Die Dinge auf dem Mars heizen sich auf, als der Perseverance-Rover seine neue Wissenschaftskampagne beginnt. In seiner vorherigen Wissenschaftskampagne erkundete der NASA-Rover den Boden des Jezero-Kraters, aber jetzt ist er dazu übergegangen, einen aufregenden Ort namens Delta zu untersuchen. Als Standort eines uralten Flussdeltas ist diese Region ein großartiger Ort, um nach Beweisen für uraltes Leben zu suchen und Felsen zu finden, die von weit entfernten Orten vom Fluss getragen wurden, der vor Millionen von Jahren dort war.
Perseverance sammelte letzte Woche, am Donnerstag, den 30. März, seine erste Probe dieser wissenschaftlichen Kampagne. Dies ist die 19. Gesteins- und Staubprobe, die der Rover bisher gesammelt hat, wobei 10 dieser Proben sorgfältig in einem Proben-Cache auf dem Mars zurückgelassen wurden Oberfläche. Die neueste Probe wurde von einem Felsen namens „Berea“ entnommen, von dem angenommen wird, dass er aus Ablagerungen besteht, die vom Fluss getragen wurden.
Die Gesteinsprobe scheint reich an Karbonat zu sein, was sie zu einem spannenden Ziel für Wissenschaftler macht, da sie möglicherweise Hinweise darauf enthalten könnte, ob es in der Nähe antikes Leben gegeben hat. „Karbonatgesteine auf der Erde können fossile Lebensformen gut erhalten. Wenn in diesem Teil des Jezero-Kraters Biosignaturen vorhanden wären, könnte es sich um einen Felsen wie diesen handeln, der sehr wohl ihre Geheimnisse bergen könnte“, erklärte Katie Stack Morgan, stellvertretende Projektwissenschaftlerin für Perseverance am Jet Propulsion Laboratory der NASA, in einer Erklärung.
Karbonate sind aus einem anderen Grund faszinierend, nämlich weil sie helfen könnten, ein seit langem bestehendes Rätsel über das Klima des Mars zu lösen. Karbonate entstehen, wenn Wasser und Kohlendioxid mit anderen Verbindungen interagieren, und wir wissen, dass es in der Marsatmosphäre viel Kohlendioxid gibt und dass es einst auch viel Wasser auf der Oberfläche gab. Aber wir sehen heute selten Karbonatablagerungen auf dem Mars, und es ist nicht klar, warum. Wenn Sie mehr über dieses Mysterium erfahren, können Wissenschaftler sich ein besseres Bild von der Geschichte des Mars machen.
„Der Berea-Kern hebt die Schönheit von Rover-Missionen hervor“, sagte Ken Farley von Caltech, Projektwissenschaftler von Perseverance. „Die Mobilität von Perseverance hat es uns ermöglicht, während der ersten Kampagne magmatische Proben vom relativ flachen Kraterboden zu sammeln und dann zum Fuß des Kraterdeltas zu reisen, wo wir feinkörniges Sedimentgestein gefunden haben, das sich in einem ausgetrockneten Seebett abgelagert hat.
„Jetzt nehmen wir Proben von einer geologischen Stelle, wo wir grobkörniges Sedimentgestein finden, das sich in einem Fluss abgelagert hat. Mit dieser Vielfalt an Umgebungen, die wir beobachten und sammeln können, sind wir zuversichtlich, dass diese Proben es uns ermöglichen werden, besser zu verstehen, was hier vor Milliarden von Jahren am Jezero-Krater passiert ist.“
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