Pete Brown, ein britischer Beat-Poet, der die Texte zu Liedern der Rock-Supergroup Cream schrieb, darunter die Hits „White Room“, „I Feel Free“ und „Sunshine of Your Love“, und der nach der Auflösung der Band fast fünf Jahre lang mit ihnen zusammenarbeitete Jahrzehnte mit Jack Bruce, seinem Leadsänger und Bassisten, starb am Freitag in seinem Haus in Hastings an der Südostküste Englands. Er war 82.
Sein Manager, Peter Conway, sagte, die Ursache sei Krebs.
Mr. Brown trat auf Wunsch von Ginger Baker, dem Schlagzeuger der Band, in Creams Kreis ein. Sie kannten sich, weil Mr. Brown seine Gedichte mit Unterstützung von Jazzmusikern vortrug und Mr. Baker seine Anfänge in Jazz-Combos hatte; Herr Baker bat Herrn Brown um Hilfe bei den Texten zur Debütsingle der Gruppe, „Wrapping Paper“, die der Veröffentlichung ihres ersten Albums „Fresh Cream“ im Jahr 1966 vorausging.
Mr. Brown entdeckte in Mr. Bruce schnell einen Schreibpartner für seine gesamte Karriere, dessen flüssiges und treibendes Spiel einen Kontrapunkt zu Mr. Bakers explosivem Schlagzeugspiel und der Gitarrenpyrotechnik von Creams drittem Mitglied, Eric Clapton, bildete.
In einer kurzen Dokumentation über die Entstehung von „White Room“, die 2018 im niederländischen Fernsehen lief, erinnerte sich Herr Brown: „Es wurde deutlich, dass die Chemie zwischen Jack und mir stimmte, und als wir ‚I Feel Free‘ schrieben, war das ein großer Erfolg.“ getroffen, also sagten alle: ‚Okay, das ist ein Team, lasst es rollen.‘“
Mr. Brown lieferte nicht für alle Songs von Cream die Texte, aber er war der Haupttexter der Gruppe. Auf dem zweiten Album „Disraeli Gears“ (1967) schrieb er den Text zu „Sunshine of Your Love“, einer Zusammenarbeit mit Mr. Bruce und Mr. Clapton, sowie „Dance the Night Away“ und zwei weitere Lieder.
„White Room“, einer von vier Songs, die er mit Mr. Bruce auf dem dritten Album der Band, „Wheels of Fire“ (1968), schrieb, stieg 1968 auf Platz 6 der Billboard Hot 100. Es war die zweithöchste Platzierung eine Cream-Single erreicht; „Sunshine“ hatte Anfang des Jahres seinen Höhepunkt auf Platz 5 erreicht.
„White Room“ begann als Gedicht, das Mr. Brown schrieb, inspiriert von seinem Aufenthalt einige Jahre zuvor in einem echten weißen Zimmer in einer Wohnung.
„Ich war halb mittellos, ein Halbpenner, lebte auf den Etagen anderer Leute und begann schließlich, etwas Geld mit dem Songwriting zu verdienen, und das weiße Zimmer war der erste Ort, an dem ich einzog“, sagte er der Kultur-Website Please Kill Me im Jahr 2022. In der niederländischen Dokumentation fügte er hinzu, dass er im Raum mit dem Trinken und Drogenkonsum aufgehört habe und beschlossen habe, „eher ein Songwriter als ein umherziehender Dichter“ zu sein.
„White Room“ beginnt mit diesen Zeilen:
Im weißen Raum mit schwarzen Vorhängen in der Nähe des Bahnhofs
Schwarzes Dachland, keine goldenen Gehwege, müde Stare
Silberne Pferde rannten mit Mondstrahlen in deinen dunklen Augen
Das Morgenlicht lächelt dir zu, wenn du gehst, meine Zufriedenheit
Ich werde an diesem Ort warten, wo die Sonne nie scheint
Warte an diesem Ort, wo die Schatten vor sich selbst fliehenS
Peter Ronald Brown wurde am 25. Dezember 1940 in Surrey, England, geboren, als der Zweite Weltkrieg im Gange war. Seine Eltern waren dorthin gezogen, nachdem sie während des Blitzkriegs aus London geflohen waren. Sein Vater Nathan Brown, dessen Geburtsname Nathan Leibowitz war, und seine Mutter Kitty Cohen verkauften Schuhe.
Peter begann als Teenager, Gedichte zu schreiben, inspiriert von den Werken von Dylan Thomas, Federico García Lorca und Gerard Manley Hopkins. Aber er machte, zumindest vorübergehend, einen Abstecher zum Journalismus, den er 1958 neun Monate lang am Polytechnic-Regent Street (heute University of Westminster) in London studierte.
Er kehrte zur Poesie zurück und veröffentlichte sein erstes Gedicht 1961 in Evergreen Review, dem bahnbrechenden Literaturmagazin mit Sitz in den Vereinigten Staaten, das seine Seiten mit Werken von Koryphäen wie Samuel Beckett, Jean-Paul Sartre, Allen Ginsberg, Henry Miller und William füllte Burroughs.
In einem frühen Gedicht, „Few“, das unter der Angst vor einem Atomkrieg verfasst wurde, schrieb Herr Brown:
Allein und halb betrunken hoffnungsvoll
Ich stolperte ins Moor
an der Green Park Station
und fand 30 an der Wand geschrieben.
Entsetzt taumelte ich hinaus
In die windige, dröhnende Piccadilly-Nacht
Ich denke sicher,
Sicherlich muss es mehr von uns geben.
In den nächsten Jahren war er ein arbeitender Dichter. Er war Teil der First Real Poetry Band, zu der auch der Gitarrist John McLaughlin gehörte, und hatte eine Jazz-Poetry-Residency im Marquee Club in London.
1965 lasen er und mehr als ein Dutzend andere Dichter aus der ganzen Welt, darunter Mr. Ginsberg, Lawrence Ferlinghetti, Gregory Corso, Michael Horovitz und Andrei Voznesensky, ihre Werke bei der International Poetry Incarnation, die die Royal Albert Hall in London füllte. Auf seiner Website erinnerte der Veranstaltungsort an die Veranstaltung als eine Veranstaltung, „bei der Beatniks auf die aufkommende Hippie-Kultur trafen“.
Der Hilferuf von Mr. Baker war der Startschuss für eine lange Songwriter-Karriere, zunächst bei Cream und dann, als Cream sich nach zwei Jahren trennte, bei Mr. Bruce bei seiner Soloarbeit. Er schrieb die Texte zu Liedern auf fast allen Alben von Mr. Bruce, von „Songs for a Tailor“ (1969) bis „Silver Rails“ (2014). Eine ihrer Kollaborationen, „Theme for an Imaginary Western“, wurde zu einem festen Bestandteil im Repertoire der Band Mountain.
„Ich hatte große Ehrfurcht vor Jack“, sagte Mr. Brown letzten Monat in einem Interview mit The Guardian. Aber er sagte: „Manchmal mussten wir eine Pause voneinander einlegen – zwei sehr große Persönlichkeiten im selben Raum waren manchmal nicht gut, und außerdem waren seine Süchte dazwischen.“
Als Sänger fand Mr. Brown im Jahrzehnt nach der Auflösung von Cream seine eigene Stimme. Er trat mit den Bands Pete Brown & His Battered Ornaments, Piblokto!, Back to the Front, Flying Tigers und Bond & Brown auf, die er mit dem britischen Rock- und Bluesmusiker Graham Bond gründete. Außerdem begann er Anfang der 1980er Jahre eine lange Songwriting-Zusammenarbeit mit dem Keyboarder Phil Ryan, einem ehemaligen Mitglied von Piblokto!, die bis 2013 mehrere Alben produzierte.
Er half auch beim Schreiben der meisten Songs auf „Novum“ (2017), dem letzten Studioalbum von Procol Harum. (Er ersetzte Keith Reid, den langjährigen Texter von Procol Harum, der dieses Jahr starb.)
Mr. Browns Autobiografie „White Rooms & Imaginary Westerns: On the Road With Ginsberg, Writing for Clapton and Cream – An Anarchic Odyssey“ (2010) wird vom Regisseur Mark Aj Waters als Dokumentarfilm adaptiert, ist aber noch nicht fertiggestellt . Mr. Brown hatte kürzlich an einem Album namens „Shadow Club“ gearbeitet; Einer seiner Mitarbeiter war Mr. Bruces Sohn Malcolm, ein E-Bassist wie sein Vater. (Jack Bruce starb im Jahr 2014.)
„Wir haben uns von Natur aus zueinander hingezogen gefühlt“, sagte Mr. Brown gegenüber The Guardian und fügte hinzu, dass er plante, mit Malcolm Bruce Songs für sein nächstes Album zu schreiben, „solange ich über einen angemessenen Zeitraum am Leben bleiben kann.“
Mr. Brown hinterlässt seine Frau Sheridan MacDonald; seine Tochter Jessica Walker; sein Sohn Tad MacDonald; und ein Enkel.
Selbst nachdem er mit dem Singen begonnen hatte, habe seine Bewunderung für Mr. Bruce zunächst dazu geführt, dass er es vermieden habe, die Cream-Songs zu singen, die er mitgeschrieben hatte, sagte Mr. Brown.
„Weißt du, ich bin nicht gut genug“, sagte er dem niederländischen Fernsehen. „Dann dachte ich plötzlich: ‚Okay, ich habe diese Lieder auch geschrieben‘ und ich dachte: ‚Es ist irgendwie an der Zeit, dass ich anfange, einige dieser Lieder zu singen.‘“