Penny Hardaway, Cheftrainerin von Memphis, war nicht glücklich, als sie am Donnerstagabend im FedEx Forum nach der 70:62-Niederlage der Tigers gegen die SMU mit Reportern sprach.
Die Niederlage der Tigers selbst passt eher in das übergreifende Thema der Underperformance im Programm dieser Saison. Memphis (9–8, 3–4 American Athletic Conference) verzeichnete seine dritte Niederlage in Folge und seine achte Niederlage in den letzten 12 Spielen.
Mit 17 Spielen in dieser Saison hat das Programm seine schlechteste Bilanz seit dem National Invitational Tournament Team 2004/05 unter dem ehemaligen Memphis-Trainer John Calipari erlitten. Als Hardaway von den Medien gefragt wurde, ob er daran glaube, dass er den Job als Cheftrainer des Programms erledigen könne, teilte er seine offenen Gedanken mit.
„Diese Medien werden manchmal fertig, wenn es um mich geht“, sagte Hardaway. „Wir haben nicht unsere vollständige Liste, ihr wisst alle, dass wir nicht unsere vollständige Liste haben. Hör auf, mir dumme Fragen zu stellen, ob ich das Gefühl habe, etwas tun zu können.
„Wenn ich meinen Dienstplan so hätte wie sie, dann habe ich das Gefühl, dass ich tun kann, was ich will. Ich trainiere wirklich hart. Meine Jungs spielen wirklich hart. Mir ist nichts peinlich.“
Tyler Harris von den Tigers, der mit 17 Punkten abschloss, und Jalen Duren, der 11 Punkte erzielte, waren die einzigen Memphis-Spieler, die zweistellige Punkte im Spiel erzielten.
Laut der Kommerzielle Berufung, Memphis verzeichnet seine schlechteste Drei-Punkte-Schießleistung seit drei Jahren in der Niederlage und geht 1-zu-12 von jenseits des Bogens.
Trotz der Kämpfe der Tigers hatte Hardaway das Bedürfnis, Reporter daran zu erinnern, dass er eine talentierte Gruppe sehr junger Athleten trainiert.
„Wir haben vier Neulinge am Start“, sagte Hardaway. „Ihr müsst euch alle so verhalten. Tu so, als hätten wir 17- und 18-Jährige, die versuchen zu lernen, wie man gegen 22-, 23- und 24-Jährige spielt.
Hör auf, mich nicht zu respektieren, Bruder. Tu das nicht. Ich arbeite viel zu verdammt hart. Ich arbeite nur.“
Die Tigers kehren zum Einsatz zurück, wenn sie am Sonntag gegen Tulsa antreten.
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