EXKLUSIV: Verkehrsminister Pete Buttigieg nahm im April einen von der Regierung verwalteten Jet für ein Radiointerview und zwei kurze Treffen nach New York City, bevor er Stunden später zurückkehrte, wie Fox News Digital erfuhr.
Am 7. April flog Buttigieg mit einem von der Federal Aviation Administration (FAA) betriebenen Regierungsjet vom Ronald Reagan Washington National Airport in Washington, DC, zu einem kleinen Executive-Flughafen in der Nähe von New York City, wie aus internen Agenturkalendern hervorgeht, die Americans for Public erhalten hat Trust (APT) und mit Fox News Digital geteilt. Später am selben Tag kehrte Buttigieg mit demselben Jet, einer Cessna Citation 560XL, nach Washington, DC zurück, um an einem Treffen im Weißen Haus teilzunehmen.
Während der kurzen Reise hatte Buttigieg ein 40-minütiges Treffen mit Deborah Archer, der Präsidentin der American Civil Liberties Union, und ein 20-minütiges Treffen mit Mitarbeitern des Verkehrsministeriums (DOT), wie sein Kalender zeigte. Er wurde auch fast eine Stunde lang in der Radiosendung „Breakfast Club“ interviewt.
Während er für die Reise einen Regierungsjet nahm, reiste Buttigieg einen Tag später, am 8. April, erneut mit einer kommerziellen Fluggesellschaft nach New York City, bevor er am Abend mit dem Zug nach Washington, DC, zurückkehrte. Während der Reise am 8. April nahm der Verkehrsminister an einer Tagung teil, die vom National Action Network veranstaltet wurde, einer Bürgerrechtsgruppe, die von MSNBC-Moderator Rev. Al Sharpton gegründet wurde, und wurde tagsüber in der Talkshow „The View“ interviewt.
PETE BUTTIGIEG FLIEGT HÄUFIG MIT STEUERZAHLERN FINANZIERTEN PRIVATJETS, FLUGDATEN ZEIGEN
Verkehrsminister Pete Buttigieg spricht am 14. September auf der North American International Auto Show in Detroit.
(AP Foto/Paul Sancya)
Auf die Frage nach Buttigiegs verschiedenen Transportmöglichkeiten im Laufe der zwei Tage im April gab das DOT einem Treffen im Weißen Haus in letzter Minute die Schuld. Die Agentur behauptete auch, dass ihr für Buttigiegs Sitzplatz im FAA-Jet nur 228 US-Dollar pro Flug berechnet wurden, was es zum kostengünstigsten verfügbaren Transportmittel macht.
„Secretary Buttigiegs Sitzplatz im FAA-Flugzeug am 7. April kostete 228 Dollar pro Strecke“, sagte ein DOT-Sprecher Fox News Digital in einer E-Mail. „Aufgrund einer verspäteten Terminänderung musste er zu einem Treffen im Weißen Haus nach Washington zurückreisen, das in eine zuvor geplante zweitägige Reise nach New York fiel.“
„Er nutzte das Flugzeug der Abteilung für die Reise am 7. April, weil dies effizienter und kostengünstiger war als ein Last-Minute-Flugticket“, fuhr der Sprecher fort. „Am nächsten Tag flog er mit American Airlines zurück nach New York, um dort seine geplanten Auftritte und Treffen fortzusetzen, und benutzte dann Amtrak, um in dieser Nacht nach Washington zurückzukehren.“
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Als Antwort auf Folgefragen von Fox News Digital, die sich nach den Gesamtkosten der beiden Flüge erkundigten, wiederholte der Sprecher, dass die „Gesamtkosten für den Sitz des Sekretärs auf dem Flug“ 228 US-Dollar betrugen.
Laut Daten der Energy Information Administration vom April hätte das Flugzeug jedoch Treibstoff im Wert von schätzungsweise 1.060 US-Dollar verbrannt.
Und frühere DOT-Aufzeichnungen, die während der Trump-Administration veröffentlicht wurden, zeigten, dass die FAA dem DOT insgesamt 2.095 $ für einen Flug von Washington, DC, in die Gegend von New York City und einen Rückflug mit demselben Jet im Juni 2017 in Rechnung gestellt hatte. Der damals berechnete Betrag belief sich auf etwa 232 $ pro Sitzplatz, da der Jet neun Sitzplätze hat.
Präsident Biden trifft sich am 4. März 2021 im Weißen Haus mit Verkehrsminister Pete Buttigieg.
(AP Photo/Andrew Harnik, Akte)
Im Vergleich dazu berechnet American Airlines Regierungsbeamten 48 US-Dollar für Reisen zwischen den beiden Städten, so die General Services Administration, die im Rahmen ihres City Pair-Programms Verträge mit verschiedenen Fluggesellschaften hat. Das Programm soll günstige Preise für Dienstreisen der Bundesregierung gewährleisten.
Währenddessen wurde Buttigiegs Vorgängerin Elaine Chao, die das DOT während der gesamten Trump-Administration leitete, kritisiert, nachdem bekannt wurde, dass sie 2017 sieben Mal von der Regierung verwaltete Flugzeuge benutzte, was die Steuerzahler etwa 94.000 US-Dollar kostete. Der frühere Minister für Gesundheit und menschliche Dienste, Tom Price, musste zurücktreten, nachdem berichtet wurde, dass er die Steuerzahler mit Regierungsflugzeugen mehr als 1 Million US-Dollar gekostet hatte.
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Buttigieg wurde im letzten Monat ähnlich kritisiert, nachdem jüngste Fox News-Berichte gezeigt hatten, wie er seit seinem Amtsantritt Anfang 2021 mindestens 18 Flüge mit FAA-Flugzeugen unternommen hat. Zusätzlich zu den hohen Steuerzahlerkosten für Reisen mit Regierungsflugzeugen sind Privatjetreisen das kohlenstoffintensivste verfügbare Transportmittel.
„Wenn wir eine Entscheidung darüber treffen, welche Art von Flugzeug wir verwenden, wägen wir viele Dinge ab“, sagte Buttigieg letzte Woche in einem Interview mit Bret Baier, dem Moderator von Fox News. “[Climate impacts are] eines der Dinge, die wir berücksichtigen. So spart man Steuergelder.”
Als er gefragt wurde, ob er der Bundesregierung die Reisekosten im Zusammenhang mit den Reisen seines Mannes Chasten in Regierungsjets erstatten würde, sagte er „natürlich nicht“.
„Als selbsternannter ‚zweitgrößter Eisenbahnfan in der Verwaltung‘ nur hinter dem Präsidenten flog der lächerliche Außenminister Buttigieg privat nach New York City, um sich mit dem Kopf einer liberalen Dunkelgeldgruppe zu treffen, anstatt Amtrak zu nehmen“, APT Geschäftsführerin Caitlin Sutherland gegenüber Fox News Digital.
„Er ist eindeutig der Meinung, dass seine Zeit wertvoller ist als die Steuerzahler, die nicht nur mit den Folgen seines Reisemissmanagements zu kämpfen haben, sondern auch die Rechnung für seinen vom Steuerzahler finanzierten Jet bezahlen müssen“, fuhr Sutherland fort. „Obwohl Buttigieg die amerikanische Öffentlichkeit ermahnt, ihren CO2-Fußabdruck zu verringern, stellt er erneut seine Bequemlichkeit über die Umwelt.“
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Während der Amtszeit von Buttigieg hat das DOT mehrere Krisen im Zusammenhang mit behandelt weit verbreitete kommerzielle Fluggesellschaft Verspätungen und Stornierungen. Southwest, eine der größten Fluggesellschaften des Landes, rund 15.000 Flüge gestrichen Ende Dezember inmitten der Hauptreisezeit für die Ferien.
Buttigieg zog 2019 auch die Augenbrauen hoch, als seine Präsidentschaftskampagne rund 300.000 US-Dollar für Reisen im Privatjet ausgab, mehr als jeder andere Kandidat, berichtete The Associated Press.