Pep Guardiola, Cheftrainer von Manchester City, rief „F***“, nachdem er am Montagabend bei der Gala der Best FIFA Football Awards von Thierry Henry in die Schranken gewiesen wurde. Die Arsenal-Ikone bat Guardiola um sein Urteil darüber, ob sein aktuelles City-Team besser ist als das Barcelona-Team, das den europäischen Fußball dominierte, als er das Nou Camp leitete.
Guardiola erhielt die erste Auszeichnung des Abends: Er wurde zum besten FIFA-Männertrainer ernannt, nachdem er sein Team in der vergangenen Saison vor dem Erfolg bei der Klub-Weltmeisterschaft im Dezember zum Triple in der Premier League, der Champions League und im FA Cup geführt hatte.
Anschließend würdigten Kyle Walker und Ruben Dias ihren Manager auf der Bühne, nachdem das Duo zusammen mit seinen Teamkollegen John Stones, Bernardo Silva, Kevin de Bruyne und Erling Haaland in der Bestenliste der FIFPRO-Männer stand.
Guardiola, der zu diesem Zeitpunkt ebenfalls auf der Bühne stand, erfuhr von Henry, dass es das letzte Mal, dass sechs Spieler derselben Mannschaft in die Bestenliste gelangten, war, als er Barcelona leitete. Und auf die Frage, welche der beiden Mannschaften als die beste angesehen werden sollte, rief Guardiola: „F***.“
Anschließend erklärte der Spanier: „Ich weiß es nicht, es wird ein gutes Spiel. Beide sind unglaubliche Teams. Auch diese Mannschaft in England, in der Premier League, ist in vielen Wettbewerben wirklich hart und konkurrenzfähig.
„Diese Jungs Saison für Saison. Auch in dieser Saison sind wir nach dem Gewinn des Triples da. Ich wache morgens auf und gehe einfach da rein, um mich vorzubereiten oder zu träumen oder was auch immer. Bei ihnen zu sein – nicht zu gewinnen oder zu verlieren – das ist bei weitem die beste Auszeichnung, die ich als Manager bekommen kann.“
Guardiola, der Barcelona während seiner Zeit im Nou Camp zu drei La-Liga-Titeln und zwei Champions-League-Trophäen führte und seitdem fünf Premier-League-Titel in England gewonnen hat, fügte hinzu: „Vielen Dank an unsere Spieler für das, was sie acht Jahre lang geleistet haben.“ Jahre zusammen. Vielen Dank für diese unglaubliche Reise.“
Und als er über seinen Chef sprach, sagte Dias dem Publikum: „Er ist intensiv. Am Ende bringt er einen dazu, Fußball auf eine Art und Weise zu spielen, wie es kein anderer kann, und irgendwie holt er durch diese Intensität das Beste aus jedem heraus. Als Trainer kann man unterschiedliche Persönlichkeiten haben, aber diejenige, die man will, ist diejenige, die das Beste aus einem herausholt.“