Um die militärische Situation vor Ort im Auge zu behalten, möchte das US-Militär weiterhin eine Version des so genannten kombinierten Situationsbewusstseinsraums verwenden, in dem es mit seinen afghanischen Kollegen (häufig über WhatsApp) koordiniert, Informationen weiterleitet und Luftunterstützung bereitstellt und andere Kräfte auf dem Schlachtfeld. Es bleibt jedoch unklar, wo sich die Kommandozentrale befinden würde, mit Optionen wie der amerikanischen Botschaft oder außerhalb des Landes.
Obwohl die afghanische Luftwaffe in den letzten Jahren zunehmend leistungsfähiger geworden ist, liefern amerikanische Drohnen und andere Überwachungsflugzeuge immer noch wichtige Zielinformationen. Und obwohl die Streiks der USA unter äußerst restriktiven Einsatzregeln reduziert wurden, treten sie immer noch auf, wenn internationale Streitkräfte abreisen und afghanische Sicherheitskräfte Schwierigkeiten haben, sich zu behaupten.
US-Militärbeamte glauben, dass die Vereinigten Staaten eine beträchtliche Anzahl von Aufklärungsflugzeugen einsetzen werden, um den afghanischen Streitkräften weiterhin zu helfen, aber Luftangriffe nur auf “Operationen zur Terrorismusbekämpfung” beschränken werden, eine lose Beschreibung, die in der Vergangenheit verwendet wurde, um eine Vielzahl von Aktionen zu rechtfertigen.
Da es keine Stützpunkte gibt, um Flugzeuge in der Nähe von Afghanistan zu positionieren, müssen amerikanische Flugzeuge von Stützpunkten im Nahen Osten oder von Flugzeugträgern im Arabischen Meer aus fliegen, um afghanische Streitkräfte zu unterstützen oder Terrorismusbekämpfungsmissionen von „über den Horizont“ durchzuführen.
Für Überwachungsdrohnen und Flugzeuge mit Propellerantrieb bedeutet dies mehrstündige Fahrten, nur um nach Afghanistan zu gelangen.
Für Jets, die auf Flugzeugträgern basieren, bedeutet dies häufige Tankstopps in der Luft. Während landgestützte US-Jets Afghanistan verlassen, haben die US-Streitkräfte Schwierigkeiten, die Nachfrage nach Flugzeugträgern zu befriedigen, da verstärkt Tanker betankt werden müssen. Derzeit können die Jets an Bord der USS Eisenhower im Arabischen Meer nur rund 75 Prozent der Anfragen über Afghanistan erfüllen, sagte ein Militärbeamter.
General Kenneth F. McKenzie Jr., der Leiter des Pentagon-Zentralkommandos, wurde im vergangenen Monat vom Gesetzgeber zu den Herausforderungen der Bekämpfung terroristischer Bedrohungen in Afghanistan befragt, nachdem die amerikanischen Truppen abgereist waren ist nicht unmöglich. “