Gehen wir zurück in den Dezember: Eine wilde Theorie erlangte in den rechten Ecken der sozialen Medien Anklang, nachdem Swift am 6. Dezember vom Time Magazine zur Person des Jahres gekürt wurde. Letzten Monat drehte Fox News-Moderator Jesse Watters einen Beitrag über die Idee und spielte einen Ausschnitt aus einer NATO-Konferenz, der seiner Meinung nach die Theorie untermauert, dass Swift Teil einer „Psy-Op“ oder psychologischen Operation des Pentagons zur Bekämpfung von Online-Informationen war.
“Es ist echt. „Die Psy-Op-Einheit des Pentagon warf der NATO vor, Taylor Swift zu einem Aktivposten für die Bekämpfung von Fehlinformationen im Internet zu machen“, sagte Watters.
Das Pentagon reagierte damals, doch in den sozialen Medien verbreiteten sich die Gerüchte weiter. Einflussreiche MAGA-Typen verbreiten nun die schwindelerregende Vorstellung, dass Swifts Beziehung zu Kelce – einem weiteren rechten Antihelden, nachdem er in einer Anzeige des Pharmariesen Pfizer für die Covid- und Grippeimpfstoffe aufgetaucht war – Teil einer Verschwörung der NFL und der Demokratischen Partei ist Swift unterstützt Biden beim Super Bowl.
Angesichts einer Flut journalistischer Fragen zu der Theorie war Sprecherin Sabrina Singh darauf vorbereitet.
Um ehrlich zu sein, bestritt Singh vehement, dass Swift Teil einer Operation des Verteidigungsministeriums sei.
„Wir kennen die Gefahren von Verschwörungstheorien nur allzu gut. Um es klarzustellen: Taylor Swift ist nicht Teil einer psychologischen Operation des Verteidigungsministeriums. Punkt“, sagte Singh gegenüber POLITICO.
Singh nutzte die Gelegenheit, um den Kongress zu drängen, einen lang erwarteten Pentagon-Haushalt und den Nothilfeantrag in Höhe von 111 Milliarden US-Dollar zu verabschieden. Und sie war mit den Referenzen noch nicht fertig.
„Ich bin mir sicher, dass sie, genau wie wir, andere Hauptprioritäten hat. Deshalb fordern wir den Kongress weiterhin auf, die Verabschiedung eines Haushaltsplans und unseres Zusatzantrags abzuschließen, damit wir den Ball zur Unterstützung über das Spielfeld und über die Torlinie bewegen können.“ „Kritische nationale Sicherheitsprioritäten“, sagte Singh.
Ein anderer US-Beamter nannte die Theorie „lächerlich“ – konnte während des gesamten Gesprächs tatsächlich nicht aufhören zu lachen – und fügte hinzu: „Ich kann wirklich nicht glauben, dass das so ist.“
„Ist das Team Trumps neues Komet-Ping-Pong-Pizzagate?“ sagte der erste Beamte.
Einige Beamte glauben verständlicherweise, dass das Phänomen keinen weiteren Gedanken wert ist.
„Ich meine, ich liebe Taylor Swift natürlich, aber ich habe nicht länger als zwei Minuten darüber nachgedacht“, sagte ein hochrangiger Beamter des Verteidigungsministeriums.
Im Oktober erreichte die Hysterie über die Swift-Kelce-Beziehung sogar das Weiße Haus. Während einer Pressekonferenz scherzte die Sprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, mit Reportern zu ihrem Kollegen John Kirby, einem Konteradmiral der Marine im Ruhestand: „Wir waren uns nicht sicher, ob Sie wussten, wer Taylor Swift war.“
„Ich weiß, wer Taylor Swift ist“, sagte Kirby, ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats. „Anscheinend datet sie einen Footballspieler.“
Auf die Frage von Reportern, ob die Präsidentin glaube, dass ihre Beziehung zu Kelce real sei, sagte Kirby: „Um es in der Umgangssprache des Nationalen Sicherheitsrates auszudrücken, kann ich diese Berichte weder bestätigen noch dementieren.“
Dies ist nicht das erste Mal, dass das Pentagon in eine MAGA-Kontroverse verwickelt ist; Tatsächlich ist das Verteidigungsministerium in den letzten Jahren zu einem Boxsack für die Rechtsextremen geworden.
Konservative Gesetzgeber haben Spitzenbeamten wiederholt, auch in öffentlichen Anhörungen, vorgeworfen, dass sie Diversitäts- und Inklusionspolitik Vorrang vor der Vorbereitung des Militärs auf den Krieg einräumen, was diese Beamten bestreiten. Und Sen. Tommy Tuberville (R-Ala.) hielt fast ein Jahr lang Hunderte hochrangige Militärbeförderungen auf, weil er Einwände gegen die Politik des Pentagons hatte, Militärangehörige für Reisen zu Abtreibungen und anderen reproduktiven Behandlungen zu bezahlen.
Pentagon-Führer haben sogar direkt auf Fox News-Persönlichkeiten reagiert, auf Kommentare von Tucker Carlson über weibliche Truppen reagiert und seine anschließende Entlassung durch den Sender bejubelt.
Die wahrgenommene Politisierung des Militärs ist nicht ohne Kosten. Die Führer des Pentagons hatten in den letzten Jahren Mühe, ihre Rekrutierungsziele zu erreichen. Dieses Phänomen ist nach Aussage von Beamten vor allem auf die boomende kommerzielle Wirtschaft zurückzuführen, fällt aber mit der Tendenz zusammen, dass die Amerikaner das Vertrauen in die Streitkräfte verlieren. In einem kürzlich veröffentlichten Rand-Bericht heißt es, dass „die Wertschätzung der Öffentlichkeit schwankt, beeinflusst durch Faktoren wie das Ende des Krieges in Afghanistan, die zunehmende Polarisierung der Öffentlichkeit und die zunehmende Politisierung des Militärs.“
Auf die Frage, ob die jüngsten MAGA-Angriffe auf das Pentagon die Rekrutierung noch weiter beeinträchtigen könnten, widersprach ein zweiter US-Beamter.
„Wenn das Verteidigungsministerium nur das Glück hätte, Taylor Swift bei der Rekrutierung unterstützen zu können“, sagte der Beamte.