Dank der Ergebnisse einer neuen Studie über die genetischen Grundlagen der Lungenfunktion könnten Einzelpersonen bald personalisierte Risikobewertungen für die Lungengesundheit erhalten. Die Studie – die größte und vielfältigste ihrer Art – wurde von Forschern der Universitäten Leicester und Nottingham durchgeführt. Die Ergebnisse, so die Forscher, könnten den Weg für neue Behandlungen von Erkrankungen wie Asthma und chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) ebnen. Chronische Atemwegserkrankungen wie COPD sind weltweit die dritthäufigste Todesursache.
In ihrer Studie analysierten die Forscher genomische Daten von satten 580.869 Menschen aus der ganzen Welt und verglichen diese mit Messungen der Lungenfunktion – das heißt, wie gut sie Luft in den Körper hinein und aus ihm heraus bewegen.
Bei Erkrankungen wie Asthma und COPD wird dieser Vorgang durch die Verengung der Atemwege erschwert.
Durch den Vergleich genomischer Daten mit denen zur Lungenfunktion konnte das Team 559 neue Gene identifizieren, die mit größerer Sicherheit als je zuvor mit der Lungengesundheit in Verbindung stehen.
Es sind diese Gene, die die an der Lungenfunktion beteiligten Proteine kodieren, auf die Ärzte gezielt Medikamente entwickeln können, um Lungenerkrankungen vorzubeugen oder sie zu behandeln.
Die Untersuchung wurde vom genetischen Epidemiologen Professor Martin Tobin von der University of Leicester geleitet.
Er sagte: „Dies ist ein großer Sprung in Bezug auf die Größe und die ethnische Vielfalt der Populationen, die wir zuvor untersuchen konnten, und es ist ein großer Schritt in der Anzahl der assoziierten genetischen Varianten, die wir entdeckt haben.
„Aus unseren genetischen Forschungsergebnissen lassen sich individuelle Risiko-Scores generieren, die die Medizin personalisieren könnten.
„In diesem Stadium stellt der von uns entwickelte Risiko-Score ein wichtiges Instrument für die weitere Forschung dar, aber in Zukunft könnten diese helfen, auszuwählen, welche Medikamente für einzelne Patienten am wirksamsten sind und welche Medikamente vermieden werden sollten.
LESEN SIE MEHR: Bakterielle „Selbstmordkommandos“ finden Tumore und alarmieren das körpereigene Immunsystem
Der Co-Autor und Molekularmedizin-Experte Professor Ian Hall von der University of Nottingham sagte: „Die Einbeziehung von Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund in die Genforschung ist wichtig.“
Nur solche vielfältigen Studien, erklärte er, können „sicherstellen, dass alle Personengruppen von den Fortschritten in Prävention und Behandlung profitieren, die solche bringen können.
„Derzeit hat die Mehrheit der Menschen in genetischen Studien jedoch einen weißen Hintergrund.
„In Zukunft brauchen wir dringend mehr Studien in verschiedenen ethnischen Gruppen, um die notwendigen Stichprobengrößen bereitzustellen, um das Feld wirklich voranzubringen.
Die Ergebnisse kommen, als die Forscher ein multidisziplinäres Projekt beginnen, das vom Wellcome Trust mit 8,8 Millionen Pfund finanziert wurde, um Arzneimittelziele zu identifizieren und die Entwicklung neuer Behandlungen für Lungenerkrankungen zu unterstützen.
Prof. Tobin fügte hinzu: „Indem wir Teams der Universitäten Leicester, Nottingham und Cambridge mit Fachkenntnissen aus den Bereichen Genomik, Datenwissenschaft und Zellbiologie in einem einzigen Projekt zusammenbringen, können wir die Schritte beschleunigen, die zu neuen Behandlungen führen.
„Diese Wellcome-Finanzierung bedeutet auch, dass wir in der Lage sein werden, die Vielfalt genomischer Studien im Vereinigten Königreich zu verbessern […] und genomische Studien zu Lungenerkrankungen in unterversorgten Bevölkerungsgruppen weltweit zu fördern.“
Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden in der Zeitschrift Nature Genetics veröffentlicht.