Das Ziel von Blue Origin ist es, diese suborbitalen Raumflüge zu einer tragenden Säule der Popkultur zu machen und begrüßten Gästen – die bisher hauptsächlich Prominente waren – und allen anderen, die es sich leisten können, eine 10-minütige Überschall-Vergnügungsfahrt zu ermöglichen.
Die Crew wird vor dem Flugtag einige Tage in den Einrichtungen von Blue Origin in Westtexas trainieren, wenn sie in die New Shepard-Crew-Kapsel steigen, die auf der Rakete sitzt. Nach dem Start wird die Rakete die Schallgeschwindigkeit überschreiten und sich am oberen Ende ihrer Flugbahn von der Kapsel lösen. Während der Raketenantrieb für eine aufrechte Landung zurück zur Erde fliegt, wird die bemannte Kapsel weiter in die Atmosphäre aufsteigen, bis zu mehr als 60 Meilen über der Oberfläche, wo die Schwärze des Weltraums sichtbar ist und die Fenster der Kapsel einen weiten Blick auf die Erde bieten .
Wenn die Schwerkraft beginnt, die Kapsel zurück zum Boden zu ziehen, werden die Passagiere erneut intensiven G-Kräften ausgesetzt, bevor Fallschirme eingesetzt werden, um das Fahrzeug zu verlangsamen. Es wird dann mit weniger als 20 Meilen pro Stunde in der Wüste von Texas landen.
Da die Flüge suborbital sind – was bedeutet, dass sie nicht genug Geschwindigkeit erzeugen oder die richtige Flugbahn nehmen, um nicht sofort von der Erdanziehungskraft wieder nach unten gezogen zu werden – dauert die gesamte Show nur etwa 10 Minuten.
Blue Origin ist das erste Unternehmen, das damit beginnt, regelmäßige suborbitale Weltraumtourismusflüge anzubieten. Sein Hauptkonkurrent, Virgin Galactic, hatte vor allem seinen ersten Flug mit Besatzung – zu dem auch Gründer Richard Branson gehörte – vor dem Flug von Bezos im vergangenen Juli. Aber Virgin Galactic muss diesem Flug noch einen weiteren bemannten Flug folgen lassen, nachdem später klar wurde, dass das Raumflugzeug des Unternehmens von seiner vorgesehenen Flugbahn abgekommen war. Das Unternehmen sagt jetzt, dass es nicht zusammenhängende Technologie-Upgrades durchläuft und möglicherweise noch in diesem Jahr zum Flug zurückkehren wird.
SpaceX ist das einzige private Unternehmen, das Reisen in den Orbit anbietet. Das Unternehmen absolvierte im vergangenen September den allerersten rein zivilen Flug in den Orbit und nahm einen Milliardär und drei ausgewählte Besatzungsmitglieder auf eine dreitägige Reise mit. Und später in diesem Monat plant das Unternehmen, vier zahlende Kunden auf einen Flug zur Internationalen Raumstation mitzunehmen, die etwa 200 Meilen über der Erde kreist.
Blue Origin hatte keine spezifischen Updates zu BE-4, als es für einen Kommentar erreicht wurde.