Es war eine mit Spannung erwartete Mission, die in die Rekordbücher eingehen sollte. Doch der Versuch von Astrobotic, den ersten privat gebauten Lander in einer kontrollierten Landung auf den Mond zu bringen und gleichzeitig die erste US-Mission seit 1972 zu werden, die auf dem Mond landete, scheiterte.
Trotz des Rückschlags bleibt das in Pittsburgh ansässige Team hinsichtlich der Peregrine-Mission 1 optimistisch und lernt alle möglichen Lehren, um sich auf eine weitere Mondlandung vorzubereiten, die es im November im Rahmen der Griffin-Lander-Mission versuchen wird.
Der Peregrine-Lander startete am 8. Januar vom Kennedy Space Center an Bord einer ULA-Rakete. Doch nur wenige Stunden nach seiner sechswöchigen Reise zur Mondoberfläche berichtete Astrobotic, dass bei der Raumsonde ein Treibstoffleck aufgetreten sei. Kurze Zeit später bestätigte sich, dass Peregrine und seine 20 Nutzlasten für staatliche und kommerzielle Kunden keine Chance hatten, den Mond zu erreichen.
Zu Beginn seiner Reise strahlte Peregrine ein paar Bilder zurück, die Astrobotic in seinem Social-Media-Feed teilte.
Einer von ihnen zeigte etwas, was er als „gekrümmten Splitter“ bezeichnete, bei dem nun bestätigt wurde, dass es sich um die Erde handelt.
„Unser Flugdynamikteam hat bestätigt, dass es sich bei dem gekrümmten Splitter in diesem Bild, das an unserem ersten Einsatztag aufgenommen wurde, tatsächlich um die Erde handelt!“ schrieb das Astrobotic-Team am Mittwoch in einem Folgebeitrag. Es enthielt ein Bild von seinem Raumfahrzeugsimulator, das die Kameraansicht der Erde zum Zeitpunkt der Bildaufnahme zeigte.
Update Nr. 11 für Peregrine Mission One: pic.twitter.com/QZjqUW00BZ
– Astrobotic (@astrobotic) 10. Januar 2024
Für einige vielleicht noch merkwürdiger ist, dass das Bild auch eine Dose des beliebten japanischen Erfrischungsgetränks Pocari Sweat enthält, das das in Singapur ansässige Unternehmen Astroscale für seine „Pocari Sweat Lunar Dream Time Capsule“ verwendet hat. Dies war die erste Nutzlast, die der Peregrine-Mission zugewiesen wurde, und enthält Nachrichten von Kindern aus aller Welt.
Am Mittwoch befand sich Peregrine etwa 192.000 Meilen von der Erde entfernt, sagte Astrobotic und fügte hinzu, dass es „stabil und voll aufgeladen“ bleibe und weiterhin „wertvolle Daten“ sammle.
Das Team sagte, die Raumsonde habe noch etwa 36 Stunden Treibstoff übrig – eine Verbesserung gegenüber früheren Schätzungen – was darauf hindeutet, dass sie am Freitagmorgen gegen 7 Uhr morgens abgeschaltet wird.
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