Nach dem Schlusspfiff kochte die Stimmung, als Gabriel Martinellis spät abgefälschter Siegtreffer Manchester City vom Spitzenplatz verdrängte. Arsenal-Standardtrainer Nicolas Jovic, früher im Stab von Pep Guardiola, schien Kyle Walker gegenüberzutreten, bevor Erling Haaland und Jack Grealish hinzukamen, wobei Bukayo Saka dem Sicherheitspersonal dabei half, die Gruppe aufzuteilen, bevor es zu hitzig wurde.
Aber Guardiola warnte düster, dass seine Mannschaft nach der Länderspielpause „stärker zurück“ sein würde. „Ich weiß, was passiert ist, aber ich werde es nicht sagen“, sagte er. „Sie wissen es. Es ist Fußball, wir haben das Spiel verloren. Wir werden stärker zurückkommen.
„Ich kenne diese Spieler seit vielen Jahren und weiß, was wir gemeinsam erreicht haben. Es ist eine Ehre und ein Privileg, ihnen beim Laufen und Kämpfen zuzusehen.“
Arsenal-Trainer Mikel Arteta hingegen ist immer noch dabei, herauszufinden, was seine Spieler erreichen können.
„Ich bin so stolz“, sagte er und betonte, er wisse nichts von irgendwelchen Vorfällen nach dem Schlusspfiff. „Es war der Moment mit den richtigen Leuten und den richtigen Spielern. Wir wussten, dass wir leiden mussten, und das haben wir getan. Man braucht eine große Leistung und das Publikum auch. Es fühlt sich an wie ein großer Gewinn.
„Es ist nur ein Teil der Reise. Aus jeder Niederlage lernt man. Aber die Mannschaft ist so bereitwillig. Es ist eine Freude, mit ihnen zusammenzuarbeiten. Wir müssen diesen Moment leben, wir müssen weitermachen. Auf jeden Fall sendet er eine Botschaft.“ Die Mannschaft muss weiterhin an das glauben, was sie tut, denn sie ist eine fantastische Gruppe von Spielern. Die Art und Weise, wie sie es versuchen, und die Chemie, die sie haben, das braucht man, um da zu sein.“
Unterdessen dürfte Saka das Doppelkopfballspiel Englands gegen Australien und Italien verpassen, nachdem er die ganze Woche nicht trainiert hat.
Technisch gesehen muss er sich am Montag immer noch im St. George’s Park melden, aber das medizinische Personal von Arsenal führte nach dem 1:0-Sieg über Manchester City Gespräche mit seinen englischen Kollegen, um sie davon zu überzeugen, dass seine Reise keinen Sinn macht.
Sicherlich ist Trainer Arteta davon überzeugt, dass er nicht einmal am zweiten Spiel teilnehmen könnte – einem EM-2024-Qualifikationsspiel gegen Englands schärfsten Rivalen.
„Nein, er hat es nicht geschafft“, sagte Arteta. „Er hat keine einzige Trainingseinheit absolviert und wird daher ausfallen. Er steht im Moment nicht zum Fußballspielen zur Verfügung.“
Saka beobachtete das Spiel hinter der Trainerbank, nachdem er sich am Dienstag bei einem Hackenversuch gegen Lens eine Zerrung der Oberschenkelmuskulatur zugezogen hatte und vor der Halbzeitpause gezwungen war, davonzuhumpeln.
Bei der Benennung seines Kaders am Donnerstag hatte Southgate darauf bestanden, dass er nicht daran gehindert werden würde, seine besten Spieler für Pflichtspiele auszuwählen.