenfolge, in der die Klänge aufeinander folgen, sorgen für einige wohlüberlegte Überraschungen.“
Mego ging 2005 aus dem Geschäft, aber Herr Rehberg belebte es kurz darauf als Editions Mego wieder. Später veröffentlichte er Arbeiten von zahlreichen Künstlern und gründete manchmal Sublabels, die sich bestimmten Sorten oder Interessen widmeten.
„Eine Mego-Platte wird zwangsläufig abenteuerlich“, schrieb Ben Beaumont-Thomas 2015 in The Guardian, „egal, ob sie die Glitch-Ästhetik von Fennesz, dröhnende Geräusche von Stephen O’Malley und anderen oder externe Gitarrenarbeit von Bill Orcutt oder Jim . zeigt O’Rourke.“
Herr Rehberg, der seit einem Jahr sowohl in Berlin als auch in Wien gelebt hat, hinterlässt seinen Vater; ein Bruder, Michael; seine Partnerin Laura Siegmund; und eine Tochter aus seiner Beziehung zu Frau Piechaczyk, Natasha Rehberg.